Parco nazionale delle Murchison Falls
Il Nilo Vittoria precipita da una stretta gola di 7 metri: in barca fino alla base della cascata, e nella savana a nord leoni, giraffe di Rothschild e becchi a scarpa (shoebill).
Il Parco nazionale delle Murchison Falls si trova nel nord-ovest dell'Uganda, su circa 3.840 km², ed è il parco nazionale più grande e più visitato del paese. Il Nilo Vittoria attraversa il parco da est a ovest e, alle Murchison Falls, viene compresso in una fenditura di roccia larga circa 7 metri, precipita per 43 metri e sfocia nel Lago Alberto; il parco è quindi diviso tra la sponda nord e quella sud.
Zone da visitare: la sponda nord, con le praterie di Buligi, è la principale area per i safari, dove si possono vedere leoni, giraffe di Rothschild, elefanti, bufali africani, kob dell'Uganda e leopardi. Paraa è il centro dei collegamenti tra le due sponde e dei battelli: il pomeriggio la barca risale il fiume fino alla base della cascata, lungo il percorso ci sono ippopotami, coccodrilli del Nilo e molti uccelli acquatici; al mattino la barca scende verso il delta del Lago Alberto alla ricerca del becco a scarpa (shoebill). Sulla sponda sud ci sono il punto panoramico sulla sommità della cascata, gli scimpanzé della foresta di Budongo e di Kaniyo Pabidi; venendo da Kampala, spesso ci si ferma a camminare sulle tracce dei rinoceronti bianchi nel santuario di Ziwa.
Come arrivare: da Kampala servono 5–6 ore di auto fino a Masindi; in alternativa si può prendere un piccolo aereo dagli aeroporti di Entebbe o di Kampala verso Pakuba o un aeroporto vicino a Paraa. Si consiglia di fermarsi 2–3 notti; di solito si organizza così: primo giorno Ziwa e la cima della cascata, secondo giorno safari sulla sponda nord e battello nel pomeriggio, terzo giorno delta o scimpanzé.
Attenzione: il biglietto d'ingresso al parco costa circa 45 USD a persona per 24 ore; battelli, guide per i safari e le escursioni con gli scimpanzé si pagano a parte; per i safari sulla sponda nord è obbligatorio un veicolo con guida; per entrare in Uganda serve il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla e si consiglia la profilassi antimalarica; nel parco ci sono molte mosche tsetse, quindi è meglio indossare abiti lunghi e di colore chiaro.
Luoghi da vedere
- cascate Murchison – Il Nilo viene compresso in una fenditura larga circa 7 metri e precipita per 43 metri: dalla cima si sentono il fragore e si viene avvolti…
- Crociera sul Nilo fino alle cascate – Da Paraa si risale il Nilo per circa 17 km fino alla base delle cascate, lungo un tratto ricco di ippopotami, coccodrilli del Nilo, elefant…
- Circuito di Buligi – Il percorso di safari sulla vasta savana della riva nord, dove si concentrano leoni, giraffe di Rothschild, branchi di elefanti e antilopi…
- Cascate Uhuru – Cascata gemella delle Murchison, aperta da un'alluvione nel 1962, che scorre affiancata alla cascata principale.
- Traghetto di Paraa – Traghetto per auto che collega le sponde nord e sud del Nilo, nodo di trasporto del parco: per accedere alla zona di safari a nord bisogna…
- Delta del Nilo Vittoria – Paludi di papiri dove il Nilo Vittoria si getta nel Lago Alberto: escursioni in barca all'alba alla ricerca del raro becco a scarpa (shoebi…
- Rovine del vecchio Pakuba Lodge – Vecchio resort presidenziale in mezzo alla savana della sponda nord, in rovina dall'epoca di Idi Amin: una sosta lungo il percorso dei safa…
- Foresta di Kaniyo Pabidi – Punto di osservazione degli scimpanzé nella foresta di Budongo al margine meridionale del parco, dove tra antichi mogani si cercano scimpan…
- Foresta di Budongo – La più grande foresta di mogano dell'Africa orientale; la “Royal Mile”, un viale forestale, è uno dei percorsi per il birdwatching più famo…
- Foresta di Rabongo – Foresta ripariale isolata nella savana della parte orientale della sponda sud, per escursioni a piedi tra colobi bianconeri e uccelli fores…
- Cascate Karuma – Una serie di rapide sul Nilo Vittoria al margine orientale del parco; presso il ponte di Karuma si radunano spesso babbuini.
- Ziwa Rhino Sanctuary – L'unico luogo in Uganda dove vedere rinoceronti bianchi selvatici: si segue a piedi una guardia forestale per avvicinarsi ai rinoceronti.
Dove mangiare
- Red Chilli Rest Camp – Campeggio economico vicino al traghetto di Paraa, con ristorante a tetto di paglia affacciato sul Nilo e una cena con t…
- Murchison River Lodge – Ristorante con tetto di paglia sulla riva sud del Nilo, con terrazza in legno per osservare ippopotami ed elefanti; i m…
- Paraa Safari Lodge – Storico lodge sulla riva nord del Nilo, ristrutturato nel 2025: il ristorante e la terrazza sul fiume propongono soprat…
Itinerari
- Grande anello classico dell'Uganda tra cascate, primati e laghi in 13 giorni – Il grande anello classico da nord a sud, tra Murchison, Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi, Bunyonyi e Lake Mburo.
- Nilo, cascate Sipi e anello nord-orientale di Kidepo in 11 giorni – Dal rafting a Jinja al trekking alle cascate Sipi, poi nella valle di Kidepo attraverso Karamoja, con ritorno a Entebbe…