Namchi
Piccola città di pellegrinaggio nel Sikkim meridionale: la statua dorata di Padmasambhava sul Samdruptse e il complesso indù di Char Dham si fronteggiano sulle colline; dalle piantagioni di tè e dal Buddha Park si può ammirare il Kangchenjunga.
Namchi è il capoluogo del distretto del Sikkim meridionale, nello Stato indiano del Sikkim; si trova a circa 1300 metri di altitudine, a circa 90 km da Gangtok, e il suo nome significa «cima del cielo». La cittadina è piccola ma ospita i due luoghi religiosi più visibili del Sikkim: sul monte Samdruptse, una statua dorata di Padmasambhava alta circa 45 metri, e sul monte Solophok il Char Dham, un complesso che riproduce i quattro grandi luoghi sacri indù e i dodici lingam di luce, con al centro una gigantesca statua di Shiva. A circa 25 km a nord si trovano Ravangla, con il Buddha Park e il monastero di Lalang; lungo la strada c'è la piantagione di tè Temi, l'unica del Sikkim. A nord-est, il monte Tendong è il monte sacro del popolo Lepcha, e si può salire a piedi fino alla vetta per ammirare il Kangchenjunga.
Il periodo migliore va da marzo a maggio (quando fioriscono i rododendri) e da ottobre a dicembre (cielo limpido e vista chiara sulle montagne innevate); da giugno a settembre il monsone porta piogge e le strade di montagna sono soggette a frane.
L'aeroporto più vicino è quello di Bagdogra, mentre la stazione ferroviaria è a New Jalpaiguri; da entrambe le località il viaggio in auto con autista dura circa 4 ore. Da Gangtok si impiegano 2,5-3 ore in auto, e sono disponibili anche le jeep condivise. Il Sikkim richiede ai turisti stranieri un permesso d'ingresso (RAP/PAP; fanno fede le regole ufficiali). Consigliati 1-2 giorni: un giorno per Namchi, con Samdruptse, Char Dham, il monastero di Nadak e il Giardino delle rocce; l'altro per salire a nord verso la piantagione di Temi, il Buddha Park di Ravangla e il monastero di Lalang. La zona montana ha forti escursioni termiche: portate una giacca calda.
Luoghi da vedere
- Giardino del tè di Temi – L'unica piantagione di tè del Sikkim, con terrazze di tè che scendono lungo il pendio e di fronte il Kangchenjunga; produce tè nero di alta…
- Char Dham di Namchi – Complesso di pellegrinaggio indù sulla cima del monte Solophok, con una statua seduta di Shiva alta 33 metri e le riproduzioni dei quattro…
- Statua di Padmasambhava a Samdruptse – Statua di Padmasambhava alta circa 45 metri sulla cima sopra Namchi, la più alta statua del Guru Padmasambhava al mondo secondo la tradizio…
- Parco del Buddha di Ravangla – Complesso inaugurato nel 2013 con una statua di Buddha Shakyamuni in bronzo ramato alta 39 metri, con alle spalle la catena del Kangchenjun…
- Ralang Monastery – Grande monastero della scuola Kagyu vicino a Ravangla: il nuovo tempio dorato è maestoso, e la danza delle maschere invernale è una delle f…
- Tendong Hill – Monte sacro per il popolo Lepcha, con la vetta a circa 2600 metri; si sale a piedi attraverso una foresta primordiale e dalla cima si vedon…
- Tarey Bhir – Una cresta rocciosa lunga circa 3 km a sud di Namchi, affilata come una lama, con un sentiero lungo il ciglio e centinaia di metri di preci…
- Ngadak Monastery – Antico monastero della scuola Nyingma alla periferia di Namchi: il vecchio tempio risale al XVIII secolo, il nuovo edificio ha pitture sfar…
- Namchi Rock Garden – Giardino sulla collina lungo la strada per Samdruptse, con scalinate di pietra, laghetti e aiuole da cui si vedono Namchi e le montagne: id…
- Shirdi Sai Mandir, Namchi – Tempio indù bianco ai piedi del monte Solophok, sulla strada per il Char Dham, dedicato al santo Shirdi Sai Baba; spesso visitato insieme a…
- Maenam Wildlife Sanctuary – Riserva di montagna alle spalle di Ravangla, con foreste d'alta quota; a piedi si raggiunge la vetta del monte Maenam, da cui si vedono le…
Dove mangiare
- Valhalla Ristorante sul tetto – Uno dei ristoranti sul tetto meglio valutati di Namchi, con vista sul tramonto della valle e sulle luci notturne; cucin…
- UNIQUE's Ristorante Vegetariano – Economico ristorante vegano vicino al Central Park di Namchi, amato dalla gente del posto per samosa, paratha e thali v…
- Crumbs N Whips Caffè e Panetteria – Caffè-panetteria di tendenza nel centro di Namchi, con hamburger, panini e torte, meta preferita dei giovani del posto…
Itinerari
- Sikkim meridionale, Namchi e il circuito di Pelling, 7 giorni – Senza il Nord Sikkim: Gangtok, il luogo di pellegrinaggio di Namchi e le rovine dell'antica capitale di Pelling.
- Panorama di Darjeeling, Pelling, Gangtok e Lachung, 11 giorni – Da Darjeeling si entra nel Sikkim, tra piantagioni di tè, antiche capitali, la capitale e le montagne del nord.