Murshidabad

Capitale dell'ultimo nawab del Bengala, sulle rive del Bhagirathi tra il Palazzo delle Mille Porte, l'Imambara e le moschee di Katra e Nizamat; si percorrono le antiche residenze in carrozza o in barca.

Murshidabad si trova nel nord del Bengala Occidentale, sulla sponda orientale del Bhagirathi, un ramo del Gange, a circa 200 km da Calcutta. Nel 1704 il governatore moghul del Bengala Murshid Quli Khan vi trasferì la capitale. Nel XVIII secolo fu capitale di Bengala, Bihar e Orissa, poi, dopo la battaglia di Plassey del 1757, cadde progressivamente sotto il controllo britannico, e oggi è una cittadina tranquilla. Le visite si dividono in tre zone. Sulla riva del fiume si trova il complesso del palazzo di Nizamat, con l'Hazarduari (Palazzo delle Mille Porte), l'Imambara, la moschea di Madina e il palazzo Wasif Manzil. Nella parte est e sud ci sono la moschea di Katra, il cannone Jahanikosha, la moschea di Fotee e il Palazzo del lago Moti Jheel. Nella parte nord si trovano il palazzo-giardino di Katgola, la residenza dei Jagat Seth, « banchieri del mondo », il palazzo di Nashipur, il cimitero di Jafarganj e la Porta del Traditore, legati alla battaglia di Plassey. Sulla sponda occidentale del fiume si trovano il cimitero di Khushbagh, il tempio di Kiriteswari e i templi in terracotta di Baranagar. Il periodo migliore è da ottobre a marzo. Da aprile a giugno fa umido e caldo, mentre la stagione dei monsoni porta piogge e il fiume si ingrossa. Trasporti: da Calcutta, dalla stazione di Sealdah, si raggiunge Murshidabad o Baharampur in treno in circa 4-5 ore. In loco si usano carrozze trainate da cavalli (tanga) o risciò elettrici noleggiati per mezza giornata o per una giornata intera, e i traghetti collegano la sponda opposta del fiume. Consigliato soggiornare 2 giorni. L'Hazarduari è chiuso il venerdì e all'interno è vietato fotografare. Si consiglia di acquistare la seta locale (Murshidabad silk).

Luoghi da vedere

• Palazzo Hazarduari – Palazzo neoclassico del XIX secolo sulle rive del fiume Bhagirathi, chiamato «Mille Porte» (in realtà cento porte vere e novecento finte)…
• Moschea Katra – Grande moschea costruita nel 1723 da Murshid Quli Khan, fondatore di Murshidabad, insieme a una stazione di sosta per i mercanti: il sovran…
• Nizamat Imambara – Un imambara bianco lungo circa 207 metri di fronte al Palazzo dei Mille Portali, considerato il più grande luogo di commemorazione sciita d…
• Moschea Madina – Piccola moschea colorata tra il Palazzo dei Mille Portali e l'Imambara: secondo la tradizione fu fondata dal nawab Siraj ud-Daulah con terr…
• Cannone Bachhawali – Antico cannone di bronzo accanto al Palazzo dei Mille Portali; secondo la leggenda il suo sparo era così forte da far partorire prematurame…
• Wasif Manzil – Palazzo dei nawab dei primi del Novecento a sud del forte, chiamato «Palazzo Nuovo» per la sua forma; davanti c'è un giardino con statue e…
• Cannone Jahan Kosha – Cannone fuso nel 1637, lungo circa 5,3 metri e pesante circa 7 tonnellate in lega di rame e ferro, il cui nome significa «distruttore del m…
• Moschea Fauti – Secondo la leggenda, il nawab Sarfaraz Khan volle completarla in una sola notte, ma non fu mai terminata; le sue cinque cupole sono rovinat…
• Motijheel – Lago a forma di ferro di cavallo a sud della città e resti dei giardini dei nawab, oggi parco ecologico con sentieri, barche, osservazione…
• Khushbagh – Mausoleo della famiglia dei nawab sulla riva ovest del Bhagirathi, dove riposa l'ultimo nawab indipendente, Siraj ud-Daulah.
• Palazzo-giardino di Kathgola – Residenza ottocentesca della ricca famiglia giainista Duggar, con un palazzo in stile europeo, un tempio giainista, statue e uno stagno con…
• Casa di Jagat Seth – Casa-museo della famiglia di banchieri Seth del XVIII secolo, detti «banchieri del mondo», con monete, abiti, oggetti in oro e argento e la…
• Rajbari di Nashipur – Palazzo del XIX secolo di un signore terriero, con portico corinzio, noto per le riprese di film bengalesi e con un tempio dedicato a Rama.
• Cimitero di Jafarganj – Cimitero di Mir Jafar e della sua famiglia: egli tradì Siraj ud-Daulah a Plassey e fu poi messo sul trono come nawab dagli inglesi.
• Namak Haram Deorhi – Resto del portale della residenza di Mir Jafar, dove si dice sia stato ucciso Siraj ud-Daulah; il nome significa «porta del traditore».
• Templi Char Bangla – Templi in terracotta del XVIII secolo nel villaggio di Baranagar, sulla riva ovest del Bhagirathi: quattro templi in stile bengalese a tett…
• Tempio di Kiriteswari – Uno dei 51 luoghi sacri shakta dell'induismo, dove si dice cadde la corona della dea Sati; è uno dei templi più antichi di Murshidabad.
• Rajbari di Cossimbazar – Residenza delle famiglie nobili di Cossimbazar, centro della seta nel XVIII–XIX secolo: i due palazzi reali sono visitabili, e uno è divent…
• Monumento della battaglia di Plassey – Monumento sul luogo della battaglia di Plassey del 1757, che aprì alla Compagnia delle Indie Orientali il controllo del Bengala.

Dove mangiare

• Hotel Hazarduari Family Restaurant – Il ristorante più frequentato vicino al Palazzo Hazarduari, con arredi in stile nawab e specialità come il biryani di m…
• Moti Mahal Ristorante – Ristorante molto apprezzato lungo la Park Road di Motijheel, tranquillo e noto per il pollo tandoori e le cosce di poll…
• Royal Beef Biryani – Piccola trattoria di biryani molto frequentata dalla gente del posto nella zona di Piarkana; il biryani di manzo è econ…

Itinerari

• Templi di terracotta e antiche capitali dei nawab in Bengala in 10 giorni – Da Kolkata a Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad e Gaur, tra templi di terracotta e rovine.