Muskoka

Regione dei laghi a circa due ore a nord di Toronto, con case sul lago in legno, battelli a vapore e foglie rosse in autunno. Molto amata dai residenti cinesi di Toronto nei weekend e per i viaggi in auto durante la stagione del foliage.

La regione di Muskoka si trova nell'Ontario centrale, circa 180 km a nord di Toronto, sul margine meridionale dello Scudo canadese. È un territorio di migliaia di laghi, con i tre laghi principali Muskoka, Rosseau e Joseph come centro. Isole di granito, pinete e le ville sul lago centenarie costituiscono il tipico «paesaggio di Muskoka», che è stato definito l'«Hamptons» del Canada. Le principali località sono, a sud, Gravenhurst (il porto dei battelli a vapore e la casa natale di Norman Bethune); al centro, Bracebridge (la cittadina delle cascate, con il Santa's Village); sulla sponda occidentale Bala e Port Carling; e a nord Huntsville (con la Lion's Lookout, porta per il Parco Algonquin).

La stagione migliore è da giugno ad agosto per le vacanze estive, con battelli e canoe sul lago e soggiorni nelle case sul lago. Da fine settembre a metà ottobre c'è il foliage. In estate si naviga sul battello Segwun, si fa canoa e si soggiorna in case sul lago. In autunno le foglie rosse coprono le colline, e sono molto richiesti i battelli del foliage, la raccolta dei mirtilli rossi e il panorama dalla Lion's Lookout. In inverno gran parte delle case sul lago e dei battelli è chiusa, e si pratica sci, pesca sul ghiaccio e motoslitta.

Gli spostamenti avvengono quasi tutti in auto: da Toronto si prende la 400 e poi la 11 per circa 2 ore fino a Gravenhurst, poi altri 30 minuti per Bracebridge e un'ora per Huntsville. I trasporti pubblici si limitano ai bus della Ontario Northland, quindi tra le località serve quasi sempre l'auto. Si consiglia di restare 2-3 giorni, e si può collegare il Parco Algonquin o la Georgian Bay per fare un giro ad anello nel foliage. Nei weekend d'estate e durante il foliage gli alloggi sono scarsi, quindi prenotate in anticipo. Molte isole del lago e le rive sono proprietà private, quindi non entrate senza permesso.

Luoghi da vedere

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• Parco provinciale Hardy Lake – Parco provinciale sulla sponda meridionale del Lago Muskoka, senza servizi di ristorazione né pagamenti all'ingresso, con un anello di circ…
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• Ferrovia marina di Big Chute – Unica ferrovia per imbarcazioni sul Trent-Severn Waterway: vagoni su rotaia sollevano le barche superando un dislivello.
• Riserva di cielo buio di Torrance Barrens – Una delle prime riserve permanenti di cielo buio al mondo: sulle distese di granito si può sdraiarsi a guardare la Via Lattea.

Dove mangiare

• The Old Station Restaurant – Uno dei ristoranti familiari più frequentati del centro di Bracebridge, con muri in mattoni originali degli anni Trenta…
• El Pueblito – Spesso considerato il miglior ristorante messicano di Muskoka, con cucina tradizionale messicana e non Tex-Mex.
• Griffin Gastropub – Gastropub nascosto in un vicolo pedonale del centro storico, con circa 12 birre artigianali dell'Ontario a rotazione e…
• Main St Deli – Deli in stile industriale ricavato in un edificio storico del centro, noto per i panini allo smoked meat e al Reuben, a…

Itinerari

• Anello dell'Est canadese lungo la strada degli aceri: 12 giorni in auto – Grande giro in auto da Toronto che collega Algonquin, Laurentidi, Mauricie e le antiche città francofone
• Costa nord del Lago Superiore e treno del Canyon di Agawa: 9 giorni – Da Toronto verso Sault Ste. Marie sul treno del canyon, poi lungo il lago fino a Thunder Bay