Multan

Una delle città più antiche dell'Asia meridionale, detta “Città dei santi”: numerosi santuari sufi con cupole rivestite di piastrelle blu, mentre la ceramica blu e i ricami sono celebri.

Multan si trova nel sud del Punjab, in Pakistan, sulla sponda orientale del fiume Chenab. È una delle città dell'Asia meridionale abitate senza interruzioni per il periodo più lungo e conta circa 2 milioni di abitanti. Dal Medioevo fu un centro di predicazione sufi, e per questo è chiamata “Città dei santi” (Madina-tul-Auliya): in città sorgono numerosi santuari. Il cuore della visita è l'altura del forte antico al centro della città vecchia (Giardino di Qasim). Il mausoleo di Rukn-e-Alam e quello di Bahauddin Zakariya si fronteggiano sulla strada, accanto ai resti del tempio di Prahladpuri. A sud dell'altura si trovano il bazar di Hussain Agahi e gli altri quartieri commerciali della città vecchia, oltre al mausoleo di Shah Yusuf Gardezi; a est c'è il mausoleo di Shams Tabrizi. Le piastrelle smaltate bianche e blu, la ceramica blu, i ricami, le lampade di pelle di cammello e il dolce Sohan Halwa sono le specialità di Multan.

Il clima è caldo e secco, con estati che spesso superano i 45 °C; il periodo migliore per visitare la città va da novembre a febbraio. In inverno, al mattino presto, può esserci nebbia.

Trasporti: l'aeroporto internazionale di Multan ha voli nazionali e voli verso il Golfo; l'autostrada M-4 collega Lahore e Faisalabad, e i treni raggiungono Lahore e Karachi. In città si usano soprattutto i risciò (rickshaw) e i servizi di auto prenotate online. Si consigliano 1-2 giorni. Per visitare i santuari bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio; le donne dovrebbero coprirsi la testa con un velo. Durante il Ramadan e la festa dell'Urs c'è molta folla. Prima di partire verificate le indicazioni di sicurezza locali; per i viaggi indipendenti è consigliabile una guida locale.

Luoghi da vedere

• Mausoleo di Shah Rukn-e-Alam – Mausoleo ottagonale in mattoni rossi in stile Tughlaq del XIV secolo, con la cupola rivestita di piastrelle smaltate blu e bianche, simbolo…
• Santuario di Bahauddin Zakariya – Santuario del XIII secolo dedicato al fondatore dell'ordine sufi Suhrawardi nel subcontinente indiano, con cupola bianca e decorazioni in b…
• Santuario di Shah Shams Tabrez – Santuario verde e bianco a est della città vecchia, dedicato al santo ismailita Shah Shams Sabzwari, attorno al quale fioriscono numerose l…
• Forte di Multan – Area alta dell'antica fortezza nel centro storico, oggi giardino Qasim Bagh con il belvedere di Damdama, che collega due grandi santuari.
• Tempio di Prahladpuri – Rovine di un tempio indù sull'altura della fortezza, luogo della leggenda di Prahlad e Narasimha, distrutto nel 1992.
• Santuario di Shah Yousaf Gardezi – Mausoleo dell'XI secolo nel centro storico, presso la porta Bohar: la tomba quadrata a tetto piatto è rivestita interamente di maioliche bl…
• Bazar Hussain Agahi – Il principale bazar della città vecchia ai piedi della fortezza: ceramiche blu, ricami, lampade di pelle di cammello e il dolce Sohan Halwa…
• Moschea di Ali Muhammad Khan – Moschea del 1757 nel bazar Chowk della città vecchia, con decorazioni dipinte di fiori su volte e pareti ben conservate.
• Torre dell'orologio di Multan – Torre dell'orologio in mattoni rossi costruita in epoca coloniale britannica nella parte occidentale della città vecchia, principale punto…
• Moschea Shahi Eid Gah – Grande moschea per le festività costruita nel 1735, con sette cupole sulla sala di preghiera rettangolare e interni ricchi di pitture e mai…
• Tomba di Shah Ali Akbar – Mausoleo ottagonale del 1585 nella periferia nord-occidentale, ispirato al santuario di Rukn-e-Alam, con belle maioliche e pochi visitatori.
• Moschea Sawi – Edificio del XV secolo nel cimitero a nord della città, con maioliche blu-verdi e forma di tomba-moschea, tra i più antichi resti ceramici…
• Santuario di Musa Pak Shaheed – Santuario del XVI secolo di un santo della confraternita Qadiri, fuori dalla porta Pak della città vecchia, con cupola verde; la notte del…

Dove mangiare

• Hafiz Sohan Halwa (sede centrale) – Storico negozio di sohan halwa di Multan, fondato nel 1945; la sede centrale si trova nel mercato di Hussain Agahi, nel…
• Bundu Khan (Abdali Road) – Storico ristorante barbecue sulla Abdali Road, nella zona delle caserme; tikka di pollo, tikka alla panna e pollo handi…
• Dilmeer Pera House – Storica pasticceria della zona delle caserme, aperta già prima della Partizione; la specialità sono i pera, dolcetti di…

Itinerari

• Punjab meridionale: santuari sufi e fortezze nel deserto in 4 giorni – Santuari di Multan, città antica di Uch, palazzo di Bahawalpur e la fortezza nel deserto di Cholistan in un breve circu…