Natal
La “città del sole”, con le dune di Genipabu da percorrere in buggy, la spiaggia di Ponta Negra e le dune calve di Morro do Careca, e a sud Pipa per vedere i delfini.
Natal è il capoluogo dello stato del Rio Grande do Norte, nel Brasile nord-orientale, sulla costa atlantica vicino alla punta più orientale del continente sudamericano. Con più di 300 giorni di sole all'anno, è nota come “città del sole”. La città si estende lungo la foce del fiume Potengi e la costa: sulla riva nord si trovano la fortezza dei Tre Re Magi, alla foce, e il ponte strallato Newton Navarro; il centro storico (Cidade Alta) conserva la cattedrale e le strade del periodo coloniale. Più a sud, lungo la strada costiera Via Costeira e il parco urbano delle dune, si arriva alla spiaggia di Ponta Negra, dove si concentrano hotel e ristoranti; in fondo alla spiaggia, le dune calve di Morro do Careca sono il simbolo della città.
Il meglio di Natal sta nelle dune e nella costa dei dintorni. Verso nord, dopo il ponte, circa 25 chilometri portano a Genipabu: qui si sale e si scende sulle dune mobili con un buggy, scegliendo la modalità “emozionante” o quella tranquilla; lungo il percorso si può cavalcare un dromedario e scivolare con una fune nel lago di Jacumã e nel lago di Pitangui. Più a nord, circa 60 chilometri, c'è Maracajaú, dove con la bassa marea si prende una barca per fare snorkeling nella “piscina naturale” formata dalla barriera corallina al largo. Verso sud, passando per Pirangi, dove si trova uno dei più grandi alberi di anacardi del mondo, si arriva dopo circa 80 chilometri a Pipa: scogliere color ruggine, la baia dei delfini e un piccolo paese con vita notturna, ideale per uno o due notti.
La stagione migliore va da settembre a marzo, quando è secco e le giornate sono più soleggiate; da aprile a luglio è la stagione delle piogge, con temporali frequenti, ma le temperature restano tra 25 e 30 °C. Per lo snorkeling bisogna consultare le tabelle delle maree: le piscine naturali si visitano solo nei giorni di bassa marea. Per gli spostamenti, l'aeroporto internazionale Augusto Severo (São Gonçalo do Amarante) dista circa 40 chilometri da Ponta Negra. Per i dintorni conviene noleggiare un'auto con autista o prenotare un tour in buggy con operatori locali; per le dune è obbligatorio scegliere autisti certificati (bugueiro credenciado). Consigliamo di fermarsi 4-6 giorni: 1 giorno tra il centro e Ponta Negra, 1 giorno per le dune a nord, 1 giorno a Maracajaú e 1-2 giorni a Pipa.
Luoghi da vedere
- Dune di Genipabu – Il luogo più celebre di Natal per le escursioni in buggy sulle dune: dune dorate in movimento circondano un lago d’acqua dolce, dove si può…
- Praia de Ponta Negra – La spiaggia urbana più animata di Natal: circa 4 chilometri di arenile a semicerchio, con hotel e ristoranti, e in fondo le dune del Morro…
- Morro do Careca – Duna alta circa 107 metri, con la sommità di sabbia nuda circondata dalla vegetazione della foresta atlantica: il simbolo di Natal e lo sfo…
- Forte dos Reis Magos – Fortezza a stella costruita dai portoghesi nel 1598 sugli scogli alla foce del fiume Potengi: il punto di partenza della città di Natal.
- Ponte Newton Navarro – Ponte strallato che attraversa la foce del fiume Potengi, inaugurato nel 2007: collega il centro con le dune della costa nord ed è suggesti…
- Anacardio di Pirangi – Considerato il più grande anacardio del mondo: la chioma copre circa 8500 metri quadrati e sembra una piccola foresta.
- Parrachos de Maracajaú – Vasta barriera corallina a circa 7 chilometri dalla costa: con la bassa marea si formano acque cristalline e poco profonde, ideali per lo s…
- Parrachos de Pirangi – Scogliera vicino alla spiaggia di Pirangi: con la bassa marea si raggiunge in 10 minuti di barca, ideale per lo snorkeling e adatta alle fa…
- Parco statale Dunas de Natal – La seconda più grande area forestale urbana protetta del Brasile: dune coperte dalla foresta atlantica e sentieri guidati verso il mare.
- Laguna di Jacumã – Lago d'acqua dolce circondato da dune: le attrazioni più amate sono la tirolese « aerobunda », che scende dalla duna direttamente nel lago…
- Laguna di Pitangui – Lago d'acqua dolce limpida accanto alle dune, con tavoli e sedie disposti nell'acqua bassa per mangiare a piedi nudi nell'acqua: è la sosta…
- Spiaggia di Redinha – Villaggio di pescatori sulla riva nord della foce del Potengi: da qui si vedono il ponte e il forte; da assaggiare la « ginga com tapioca »…
- Centro del turismo di Natal – Edificio ottocentesco trasformato in centro di artigianato: era un orfanotrofio e poi un carcere, e le vecchie celle sono diventate negozie…
- Cattedrale metropolitana di Natal – Cattedrale moderna a pianta triangolare, inaugurata nel 1988, con il vicino centro storico che conserva chiese coloniali e piazze.
- Museo Câmara Cascudo – Museo di antropologia e storia naturale dell'Università federale del Rio Grande do Norte, con lo scheletro di una balena e le tradizioni lo…
- cosmodromo della Barreira do Inferno – Primo poligono di lancio di razzi del Sud America, attivo dal 1965, con un'esposizione spaziale da visitare su prenotazione.
Dove mangiare
- Camarões Restaurante (sede) – Sede storica dei ristoranti di gamberi di Natal, fondata nel 1989, con oltre quaranta piatti di gamberi; il gambero int…
- Mangai (filiale di Ponta Negra) – Celebre buffet a peso di cucina nordestina con oltre 150 piatti caldi: carne essiccata al sole, riso e fagioli, dolci d…
- Casa de Taipa Tapiocaria – Storica tapiocheria di Ponta Negra, aperta da 25 anni, specializzata in tapioca e cuscus di mais, con arredi in stile c…
- Tábua de Carne (filiale di Ponta Negra) – Il punto vendita più grande della storica catena di cucina nordestina fondata nel 1990, con carne servita su tavola di…
Itinerari
- Costa nordest in auto: da Maceió a Natal in 14 giorni – Percorso dal sud al nord attraverso quattro stati costieri, con piscine naturali, palme, città coloniali, il punto più…