Costa del North Norfolk

Saline e spiagge sulla costa orientale inglese: la vasta spiaggia di Holkham, le foche di Blakeney Point e la tenuta reale di Sandringham formano un percorso di vacanza tra campagna e mare.

La Costa del North Norfolk si trova sul margine settentrionale della contea inglese del Norfolk, nell'Inghilterra orientale. Si estende da Hunstanton a ovest fino a oltre Cromer a est, e per gran parte rientra nella Norfolk Coast Area of Outstanding Natural Beauty. Il litorale pianeggiante alterna paludi salmastre, dune, pinete e ampie spiagge di sabbia. È un importante luogo di svernamento per gli uccelli migratori in Europa e la più grande area di riproduzione della foca grigia in Inghilterra. Lungo la costa si incontrano villaggi di pescatori con muri in selce, cittadine georgiane e residenze nobiliari di campagna.

Aree da visitare: il punto di riferimento è Wells-next-the-Sea. A ovest si trovano Holkham Hall e la spiaggia di Holkham, Burnham Market, la spiaggia di Brancaster e le paludi di Titchwell; più a sud-ovest la tenuta reale di Sandringham, il Norfolk Lavender e le Striped Cliffs di Hunstanton, dove si ammira il tramonto sul mare. A est ci sono Morston Quay e il villaggio di Blakeney (per le gite in barca alle foche), le paludi di Cley con i mulini a vento, Sheringham e la ferrovia a vapore North Norfolk Railway (Poppy Line), che termina a Cromer, celebre per il suo porto e per i granchi. Nell'entroterra si trovano Walsingham, antica meta di pellegrinaggi medievali, e numerose rovine di abbazie.

Periodo migliore: da giugno a settembre per spiagge e foche; primavera e autunno per il birdwatching durante le migrazioni; da novembre a gennaio nascono le foche grigie e in inverno si possono vedere grandi stormi di oche zamperosa.

Come arrivare: in treno da Londra fino a Norwich, poi bus o treno verso Cromer o Sheringham, oppure in treno fino a King's Lynn e poi bus. Lungo la costa circola il bus Coasthopper, ma l'auto è il mezzo più comodo. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni. In estate i weekend riempiono alloggi e parcheggi sulle spiagge, e le gite in barca per le foche, che dipendono dalle maree, vanno prenotate in anticipo.

Luoghi da vedere

Spiaggia di Holkham – Un'ampia spiaggia di sabbia che si estende per chilometri oltre le dune di pini: con la bassa marea si perde di vista, ed è considerata una…
Holkham Hall – Dimora del XVIII secolo in stile palladiano della famiglia dei conti di Leicester, con la Sala di marmo e i prati del parco con i daini, di…
Blakeney Point – La più grande colonia di riproduzione della foca grigia in Inghilterra: partendo dal molo di Morston in barca, si possono osservare da vici…
Sandringham House – La residenza di campagna privata del monarca britannico, dove la famiglia reale trascorre tradizionalmente il Natale: in estate la casa, i…
Molo di Cromer – Pontile vittoriano sul mare: in fondo c'è ancora il teatro che propone il tradizionale varietà balneare britannico, e dal molo si può pesca…
Spiaggia di Wells-next-the-Sea – Una fila di capanne di spiaggia colorate su palafitte, dietro le dune di pini e affacciate su un'ampia spiaggia: l'immagine più fotografata…
Wells-next-the-Sea – Cittadina centrale della costa del North Norfolk: ex granai sul porto convertiti in appartamenti, friggitorie e barche da pesca compongono…
Paludi di Cley – La più antica riserva naturale di contea del Regno Unito, con canneti e capanni di osservazione dove si possono vedere avocette e tarabusi…
Mulino di Cley – Mulino a torre in mattoni del XIX secolo nel villaggio di Cley, con canne e paludi in primo piano: una classica cartolina della costa del N…
Cromer – Cittadina balneare vittoriana sulla scogliera, famosa per i dolci granchi di Cromer; la torre della chiesa è la più alta del Norfolk.
Walsingham – Il più importante santuario mariano medievale d'Inghilterra, con rovine dell'abbazia, santuari della Vergine e un borgo di case in stile Tu…
Ferrovia del North Norfolk – Ferrovia storica a vapore da Sheringham a Holt, con vedute sul mare e campi di papaveri, e stazioni d'epoca dall'atmosfera nostalgica.
Felbrigg Hall – Dimora seicentesca in stile giacomiano gestita dal National Trust, con giardino murato, biblioteca e boschi ideali per le passeggiate.
Scogliere di Hunstanton – Scogliere a strisce rosse e bianche affacciate sul mare aperto a ovest: sulla costa orientale inglese è uno dei pochi luoghi da cui vedere…
Palude di Titchwell – Una delle riserve più amate della RSPB, con un sentiero che attraversa canneti e lagune fino alla spiaggia.
Spiaggia di Brancaster – Spiaggia ampia e tranquilla di sabbia e dune, frequentata dai kitesurfer; con la bassa marea si vedono i resti di un vecchio relitto della…
Burnham Market – Villaggio georgiano raffinato attorno a un prato verde, con boutique, gallerie e pub gourmet; poco distante c'è il villaggio natale dell'am…
Blakeney – Villaggio di pescatori con muri in selce, dove il porto, le paludi salmastre e le barche ormeggiate creano un quadro incantevole. Con la ma…
Parco di Sheringham – Giardino paesaggistico progettato dal celebre Humphry Repton: a maggio e giugno i rododendri e le azalee trasformano il parco in un mare di…
Priorato di Binham – Rovine di un monastero benedettino dell'XI secolo: la navata è ancora in uso come chiesa parrocchiale, e la facciata occidentale in stile g…
Priorato di Castle Acre – Una delle rovine di priorati cluniacensi meglio conservate in Inghilterra, con l'elaborata facciata normanna della chiesa e la casa del pri…
Houghton Hall – Residenza in stile palladiano costruita da Robert Walpole, primo premier britannico, con grandi sculture contemporanee nel parco e un eccel…
Riserva RSPB di Snettisham – Meta per il birdwatching sul The Wash: con le alte maree autunnali e invernali migliaia di uccelli limicoli si levano in volo, dando vita a…
Norfolk Lavender – Una delle più grandi piantagioni di lavanda del Regno Unito: a luglio le aiuole viola, l'alambicco e la sala da tè rendono questo luogo una…
Parco naturale di Pensthorpe – Parco naturale di zone umide vicino a Fakenham, con sentieri lungo i laghi, il giardino progettato da Piet Oudolf e un'area avventura per b…
Collezione Thursford – Museo rurale con locomotive a vapore e organi da fiera d'epoca; il grande spettacolo natalizio di Thursford è uno dei più importanti eventi…
Holt – Cittadina in stile georgiano con librerie indipendenti, antiquari e gastronomie, capolinea della North Norfolk Railway.
Ferrovia di Wells e Walsingham – La ferrovia a scartamento da 10¼ pollici più lunga del mondo: un piccolo treno a vapore collega Wells con Walsingham, meta di pellegrinaggi…
Faro di Happisburgh – Il faro più antico dell'Anglia orientale ancora in servizio, con le sue strisce rosse e bianche, accanto a un villaggio su una scogliera er…

Dove mangiare

Morston Hall – Ristorante stellato Michelin da diversi anni in una residenza di campagna: il menu degustazione cambia ogni giorno con…
The White Horse, Brancaster Staithe – Pub gastronomico di successo vicino alle paludi salmastre, con terrazza affacciata su Scolt Head Island; noto per le os…
Wells Crab House – Ristorante di pesce premiato nella cittadina di Wells: il menu cambia ogni mese in base al pescato del porto, e il piat…
Cookies Crab Shop – Negozio di pesce a conduzione familiare aperto nel 1956, affacciato sulle paludi salmastre; famoso per il Crab Royal e…
The Gunton Arms – Pub segnalato dalla Guida Michelin come Bib Gourmand nel parco dei cervi della tenuta di Gunton: nella Elk Room carne d…
Frenchs Fish Shop – Storico fish and chips fondato nel 1921, sul molo di Wells, in lizza per il premio nazionale del miglior fish and chips.

Itinerari

Cambridge, North Norfolk e i Broads in 6 giorni – Punting sul Cam, poi verso nord lungo la costa tra foche e spiagge, e i Broads fino a Norwich.