Muara Muntai & Middle Mahakam Lakes

Villaggi lacustri su passerelle di legno nel tratto medio del fiume Mahakam, dove si attraversano con barche lunghe i laghi Jempang e Semayang, si visitano le case lunghe dei Kutai e dei dayak e si cerca il delfino d'acqua dolce dell'Irrawaddy.

Muara Muntai e il bacino del Mahakam si trovano nella provincia del Kalimantan Orientale, in Indonesia, nel tratto medio del Mahakam, il secondo fiume più lungo del Borneo. L'area si estende a cavallo delle reggenze di Kutai Kartanegara e Kutai Barat. È un'ampia zona di torbiere, con i grandi laghi poco profondi di Jempang, Semayang e Melintang, collegati al fiume da canali: nella stagione delle piogge la superficie dei laghi è immensa, nella stagione secca l'acqua si ritira molto.

Nella zona vivono i Kutai, i Banjar (musulmani che abitano sui fiumi) e, sulla riva meridionale del lago, i Dayak Benuaq. Villaggi lacustri costruiti su palafitte e passerelle di legno, case lunghe dayak e sculture lignee rituali, insieme al delfino d'acqua dolce dell'Irrawaddy del Mahakam, gravemente minacciato di estinzione, alle nasiche e a una ricca avifauna, fanno di questo percorso un itinerario classico per scoprire la cultura fluviale e l'ecosistema delle zone umide del Borneo.

Il clima è equatoriale umido, tra 25 e 33 °C tutto l'anno. Da maggio a settembre piove meno ed è la stagione migliore, ma tra agosto e ottobre, alla fine della stagione secca, i laghi possono essere troppo bassi per le barche lunghe. Da novembre a marzo piove molto: il lago è più esteso, ma sono frequenti i temporali violenti.

Un percorso tipico: da Samarinda in auto, circa 3 ore fino a Kota Bangun, poi in motoscafo fino al villaggio di Pela per osservare i delfini e nuotare nel lago Semayang. Si prosegue verso il villaggio lacustre di Muara Muntai, dove si pernotta. Il giorno seguente si noleggia una barca lunga per attraversare il lago Jempang fino al villaggio di Tanjung Isuy, dove si dorme in una casa lunga e si assistono alle danze dayak. Poi si visita la casa lunga di Mancong e infine si torna via terra o via acqua. Si consigliano 3-4 giorni.

Attenzione: le strutture turistiche della zona sono semplici. Gli alloggi sono locande, case private e case lunghe con materassi a terra, e si accettano solo contanti. Il segnale del cellulare è intermittente. Il prezzo della barca va concordato in anticipo, e per i lunghi viaggi in barca bisogna proteggersi dal sole e dalla pioggia. Il rischio di malaria è basso, ma è necessario prevenire le punture di zanzara. Nei villaggi musulmani vestitevi con modestia e, prima di entrare in una casa lunga, chiedete il permesso al padrone di casa.

Luoghi da vedere