Ninh Bình

La «Ha Long Bay di terra»: barca tra i pinnacoli calcarei e le grotte di Tràng An e Tam Cốc, salita al Mua per vedere le risaie e visita all'antica capitale di Hoa Lư e al tempio Bái Đính.

Ninh Bình si trova sul margine meridionale del delta del Fiume Rosso nel Vietnam settentrionale, circa 95 chilometri a sud di Hanoi. Qui pinnacoli calcarei si ergono dalla pianura, mentre fiumi e risaie scorrono tra di essi, e per questo la zona è chiamata la «Ha Long Bay di terra». Nel 2014 il complesso paesaggistico di Tràng An è diventato il primo sito vietnamita iscritto sia come patrimonio culturale sia come patrimonio naturale, con i canali di grotte di Tràng An, Tam Cốc–Bích Động e l'antica capitale di Hoa Lư.

Le attività principali sono tre. La prima è la barca: il percorso di Tràng An attraversa diverse grotte e dura circa due o tre ore, mentre quello di Tam Cốc attraversa tre grotte tra le risaie e dura circa un'ora e mezza. Si può scegliere l'uno o l'altro, oppure fare entrambi. Per un'esperienza più tranquilla c'è la zona umida di Vân Long. La seconda è la salita: dalla cima del Mua, con i suoi circa 500 gradini fino alla statua del Drago Accovacciato, si domina la valle di Tam Cốc, la vista più celebre di Ninh Bình, soprattutto all'alba o al tramonto. La terza è la cultura: a Hoa Lư si visitano i templi dei re Đinh e Lê, poi il grande complesso di Bái Đính, più lontano il tempio di Tam Chúc e la chiesa in pietra di Phát Diệm. Per chi ama la natura, il Parco nazionale di Cúc Phương offre bellissimi percorsi a piedi.

Il periodo migliore va da marzo ad aprile e da settembre a novembre, con clima piacevole. Fine maggio e inizio giugno, così come la fine di settembre, sono i momenti in cui le risaie sono dorate e fotogeniche. Da giugno ad agosto fa molto caldo e umido, con temporali nel pomeriggio.

Spostamenti: da Hanoi ci sono escursioni giornaliere di circa 35–50 dollari, la scelta più comoda. Con il viaggio autonomo si può prendere il treno (circa due ore e mezza) o un autobus fino alla stazione di Ninh Bình, poi un taxi fino a Tam Cốc. Conviene dormire due o tre notti nel villaggio di Tam Cốc o nei dintorni di Tràng An, e noleggiare una bicicletta o uno scooter elettrico per spostarsi tra i luoghi.

Avvertenze: durante la navigazione si è esposti al sole, quindi servono cappello e crema solare. A fine corsa il barcaiolo si aspetta una mancia, la cui cifra è a discrezione del viaggiatore. Nei fine settimana e durante le feste del tempio, dal primo al terzo mese del calendario lunare, Bái Đính e il molo di Tràng An sono molto affollati, quindi conviene andare nei giorni feriali.

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