Altopiano di Nasu

Altopiano a nord di Tokyo, da secoli luogo di villeggiatura della famiglia imperiale: il vulcano Chausudake, la Pietra che uccide e le terme, con molte fattorie e parchi per famiglie, ideale per un soggiorno in auto con i bambini.

L'Altopiano di Nasu si trova nella parte settentrionale della prefettura di Tochigi, ai piedi sud-orientali del Chausudake (1915 m s.l.m.), la vetta principale della catena del Nasu. Si estende a un'altitudine di circa 500-1000 metri ed è distante circa 170 chilometri da Tokyo. Fin dall'epoca Meiji è stato una località di villeggiatura estiva per la famiglia imperiale e per gli abitanti di Tokyo, e ancora oggi vi si trova la Residenza imperiale di Nasu. Dal punto di vista amministrativo appartiene in parte alla città di Nasu-machi e in parte alla città di Nasushiobara. Le attrazioni si possono dividere in tre aree. La prima è la zona montana del Nasudake: si prende la funivia del Nasu fino al nono stadio del Chausudake e poi si sale a piedi fino alla vetta, dove si possono osservare le bocche fumanti del vulcano attivo; in autunno i pendii si tingono di foglie rosse. La seconda è l'area delle terme di Nasu Yumoto, dove si trovano la Pietra che uccide, legata alla leggenda della volpe a nove code, il bagno Shika no Yu, attivo da oltre 1300 anni, e il Santuario termale di Nasu; più in profondità nei boschi c'è anche la segreta Terma Settentrionale. La terza è la fascia panoramica lungo la «Strada di Nasu», che raccoglie numerose strutture per famiglie e caffè: lo Zoo di Nasu, la Fattoria Minami-oka, il parco divertimenti Nasu Highland Park, il Safari park, il Museo del vetro colorato e il Museo dell'orsacchiotto. Circa 30 chilometri a sud-ovest, il villaggio termale di Shiobara si estende lungo la gola del fiume Hōki, con una decina di sorgenti termali; qui si trovano anche il grande ponte sospeso della Valle di Momiji e la cascata di Ryūka, e conviene fermarsi anche per una notte. Clima: l'estate è fresca, con una temperatura media intorno ai 20 gradi a luglio e agosto, ed è la stagione di punta per la villeggiatura e per le fattorie con i bambini; a fine ottobre e inizio novembre il Chausudake offre il miglior spettacolo di foglie rosse, che a inizio novembre scendono fino alle pendici; in inverno fa freddo e la neve è abbondante, la funivia è sospesa da circa dicembre a metà marzo dell'anno successivo, e si può sciare e fare bagni termali. Come arrivare: da Tokyo si prende lo Shinkansen Tohoku per circa 70 minuti fino alla stazione di Nasushiobara, oppure si arriva alla stazione JR di Kuroiso e da lì si cambia con l'autobus Toho per circa 40-60 minuti fino a Nasu Yumoto. Le attrazioni sono sparse e gli autobus sono poco frequenti, quindi è fortemente consigliato noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 2 giorni: una giornata per salire sul Chausudake e visitare Yumoto, e una giornata per fattorie e zoo; se si include Shiobara, meglio fermarsi 3 giorni. Attenzione: in cima al Chausudake c'è molto vento e le temperature sono basse, e in caso di attività vulcanica l'accesso alla montagna può essere limitato; nei fine settimana e nei lunghi periodi di festa la Strada di Nasu è molto trafficata.

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