Nelson e lago Kootenay

Cittadina dell'argento sul braccio occidentale del lago Kootenay, con case vittoriane, terme in una grotta sul lago e la neve farinosa della stazione sciistica di Whitewater.

Nelson e lago Kootenay si trovano nella parte sud-orientale della Columbia Britannica, nella regione del West Kootenay. La cittadina, con circa 11.000 abitanti, sorge sulle pendici a sud del braccio occidentale del lago Kootenay. La corsa all'argento degli anni 1890 ha lasciato oltre 350 edifici vittoriani ed edoardiani, e Baker Street è il cuore della visita a piedi. Durante la guerra del Vietnam molti giovani americani si trasferirono qui, lasciando alla cittadina un'atmosfera hippie, artistica e di vita biologica, con caffè, gallerie e negozi indipendenti. Partendo da Nelson si può costruire un itinerario completo tra lago e montagna: in città, il parco sul lungolago, il ponte arancione e il sentiero di Pulpit Rock; lungo la Highway 3A verso nord-est, il Kokanee Creek Park, la traversata gratuita in traghetto del lago Kootenay, le terme di Ainsworth e la cittadina di Kaslo, con il battello a vapore SS Moyie; a nord, tra le montagne, il Kokanee Glacier Park con le sue decine di laghi d'alta quota, la città fantasma di Sandon e il Nikkei Internment Memorial Centre a New Denver; a circa 40 km a sud-ovest, a Castlegar, il Doukhobor Discovery Centre.

L'estate, da luglio a settembre, è calda e asciutta, ideale per le attività sul lago e il trekking in quota; da dicembre a marzo è la stagione della neve fresca a Whitewater e le terme sono particolarmente piacevoli; in primavera e in autunno ci sono meno visitatori, ma alcune attrazioni sono chiuse. Nelson dista circa 660 km da Vancouver (circa 8 ore in auto). L'aeroporto più vicino è quello di Castlegar, a circa 40 km, dove i voli sono spesso cancellati per il maltempo; in alternativa si può raggiungere l'aeroporto di Spokane, negli Stati Uniti, in circa 3,5 ore d'auto. Le attrazioni sono sparse e serve l'auto. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni. In inverno le strade di montagna richiedono pneumatici da neve; in estate, nelle zone montane, attenzione al fumo degli incendi e agli orsi.

Luoghi da vedere

Baker Street – La via principale di Nelson: oltre 350 edifici storici restaurati in stile vittoriano ed edoardiano ospitano caffè, gallerie e piccoli nego…
Stazione sciistica Whitewater – Piccola stazione sciistica famosa per le nevicate medie di circa 12 metri all'anno e per la neve farinosa e profonda; il bosco e le aree fu…
Sorgenti termali di Ainsworth – Sorgenti termali in una grotta naturale a ferro di cavallo sotto una scogliera sul lago, dove si può fare il bagno a circa 40 °C osservando…
Lakeside Park e Big Orange Bridge – Parco urbano sulla riva del braccio occidentale del lago Kootenay, con spiaggia, prati e il vistoso Big Orange Bridge: insieme formano la v…
Tram elettrico n. 23 di Nelson – Tram d'epoca del 1924 restaurato, che d'estate percorre lentamente la linea lungo il lago fino al Lakeside Park. È adatto alle famiglie con…
Touchstones Nelson – Museo ospitato nel vecchio municipio in pietra in stile neoromanico del 1902, che racconta la corsa all'oro, le miniere d'argento e i cambi…
Pulpit Rock – Sentiero breve e ripido sul pendio della montagna di fronte a Nelson: in circa un'ora si raggiunge una piattaforma rocciosa con vista su Ne…
Parco delle cascate Cottonwood – Piccolo parco con cascata vicino al centro, dove il sabato d'estate si tiene un mercato di artigianato e prodotti agricoli. È un buon posto…
Parco provinciale Kokanee Creek – Parco di spiaggia sul braccio occidentale del lago Kootenay, con nuoto e campeggio d'estate. In autunno si può assistere alla risalita dei…
Parco provinciale Kokanee Glacier – Uno dei parchi provinciali più antichi della Columbia Britannica, circondato da oltre 30 laghi alpini e ghiacciai: una meta classica per l'…
Parco provinciale Cody Caves – Grotte calcaree sulle montagne sopra le Ainsworth Hot Springs: si percorrono strisciando e chinandosi, accompagnati da una guida, tra stala…
Kaslo e il SS Moyie – Cittadina mineraria sulle rive del lago Kootenay, dove è ormeggiato lo SS Moyie, uno dei più antichi battelli a ruota a poppa al mondo anco…
Traghetto del lago Kootenay – Viene definito il traghetto pubblico gratuito per auto più lungo del mondo: 35 minuti di traversata sul lago Kootenay con splendidi panoram…
La Casa di vetro – Castello costruito con circa 500.000 bottiglie vuote per liquido da imbalsamazione da un ex impresario di pompe funebri: una curiosa attraz…
Centro di scoperta dei Duchoborcy – Museo all'aperto che ricostruisce la vita della comunità di emigrati russi dei Duchobori, con borscht tradizionale e pane di segale da assa…
Sandon – Cittadina mineraria di montagna, fiorente durante la corsa all'argento di fine Ottocento: oggi restano edifici storici, filobus in disuso e…
Centro commemorativo dell'internamento nikkei – Sito dell'internamento dei canadesi di origine giapponese durante la Seconda guerra mondiale: baracche in legno e un giardino giapponese ra…

Dove mangiare

Ristorante Marzano – Ristorante italiano moderno su Baker Street, il cui titolare ha imparato il mestiere a Napoli. Le pizze cotte nel forno…
Broken Hill Barbecue Bar – Locale di barbecue e hamburger in stile saloon del selvaggio West, con un lungo bancone in mogano. I cocktail affumicat…
Cantina del Centro – Taqueria e cocktail bar nel cuore di Baker Street, dove si ordinano tacos singoli, con i margarita e i cocktail al mezc…
Ristorante Outer Clove – Storico ristorante di Nelson aperto negli anni '90, noto per i piatti all'aglio e per la cucina casalinga ungherese.

Itinerari

Giro delle terme del Kootenay in 10 giorni – Partenza da Calgary in circuito tra il versante occidentale delle Montagne Rocciose, il lago Kootenay e Revelstoke.