Nanaimo

Città portuale della costa centro-orientale dell'isola di Vancouver, con il vecchio porto, l'isola di Newcastle, le spiagge di Parksville e la foresta di Cathedral Grove, oltre ai capanni con le capre sul tetto a Coombs.

Nanaimo si trova sulla costa centro-orientale dell'isola di Vancouver, in Columbia Britannica (Canada). È la seconda città dell'isola e la principale porta d'accesso all'isola di Vancouver dalla terraferma con i traghetti BC Ferries: le rotte da Horseshoe Bay (West Vancouver) a Departure Bay e da Tsawwassen a Duke Point durano circa 1 ora e 40 minuti–2 ore; ci sono inoltre idrovolanti e aliscafi di circa 20 minuti che collegano il centro di Vancouver. La città nacque come insediamento minerario nel XIX secolo. Il centro si visita a piedi in mezza giornata: il lungomare del porto, la torre dell'Hudson's Bay Company e il centro storico. Di fronte al porto si trovano Newcastle Island, Protection Island con il suo pub galleggiante e Gabriola Island, raggiungibili con piccole imbarcazioni. A 30–60 km a nord ci sono Parksville e le spiagge di Qualicum, con acque basse e calde, il Coombs Old Country Market con le capre sui tetti, il bosco di Cathedral Grove con alberi secolari e numerose cascate; a circa 35 km a sud c'è la cittadina dei murales di Chemainus.

Il clima è temperato oceanico: da giugno a settembre è caldo e asciutto, ideale per l'isola, il kayak e il trekking; da ottobre ad aprile piove molto, ma le nevicate sono rare. Le attrazioni in città sono concentrate, quelle fuori città richiedono l'auto, e i mezzi pubblici hanno corse limitate. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni: un giorno per il centro e Newcastle Island, un giorno per la strada Parksville–Coombs–Cathedral Grove, e mezza giornata per Gabriola Island o Chemainus. Non perdete il Nanaimo Bar, il dolce nato proprio qui, e in città c'è un percorso dedicato alle pasticcerie. In estate i traghetti richiedono la prenotazione del posto auto.

Luoghi da vedere

• Parco provinciale Saysutshun – Isola senza auto di fronte al porto di Nanaimo, con sentiero che la circonda, spiagge e resti della cultura dei popoli indigeni: si raggiun…
• Lungomare di Nanaimo – Passeggiata sul mare di circa 4 km lungo il porto di Nanaimo, che collega il molo, l'idroscalo, i parchi e il centro storico.
• Coombs Old Country Market – Mercato in stile baita con capre che pascolano sul tetto erboso: vende prodotti importati, artigianato e gelati, ed è una tappa simbolo del…
• Cathedral Grove – Foresta pluviale temperata primaria lungo la strada, con abeti di Douglas di 800 anni alti fino a 75 metri: è il bosco di alberi antichi pi…
• Bastione di Nanaimo – Bastione ottagonale in legno costruito nel 1853 dalla Compagnia della Baia di Hudson, uno dei più antichi del suo genere sulla costa occide…
• Museo di Nanaimo – Museo di storia urbana nel centro cittadino, dedicato alle culture indigene, alle miniere di carbone e alla storia dei Nanaimo bar.
• Parco provinciale Petroglyph – Piccolo parco provinciale a sud di Nanaimo, dove sull'arenaria del bosco sono incise da migliaia di anni figure di animali e di esseri spir…
• Dinghy Dock Pub – Unico pub galleggiante del Canada, sull'isola di Protection di fronte al porto: si raggiunge con un piccolo traghetto e si beve birra guard…
• Parco Neck Point – Parco su un promontorio a nord di Nanaimo, circondato da scogliere, baie e sentieri nella pineta, con vista su uccelli marini, leoni marini…
• Isola di Gabriola – Isola degli artisti al largo di Nanaimo: la costa erosa dal mare forma le Gallerie Malaspina, simili a onde di pietra congelate; vale una m…
• WildPlay Nanaimo – Sede del primo punto di bungee jumping legale del Nord America, da un ponte sul canyon del fiume Nanaimo; ci sono anche percorsi di zip lin…
• Murales di Chemainus – Cittadina di segherie rinata grazie a oltre quaranta murales storici: si passeggia tra i murales, il teatro e i negozi di antiquariato.
• Parco provinciale Little Qualicum Falls – Cascate superiori e inferiori che scendono a gradini in un canyon: un anello di sentieri di circa un'ora, con possibilità di nuotare e camp…
• Parco provinciale Englishman River Falls – Cascate superiori e inferiori in un canyon profondo della foresta pluviale: un anello breve e curato, adatto alle famiglie.
• Parco provinciale Rathtrevor Beach – Spiaggia bassa di Parksville: con la bassa marea si scopre un'ampia distesa di sabbia, ed è una delle spiagge per famiglie più amate dell'i…
• Giardini Milner – Giardino di una tenuta sul mare a Qualicum Beach, con centinaia di varietà di rododendri tra alberi secolari; la regina d'Inghilterra vi ha…
• Parco provinciale delle grotte di Horne Lake – La grotta calcarea più frequentata dell'isola di Vancouver: si esplora da soli o con una guida, arrampicandosi e attraversando cunicoli sot…

Dove mangiare

• The View Oceanside Grill – Ristorante informale ma curato sul porto del centro di Nanaimo, primo su Tripadvisor in città, noto per i piatti di fru…
• Asteras Greek Taverna – Vecchia taverna greca in un edificio storico del quartiere antico, tra le più apprezzate nelle classifiche di Nanaimo…
• Mahle House – Ristorante raffinato in una vecchia casa arancione a Cedar, a sud di Nanaimo, con menu che cambia spesso e prodotti loc…
• Nori Japanese – Piccolo ristorante giapponese nel nord di Nanaimo, con sushi e sashimi freschi, considerato dai blogger locali e dalle…

Itinerari

• Isola di Vancouver: traghetti, Salt Spring e costa ovest in 9 giorni – Da Victoria a Salt Spring Island fino a Tofino, poi il ritorno lungo la costa orientale.
• Inside Passage e Haida Gwaii in 9 giorni – Risalita dell'isola di Vancouver e traversata in traghetto dell'Inside Passage fino alle Haida Gwaii.