Nainital

Località di villeggiatura d'epoca coloniale sui monti Kumaon, con il Lago Naini a forma di mezzaluna: giri in barca, funivia verso il punto panoramico innevato e, nei dintorni, una serie di laghi e il tempio di Kainchi.

Nainital si trova sui monti Kumaon dell'Uttarakhand, nel nord dell'India, a circa 2000 m di altitudine. Sviluppata in epoca britannica come località di villeggiatura, fu capitale estiva delle Province Unite e conserva ancora viali alberati, il palazzo del governatore, chiese e antichi collegi. Il paese si sviluppa intorno al Lago Naini a forma di mezzaluna, con Mallital sulla sponda settentrionale e Tallital su quella meridionale, collegate da un viale alberato; la maggior parte dei luoghi si raggiunge a piedi: giri in barca sul lago, il tempio di Naina Devi, il punto panoramico innevato raggiunto in funivia e le escursioni al Naina Peak, al Tiffin Top e al Land's End. Nel raggio di 20-50 km c'è la “regione dei laghi”: Bhimtal, il Naukuchiatal e il Sattal possono essere collegati in un giro in giornata; a nord, il tempio di Kainchi è molto frequentato, mentre a nord-est Mukteshwar offre la vista sulle vette himalayane innevate, e Pangot è un luogo ideale per il birdwatching.

I mesi migliori sono da marzo a giugno (stagione di punta, con molta folla e prezzi alti) e da ottobre a novembre (aria limpida, la migliore per vedere le montagne innevate); da luglio a settembre il monsone porta molte piogge e le strade di montagna possono franare; da dicembre a febbraio fa freddo e a volte nevica. Per arrivare, la stazione ferroviaria più vicina è Kathgodam, a circa 35 km: da Delhi ci sono treni notturni e lo Shatabdi Express, da lì si prosegue in taxi o autobus fino in montagna in circa 1,5 ore; l'aeroporto più vicino è Pantnagar, con pochi voli. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni: una giornata nel centro e sul lago con la funivia, una per il giro dei laghi e Kainchi, e se avanza tempo anche Mukteshwar. Attenzione: nei fine settimana di alta stagione il centro è molto congestionato, le auto pagano una tassa d'ingresso e il parcheggio è difficile; in montagna la differenza di temperatura tra giorno e notte è forte, portare una giacca.

Luoghi da vedere

• Lago Naini – Il cuore di Nainital: un lago d'alta quota a forma di mezzaluna, circondato da sette cime. Remare e fare il giro del lago sono attività imp…
• Tempio di Naina Devi – Tempio della dea sulla sponda settentrionale del lago Naini. Secondo la tradizione qui caddero gli occhi della dea Sati, ed è uno dei 51 lu…
• Snow View Point – Salita in funivia fino al belvedere a circa 2270 metri, da cui si domina il lago Naini e si vedono le cime innevate dell'Himalaya, come il…
• Kainchi Dham – Ashram nella valle fondato da Neem Karoli Baba, celebre perché frequentato da Steve Jobs e Mark Zuckerberg, ed è uno dei luoghi di pellegri…
• Mall Road – Strada principale d'epoca coloniale lungo la sponda orientale del lago Naini, che collega Mallital e Tallital, con hotel, ristoranti e nego…
• Picco Naina – La vetta più alta di Nainital, a circa 2615 metri, dove una camminata offre una vista a 360 gradi sul lago e sulle cime dell'Himalaya.
• Tiffin Top – Punto panoramico sul monte Ayarpatta che domina la cittadina di Nainital e la valle, raggiungibile a piedi o a cavallo.
• Land's End e lago Khurpatal – Punto panoramico a strapiombo all'estremità occidentale di Nainital, che domina il verde lago Khurpatal e le terrazze di riso nella valle.
• Giardino delle grotte ecologiche – Giardino su un pendio composto da sei grotte naturali collegate tra loro e dal nome di animali; esplorare le grotte è adatto alle famiglie…
• Zoo d'alta quota G. B. Pant – Zoo d'alta quota sul pendio dello Sher-ka-Danda, dove si possono vedere leopardi delle nevi, orsi neri dell'Himalaya e altri animali di mon…
• Lok Bhavan di Nainital – Palazzo del governatore costruito nel 1900 in stile gotico vittoriano, ispirato a Buckingham Palace, con uno dei campi da golf più alti del…
• Chiesa di St. John in the Wilderness – Chiesa gotica in pietra costruita nel 1847, la prima chiesa di Nainital, immersa nel bosco.
• Tempio Hanuman Garhi – Tempio di Hanuman sul pendio a sud di Tallital, famoso per i tramonti e la vista sulla pianura.
• Lago Bhimtal – Il lago più grande della regione di Kumaon, con un acquario e un caffè su un'isoletta al centro; più tranquillo del lago Naini.
• Lago Naukuchiatal – Lago profondo e tranquillo, dalla leggenda dei nove angoli, noto per kayak, parapendio e birdwatching.
• Sattal – Gruppo di sette laghi interconnessi nascosti tra querce e pini, famoso per birdwatching, kayak e campeggio nei boschi.
• Mukteshwar – Villaggio di frutteti a circa 2286 metri, dove il tempio di Shiva sulla scogliera è secolare e la roccia di Chauli Ki Chatti offre una vist…
• Pangot – Piccolo villaggio nella foresta a nord di Nainital, famoso per il birdwatching, dove si possono avvistare fagiani di montagna e vari rapaci.

Dove mangiare

• Sakley's Ristorante e Pasticceria – Storica pasticceria-ristorante di Mallital, spesso citata come uno dei locali più rappresentativi di Nainital, con tort…
• Machan Ristorante – Ristorante al primo piano con vista sul lago, di fronte al Boat House Club; propone cucina indiana del nord, cinese in…
• Embassy Ristorante – Storico locale aperto nel 1964 sulla Mall Road, con tavoli all'aperto sul lago; apprezzati la cucina indiana del nord e…
• Sher-e-Punjab Ristorante Punjabi (Tallital) – Trattoria punjabi economica all'estremità della Mall Road vicino alla stazione dei bus di Tallital; il menu thali, il p…

Itinerari

• Kumaon: laghi di Nainital e il Parco Jim Corbett, 6 giorni – Da Delhi verso Nainital, poi al Parco Nazionale Jim Corbett per cercare tigri.