Swakopmund e Walvis Bay

Cittadina di impronta tedesca sull'Atlantico, dove deserto e oceano si incontrano; è il punto di partenza per il sandboarding, i fuoristrada, le uscite in barca per vedere foche e fenicotteri.

Swakopmund e Walvis Bay si trovano sulla costa atlantica della Namibia centrale, a circa 30 km l'una dall'altra; a est confinano con il deserto del Namib, a ovest c'è la fredda corrente di Benguela, e l'aria è fresca e nebbiosa tutto l'anno. Swakopmund conserva molti edifici dell'epoca coloniale tedesca: il centro storico si visita a piedi, tra il pontile, il faro, la Casa Woermann, il museo e la Crystal Gallery; ma è anche la capitale nazionale degli sport all'aria aperta: sandboarding, fuoristrada, moto sulla sabbia, paracadutismo e i tour «Piccoli Cinque» nel deserto partono tutti da qui. Walvis Bay è il porto più grande del paese; la laguna permette di vedere da vicino migliaia di fenicotteri; al mattino presto si prende un catamarano per Pelican Point, per vedere foche e delfini, e nel pomeriggio un fuoristrada porta a Sandwich Harbour, dove le dune scendono fino all'oceano; fuori città c'è la Duna 7. Verso l'entroterra, in mezza giornata si visitano la Valle della Luna e il Welwitschia Drive; in un giorno si può arrivare alle montagne di granito Spitzkoppe, all'Arco di pietra e alle pitture rupestri dei San (boscimani). Trasporti: da Windhoek circa 4 ore in auto lungo la B2; l'aeroporto di Walvis Bay ha voli che collegano Windhoek e Città del Capo. Durata consigliata: 2–3 notti. Attenzione: al mattino presto la nebbia è fitta e fa freddo, portate una giacca; per Welwitschia Drive e Sandwich Harbour serve un permesso o una guida certificata; la domenica la maggior parte dei negozi è chiusa.

Luoghi da vedere

Swakopmund – Una cittadina balneare in stile tedesco dove il deserto incontra l'Atlantico. Tra edifici coloniali, nebbia marina e un lungo molo, è il pu…
Spitzkoppe – Un monte isolato di granito alto circa 700 metri sopra la pianura, chiamato «il Cervino della Namibia». Campeggiare sotto l'arco di roccia…
Sandwich Harbour – Dune alte un centinaio di metri che cadono direttamente nell'Atlantico, con le onde che si infrangono ai loro piedi: uno dei paesaggi costi…
Living Desert Tour – Con una guida si cercano sulle dune a sud di Swakopmund i «piccoli cinque» del deserto: camaleonti, vipere, gechi e altri animali. Un'esper…
Walvis Bay – Laguna di una zona umida Ramsar, dove decine di migliaia di fenicotteri si nutrono a poche decine di metri dalla passeggiata sul mare; in b…
Duna 7 – Enorme duna fuori Walvis Bay, considerata una delle dune più alte della Namibia; è una meta popolare per lo slittamento sulla sabbia, il sa…
Paesaggio lunare e Welwitschia Drive – Colline aride scavate dall'erosione del fiume Swakop, un «paesaggio lunare» privo di vegetazione; lungo la Welwitschia Drive si vedono camp…
Pontile di Swakopmund – Pontile centenario che si protende nell'Atlantico; il ristorante in fondo serve ostriche e offre vista su onde e tramonto, ed è uno dei sim…
Pelican Point – Lunga lingua di sabbia che chiude la laguna di Walvis Bay; in cima c'è un faro, accanto al quale si raduna un grande gruppo di otarie orsin…
Arco di roccia dello Spitzkoppe – Arco di granito naturale ai piedi dello Spitzkoppe, attraverso il quale si inquadra la vetta lontana; di notte è uno dei punti più celebri…
Bushman's Paradise – Valle nascosta tra le montagne dello Spitzkoppe, con incisioni rupestri di animali realizzate dai San (boscimani) migliaia di anni fa.
Museo di Swakopmund – Il più grande museo privato della Namibia, dedicato alla storia naturale del deserto, alle culture etniche e alla storia coloniale; si trov…
Kristall Galerie – Museo dei minerali che espone uno dei più grandi geodi di quarzo al mondo, del peso di circa 14 tonnellate, oltre a pietre preziose namibia…
Woermannhaus – Edificio coloniale tedesco costruito nel 1905 da una compagnia commerciale; la torre in legno, detta Torre Damara, permette di salire e amm…
Faro di Swakopmund – Faro a strisce rosse e bianche costruito nel 1902 e ancora in funzione; insieme al monumento alla Marina e all'antico palazzo del governo f…
Acquario nazionale marino della Namibia – Acquario dedicato alla vita marina della corrente di Benguela, con un tunnel sottomarino percorribile a piedi; si possono vedere squali, ra…
Locomotiva Martin Luther – Locomotiva a vapore arrivata nel 1896, che non riuscì a superare il deserto e si fermò a metà strada; scherzosamente chiamata «Martin Luthe…
Il Molo e Palm Beach – Il molo costruito per un porto mai completato ha fatto accumulare sabbia formando una spiaggia a mezzaluna, la più sicura della città per n…
Vecchia stazione di Swakopmund – Stazione ferroviaria tedesca del 1901, oggi trasformata nello Swakopmund Hotel & Entertainment Centre; l'edificio è un monumento nazionale.
Passo del Kuiseb – Passo sulla strada C14 che attraversa la gola del Kuiseb tra Walvis Bay e Solitaire; è anche il luogo in cui è ambientato il celebre libro…

Dove mangiare

The Tug – Ristorante di pesce ricavato da un vecchio rimorchiatore arenato sulla spiaggia accanto al molo storico, il luogo class…
Village Cafe – Caffè in centro dall'arredo bizzarro e vivace, noto per le colazioni e i brunch abbondanti, amato da turisti e locali.
Jetty 1905 – Costruito sulla punta di un centenario molo di ferro restaurato, con le onde proprio sotto, famoso per frutti di mare e…
The Raft – Ristorante di pesce costruito su palafitte sulla laguna di Walvis Bay, famoso per le ostriche fresche, i fenicotteri e…

Itinerari

Costa e dune rosse in tour: 4 giorni – Partenza da Windhoek: quattro giorni per le due mete principali, Swakopmund e Sossusvlei.
Grande anello classico in auto in Namibia: 13 giorni – Giro in senso antiorario tra dune, costa, arte rupestre ed Etosha: il meglio della Namibia per una prima visita.
Kaokoland e popolo Himba: percorso 4x4 sul Kunene, 13 giorni – Verso nord in 4x4 attraverso il Damaraland, Sesfontein e le cascate di Epupa; per concludere si entra in Etosha dal can…