Napier e Hawke's Bay

« Capitale dell'Art Deco » ricostruita dopo il terremoto del 1931: cantine della Hawke's Bay in bicicletta, colonie di sule a Cape Kidnappers e il Te Mata Peak.

Napier e la Hawke's Bay si trovano sulla costa orientale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda ed è il cuore della regione omonima. Napier e Hastings, a circa 20 km di distanza, insieme alla vicina Havelock North, formano una sorta di « città gemella ». Il terremoto della Hawke's Bay del 1931 distrusse entrambe le città: Napier fu ricostruita in stile Art Deco, tanto da essere considerata la « capitale mondiale dell'Art Deco », mentre Hastings ha adottato prevalentemente lo stile delle missioni spagnole. La regione è molto soleggiata ed è la seconda area vinicola della Nuova Zelanda, famosa per i rossi in stile bordolese e per la Syrah della zona di Gimblett Gravels; ci sono anche ampi frutteti di mele e di frutta a nocciolo.

Le aree da visitare sono tre:

① Centro di Napier: tour degli edifici Art Deco, Marine Parade, il National Aquarium of New Zealand, Bluff Hill e il porto di Ahuriri;

② Pianura di Heretaunga: cantine, mercato contadino, Havelock North e Te Mata Peak;

③ Costa: Cape Kidnappers, Ocean Beach, Waimarama e, a nord, il Lago Tutira e le Shine Falls.

Il clima è mite e secco. L'estate, da dicembre a marzo, è il periodo migliore per le spiagge e per Cape Kidnappers, dove la colonia di sule è attiva da circa ottobre ad aprile. A febbraio si tiene il Festival dell'Art Deco e da marzo ad aprile c'è la vendemmia.

Trasporti: l'aeroporto della Hawke's Bay si trova a nord di Napier e ha voli per Auckland, Wellington e Christchurch. Da Taupō si guida circa 2 ore, da Wellington circa 4 ore. La pianura è piatta e il « Hawke's Bay Trail », una pista ciclabile lunga circa 200 km, collega costa, città e cantine: si può noleggiare una bici e fare degustazioni.

Soggiorno consigliato: 2-3 giorni. Le leggi sulla guida dopo aver bevuto sono molto severe.

Luoghi da vedere

• Napier – Il centro città, ricostruito interamente dopo il terremoto del 1931, conserva uno dei complessi di edifici in stile Art Deco più concentrat…
• Te Mata Peak – Rilievo calcareo alto 399 metri, raggiungibile in auto fino in cima, da cui si domina la valle del Tukituki, i vigneti e l'intera Hawke's B…
• Cape Kidnappers – Promontorio all'estremità sud-orientale della Hawke's Bay, dove si trova la più grande e più accessibile colonia di sule australasiane sull…
• Marine Parade – Lungomare alberato con pini dell'isola di Norfolk, che collega la Soundshell in stile art déco, la fontana Tom Parker, giardini, parchi gio…
• Pania della scogliera – Statua in bronzo sul Marine Parade che racconta la leggenda maori della fanciulla marina Pania e del figlio di un capo: è il simbolo di Nap…
• Acquario nazionale della Nuova Zelanda – Acquario di rilievo nazionale all'estremità meridionale del Marine Parade, con tunnel sottomarino, tuatara, un'area dedicata ai kiwi nottur…
• MTG Hawke's Bay – Museo, teatro e galleria d'arte in un unico edificio: da vedere le mostre sul terremoto del 1931 e sugli oggetti maori.
• Belvedere di Bluff Hill – Belvedere sulla cima a nord di Napier, con vista sul trafficato porto, sui depositi di tronchi e sulla costa di Hawke's Bay.
• Ahuriri – Il vecchio porto di Napier: i magazzini del West Quay sono stati trasformati in ristoranti di mare, bar e luoghi perfetti per il tramonto.
• Mission Estate Winery – La più antica cantina della Nuova Zelanda, fondata nel 1851 da missionari francesi: la sala degustazione e il ristorante si trovano nell'an…
• Church Road Winery – Cantina centenaria a Taradale: un museo del vino ricavato nelle antiche cantine sotterranee racconta la storia della viticoltura neozelande…
• Pā di Ōtātara – Una delle più grandi fortificazioni maori (pā) della Nuova Zelanda: un sentiero ad anello attraversa i terrazzamenti difensivi e dalla cima…
• Craggy Range – Cantina di fascia alta ai piedi del Te Mata Peak: vigneti, ristorante e la parete rocciosa sullo sfondo formano una delle immagini più foto…
• Havelock North – Elegante cittadina ai piedi del Te Mata Peak, con caffè, panetterie e boutique: è il punto di partenza per i tour delle cantine.
• Hastings – Seconda città di Hawke's Bay, ricostruita dopo il terremoto in stile Spanish Mission e art déco: il campanile e il Toitoi Hawke's Bay Arts…
• Mercato contadino di Hawke's Bay – Uno dei mercati contadini più antichi e amati della Nuova Zelanda, si tiene ogni domenica mattina nell'area espositiva di Hastings.
• Splash Planet – Parco acquatico stagionale a tema a Hastings, con scivoli, fiume lento e aree giochi a forma di castello: ideale con i bambini.
• Ocean Beach – Lunga spiaggia di sabbia a est del Te Mata Peak, circondata da dune e aree protette: ideale per surf, passeggiate e picnic estivi.
• Spiaggia di Waimārama – Ampia spiaggia di fronte all'isola Te Motu-o-Kura (Boulders Island), ideale per il nuoto e le vacanze in famiglia.
• Lago Tūtira – Lago tranquillo a nord di Napier, con sentieri, uccelli acquatici e campeggio gratuito: una buona sosta sulla strada per Taupo.
• Cascate Shine – La cascata più alta di Hawke's Bay: 58 metri d'acqua lungo una parete calcarea; il sentiero di 1,5-2 ore attraversa fattorie e boschi.
• Spiaggia di Waipātiki – Baia nascosta in fondo a una strada di montagna a nord di Napier, con spiaggia, foce di un torrente e foresta nativa: ideale per nuotare in…

Dove mangiare

• Central Fire Station Bistro – Bistrot con un cappello Cuisine, ospitato nella vecchia caserma dei pompieri in stile Art Deco di Napier; propone piatt…
• Craggy Range Restaurant – Ristorante con tre cappelli Cuisine, premiato nel 2025 come miglior ristorante di cantina e con lo chef Casey McDonald…
• Mission Estate Restaurant – Ristorante della cantina più antica della Nuova Zelanda (1851), ospitato nell'antico convento del 1880 con vista su cit…
• Hunger Monger – Locale informale di pesce sul lungomare di Napier, con pesce pescato in zona e un menu che cambia ogni mese secondo le…
• Mister D – Popolare bistrot di Napier famoso per le ciambelle calde D, da farcire da sé con tre siringhe di salse: cioccolato, mar…

Itinerari

• Pacific Coast Highway: East Cape e Napier, 9 giorni – Da Auckland lungo la costa orientale fino a Napier, con il giro di East Cape, il lungo molo e la città Art Deco