Nicosia

L'ultima capitale divisa al mondo: le mura veneziane racchiudono il centro storico, e a piedi attraverso la Linea Verde si possono visitare in un giorno chiese, moschee e caravanserragli su entrambi i lati.

Nicosia (in greco Λευκωσία, in turco Lefkoşa) è la capitale di Cipro e sorge nella pianura della Mesaoria, al centro dell'isola. È anche l'ultima capitale divisa al mondo: dal 1974 la zona cuscinetto delle Nazioni Unite, la cosiddetta Linea Verde, attraversa il centro storico. La parte meridionale appartiene alla Repubblica di Cipro, mentre quella settentrionale è amministrata dalle autorità turco-cipriote. I visitatori possono attraversare a piedi i valichi, come quello di via Ledra, con il passaporto o una carta d'identità UE, e in un solo giorno si possono vedere chiese ortodosse, moschee ottomane e caravanserragli.

Il nucleo è la città vecchia, racchiusa dalle mura a stella costruite dai veneziani nel 1567, con un diametro di circa 1,5 km, comoda da percorrere a piedi. Sul lato sud si trovano il Museo di Cipro, via Ledra, la chiesa di Faneromeni, il Palazzo Arcivescovile e la Cattedrale di San Giovanni, e il Museo Municipale Leventis. Sul lato nord ci sono la Moschea di Selimiye (già cattedrale di Santa Sofia), il Grande Han, il Bedesten e il tekke dei Mevlevi. Fuori dalle mura sorgono la città moderna e il museo d'arte.

I periodi migliori sono da marzo a maggio e da ottobre a novembre; da giugno a settembre di giorno si superano spesso i 40 °C, quindi conviene uscire all'alba e al tramonto. Come arrivare: l'aeroporto più vicino è quello di Larnaca, a circa 50 km, con navetta; a nord c'è l'aeroporto di Ercan, e autobus interurbani collegano Limassol e Paphos. Si consigliano 1-2 giorni. A sud-ovest, a 40 km, si possono visitare il monastero di Machairas ai piedi dei monti Troodos e il villaggio di Fikardou. Avvertenze: le due parti della città usano valute diverse (euro e lira turca); per attraversare il confine con un'auto a noleggio serve un'assicurazione aggiuntiva; fotografare le installazioni militari della zona cuscinetto è vietato.

Luoghi da vedere

• Museo di Cipro – Il più grande e antico museo archeologico di Cipro: i reperti dal Neolitico all'epoca romana ripercorrono sistematicamente novemila anni di…
• Mura veneziane – Le mura a stella costruite dai veneziani nel 1567 circondano la città vecchia: undici bastioni a forma di cuore sono ancora conservati, e l…
• Via Ledra – Via pedonale commerciale che attraversa il centro storico da nord a sud. All'estremità settentrionale c'è il valico pedonale sulla «linea v…
• Büyük Han – Il più grande caravanserraglio di Cipro, costruito dagli ottomani nel 1572: un cortile circondato da un doppio porticato ospita laboratori…
• Moschea Selimiye – Grande cattedrale gotica francese dei secoli XIII-XIV, luogo d'incoronazione dei re della dinastia dei Lusignano. Dopo il 1570 vennero aggi…
• Bedesten – Chiesa medievale accanto alla moschea di Selimiye, trasformata in epoca ottomana in mercato coperto; restaurata, ha ricevuto il Premio Euro…
• Mercato Bandabulya – Vecchio mercato municipale della Nicosia Nord, costruito negli anni Trenta, con banchi di lokum, spezie, formaggio halloumi e artigianato.
• Kumarcılar Han – Il «caravanserraglio dei giocatori», costruito alla fine del XVII secolo accanto al Büyük Han, è un piccolo caravanserraglio il cui cortile…
• Piazza Atatürk e Colonna veneziana – Piazza centrale della Nicosia Nord: la colonna in granito grigio al centro, portata dai veneziani dall'antica città di Salamina, è circonda…
• Museo del Mevlevi Tekke – Convento sufi dei Mevlevi del XVII secolo, con strumenti, abiti e copricapi della danza rotante esposti, e oltre dieci tombe di anziani sot…
• Porta di Kyrenia – Porta settentrionale delle mura veneziane: in epoca ottomana fu aggiunta una torre con iscrizioni, e dopo l'apertura di varchi laterali da…
• Moschea e hammam Ömeriye – Moschea ricavata da una chiesa agostiniana del XIV secolo, con un minareto panoramico sulla città vecchia; accanto, il bagno turco restaura…
• Cattedrale di San Giovanni – Cattedrale ortodossa costruita nel 1662, dall'aspetto sobrio all'esterno, ma con interni interamente ricoperti di affreschi settecenteschi…
• Palazzo arcivescovile e Museo bizantino – Palazzo arcivescovile in stile neobizantino, che ospita il Museo bizantino con la più ricca collezione di icone dell'isola e i mosaici di K…
• Casa di Hadjigeorgakis Kornesios – Dimora del XVIII secolo di un «dragomanno» dell'epoca ottomana, la più ben conservata casa ottomana della città vecchia, oggi museo etnogra…
• Chiesa di Faneromeni – La chiesa ortodossa più grande del centro antico, con la sua piazza, antiche scuole, caffè e bar frequentati dai giovani.
• Laiki Geitonia – Quartiere pedonale tradizionale restaurato accanto a Piazza della Libertà: sotto i balconi di legno delle case in pietra si trovano taverne…
• Museo civico Leventis – Museo gratuito della storia urbana di Nicosia, dalla preistoria a oggi, che racconta la capitale divisa; nel 1991 ha ricevuto il Premio Mus…
• Galleria A. G. Leventis – Galleria privata aperta nel 2014, con opere di maestri ciprioti, greci ed europei tra cui Canaletto, Renoir e Chagall.
• Porta di Famagosta – Porta orientale delle mura veneziane: il lungo passaggio a volta ospita oggi un centro culturale che organizza mostre e concerti.
• Chiesa della Panagia Chrysaliniotissa – Quartiere tranquillo dove sorge la più antica chiesa bizantina di Nicosia, a ridosso della Linea Verde; case in pietra restaurate e laborat…
• Osservatorio della Torre Shacolas – Terrazza panoramica al piano più alto di un edificio su via Ledra, con vista a 360 gradi sulla città divisa, sulle mura e sui monti di Kyre…
• Monastero di Machairas – Monastero ortodosso del XII secolo sulle pendici orientali del Troodos, tra i boschi di pini, dove si venera un'icona della Vergine secondo…
• Fikardou – Villaggio montano interamente tutelato come monumento, con case in pietra risalenti al XVI secolo, balconi in legno e un museo rurale che c…
• Tamasso – Resti dell'antico regno di Tamassos, ricco per le sue miniere di rame, con due tombe reali in pietra del VI secolo a.C. decorate con archit…
• Monastero di Kykkos – Il monastero più ricco e famoso di Cipro, a oltre 1300 metri sul versante occidentale del Troodos, con chiostri ricoperti di mosaici dorati…
• Kakopetria – Tradizionale villaggio di montagna sul versante settentrionale del Troodos, con case di legno lungo il fiume, punto di partenza per visitar…
• chiesa di San Nicola del Tetto – Una delle chiese affrescate del Troodos patrimonio UNESCO, con affreschi stratificati dall'XI al XVII secolo e un tetto ripido di tegole di…
• Chiesa della Panagia Asinou – Chiesa patrimonio UNESCO in una valle fuori dal villaggio di Nikitari; gli affreschi, risalenti al 1105 e oltre, sono tra i cicli bizantini…
• Palazzo di Vouni – Rovine di un palazzo di epoca persiana su una cima della costa nord-occidentale, costruito intorno al 500 a.C., con il mare su tre lati e u…

Dove mangiare

• Zanettos Tavern – Taverna aperta nel 1938, considerata la più antica di Cipro: senza menu, con meze a prezzo fisso servito portata dopo p…
• Piatsa Gourounaki – Popolare friggitoria di souvlaki in via Faneromenis, nella città vecchia: porzioni abbondanti, prezzi economici e molti…
• Sedirhan Büyük Han – Ristorante economico nel cortile porticato del Büyük Han, un caravanserraglio ottomano del XVI secolo nella Nicosia set…
• Pyxida Fish Tavern – Una delle taverne di pesce più note di Nicosia: pesce fresco, zuppa di pesce e meze di mare sono le specialità, scelta…
• Matthaios – Piccola trattoria a gestione padre-figlia accanto alla chiesa di Faneromeni, aperta solo a pranzo: stufati ciprioti tra…
• Kathodon – Taverna greca vicino al valico di via Ledra, dove ogni sera c'è musica greca dal vivo; meze con sapori dell'Asia Minore.

Itinerari

• Circuito classico di Cipro da ovest a est in 7 giorni – Ingresso da Pafos, uscita da Larnaca: mosaici antichi, la Laguna Blu, il villaggio di montagna di Troodos e Nicosia
• Giro lento del sud di Cipro in 13 giorni – Da Akamas a ovest fino a Capo Greco a est, due notti in montagna e una sosta prolungata a Nicosia per visitarla con cal…
• Chiese affrescate di Troodos e villaggi del vino in 4 giorni – Tre valli con chiese affrescate Patrimonio UNESCO, cascate lungo i sentieri di montagna, discesa fino alla costa sud at…
• Trekking tra la costa di Akamas e Troodos in 8 giorni – Sentieri costieri a ovest con pernottamento a Polis, poi in montagna con pernottamento nella valle di Marathasa, tra cr…
• Costa settentrionale di Cipro e penisola di Karpaz in 6 giorni – Sul lato nord della Linea Verde: il porto antico di Kyrenia, le fortezze sulle creste e la costa in fondo alla penisola…