Grande Comore

Isola delle spezie sotto il vulcano attivo Karthala, con la Moschea del Venerdì nella vecchia Moroni, coste di lava nera e spiagge di sabbia bianca.

Grande Comore (in comoriano Ngazidja) è l'isola più grande dell'Unione delle Comore, e la capitale Moroni si trova sulla costa occidentale. Tutta l'isola è di origine vulcanica: a sud il Karthala, alto 2361 m, è uno dei crateri attivi più grandi del mondo, con eruzioni tra il 2005 e il 2007, e ovunque si incontrano coste di lava nera e colate laviche. Quasi tutti gli abitanti sono musulmani sunniti; la cultura unisce influenze swahili, arabe e francesi. La coltivazione di ylang-ylang, chiodi di garofano e vaniglia ha fatto guadagnare all'isola il soprannome di «isola delle spezie».

Aree principali: la medina della vecchia Moroni, con il porto antico e la Moschea del Venerdì, si visita in mezza giornata a piedi; a nord, lungo la strada costiera che circonda l'isola, si trovano la spiaggia di Itsandra, l'antica città di Nchawéni, la Grotta del Profeta, le spiagge di sabbia bianca di Misamiouli e il lago salato nel cratere, percorribili in un giorno; sulla costa orientale c'è la spiaggia di Chomoni; a sud ci sono Ikoni, le colate laviche di Singani e Foumbouni. Il Karthala si sale solitamente in due giorni andata e ritorno, con guida e campeggio.

Trasporti: dall'aeroporto di Nairobi, Addis Abeba, Dar es Salaam o Mayotte si atterra all'aeroporto internazionale di Hahaya, a circa 20 km da Moroni. Sull'isola ci si sposta soprattutto con auto a noleggio con autista o con i «taxi-brousse», i minibus di campagna; le strade sono di qualità discontinua, quindi conviene noleggiare un'auto con autista e una guida. I servizi turistici sono limitati; gli alberghi si concentrano a Moroni e Misamiouli.

Avvertenze: abbigliamento sobrio, le donne dovrebbero coprire spalle e ginocchia; durante il Ramadan molti ristoranti restano chiusi di giorno; si usa il franco comoriano, l'euro si cambia facilmente, mentre le carte di credito sono poco diffuse; si parlano francese e comoriano, l'inglese non è molto diffuso.

Luoghi da vedere

• Antica moschea del venerdì – Una moschea a due piani con portici bianchi affacciata sul vecchio porto, edificata nel 1427: è il monumento più simbolico di Moroni.
• Karthala – Un vulcano attivo alto 2361 metri, con un enorme cratere composito, raggiungibile con un'escursione di due giorni con pernottamento in tend…
• Medina di Moroni – Antico quartiere in stile swahili dietro la Moschea del Venerdì: un labirinto di vicoli, porte di legno intagliate e il vecchio porto delle…
• Mercato Volo Volo – Il più grande mercato all'aperto di Moroni, dove si trovano spezie come l'ylang-ylang, frutta tropicale, pesce fresco e tessuti colorati.
• Museo delle Comore – Piccolo museo dipendente dal Centro nazionale di documentazione e ricerca scientifica, con esemplari di celacanto, dati sul vulcano Karthal…
• Spiaggia di Itsandra – Baia di sabbia bianca a nord di Moroni, spiaggia del fine settimana per i residenti della capitale, alle cui spalle si trovano l'antica cit…
• Ntsaoueni – Luogo da cui si tramanda che l'Islam sia arrivato per primo alle Comore: conserva un'antica moschea, tombe di santi, mura e porte in pietra…
• Trou du Prophète – Piccola baia all'estremo nord, circondata da promontori di lava: la leggenda narra che vi sia sbarcato un inviato del Profeta. Acqua chiara…
• Spiaggia di Mitsamiouli – Una delle spiagge di sabbia bianca più belle della Grande Comore, con palme, canoe e un mare verde-azzurro e poco profondo. Nei dintorni c'…
• Lac Salé – Lago d'acqua salata in un antico cratere vicino al mare: l'acqua verde smeraldo è separata dal blu del mare soltanto da una parete vulcanic…
• Spiaggia di Chomoni – Baia di sabbia bianca circondata da promontori di lava nera sulla costa orientale, poco frequentata: nei villaggi di pescatori ci sono picc…
• Iconi – Una delle città più antiche della Grande Comore, con i resti del palazzo del sultano del XVI secolo e una drammatica leggenda legata alla s…
• Colate laviche di Singani – Ampio campo di lava nera lasciato dall'eruzione del Karthala del 1977, che ha sommerso il villaggio e raggiunto il mare.
• Foumbouni – Antica cittadina portuale del sultanato sulla costa sud-orientale della Grande Comore, con vecchie mura, moschee e molte barche da pesca lu…

Dove mangiare

• Ristorante L'Escale – Storico ristorante sul lungomare di Moroni, al primo posto nella classifica TripAdvisor della città, con pesce del gior…
• Ristorante New Select – Locale economico nel centro di Moroni, in Place de France, aperto dalla colazione alla cena, con dehors ideale per guar…
• Ristorante Jardin de la Paix – Ristorante in giardino dell'hotel del quartiere delle ambasciate, con pesce fresco e frutti di mare in stile comoriano…

Itinerari

• Grande Comore: vulcano e coste in 5 giorni – Da Moroni, salita al Karthala, poi giro della costa nord fino a Mitsamiouli.