Monument Valley

Gruppo di pinnacoli rossi nella riserva navajo, immagine simbolo del western americano, con il percorso in auto nella valle, le guide navajo e la strada di Forrest Gump.

Monument Valley si trova nella riserva navajo, al confine tra l'Arizona e lo Utah. Il nucleo è il Navajo Nation Tribal Park, che non è un parco nazionale statunitense, quindi il pass annuale per i parchi nazionali non è valido. Le formazioni di arenaria, le mesas e i pinnacoli si innalzano per oltre 300 metri. Il luogo è stato lo scenario di film come «Ombre rosse» di John Ford e «Forrest Gump».

Per visitare il parco si paga un biglietto individuale (circa 8 dollari a persona, da verificare sul sito ufficiale). Il centro visitatori e l'albergo The View si trovano su un altopiano da cui si domina il Mitten Buttes e il Merrick Butte. Il percorso ad anello nella valle è lungo circa 27 km su strada sterrata rossa: le auto normali possono percorrerlo lentamente, con soste a Three Sisters, al John Ford's Point, all'Elephant Butte, all'Artist's Point e al North Window. Totem Pole, Ear of the Wind, Eye of the Sun, Hunts Mesa e Mystery Valley si possono visitare solo con le jeep delle guide navajo. Per fotografare i Mitten Buttes all'alba o la Via Lattea di notte, sono da non perdere.

Nei dintorni, a nord, lungo la US-163, si trovano il punto panoramico di Forrest Gump, il Mexican Hat, il Goosenecks State Park, la Valley of the Gods e la strada tortuosa del Moki Dugway: insieme formano un giro in auto di mezza giornata o di un giorno. A sud c'è il Navajo National Monument, con i resti di abitazioni scavate nella roccia.

Distanze: il South Rim del Grand Canyon e l'Arches National Park si trovano entrambi a circa 3–4 ore di auto. La città più vicina è Page, a circa 2 ore. Si può pernottare al The View, al Goulding's Lodge o a Kayenta. All'interno della riserva è vietato consumare alcolici; prima di fotografare i residenti navajo è necessario il loro consenso. Per il fuoristrada e i droni serve un'autorizzazione.

Luoghi da vedere

• Centro visitatori di Monument Valley – Terrazza sul bordo del pianoro del parco tribale, di fronte alle Mitten Buttes e al Merrick Butte: il punto migliore per ammirare l'alba e…
• Valley Drive – Circuito in auto di 27 km su sterrato rosso, con 11 punti panoramici numerati: il cuore della visita a Monument Valley.
• Mitten Buttes occidentali e orientali – Due pinnacoli di arenaria che ricordano un paio di guanti senza dita: sono il simbolo più riconoscibile di Monument Valley.
• John Ford's Point – Piattaforma rocciosa sul precipizio amata dal regista western John Ford: qui si può farsi fotografare a cavallo con un cavaliere navajo.
• Forrest Gump Point – Al miglio 13 della US-163 nello Utah, il rettilineo dove Forrest Gump smette di correre, con le guglie lontane sullo sfondo.
• Merrick Butte – Isolato pilastro quadrato di arenaria accanto alle Mitten Buttes, che prende il nome da un soldato ucciso nel XIX secolo mentre cercava una…
• Le Tre Sorelle – Tre sottili colonne rocciose all'estremità della Mitchell Mesa, che secondo la leggenda rappresentano una suora con due allieve; tappa 3 de…
• Elephant Butte e Camel Butte – Due pilastri di arenaria dalla forma di elefante e cammello, punti fotografici a bordo strada lungo il tratto centrale del Valley Drive.
• Artist's Point – Ampio belvedere in quota sul tratto orientale del Valley Drive, da cui lo sguardo abbraccia il gruppo di pinnacoli e mesa sparsi nella pian…
• Belvedere North Window – “Finestra” formata tra Elephant Butte e Clay Hill, uno dei migliori punti per guardare indietro verso il gruppo dei Mitten.
• Totem Pole e Yei Bi Chei – Lunga colonna di arenaria alta circa 120 m e larga solo pochi metri, accanto a un gruppo di pinnacoli chiamati Yei Bi Chei, dalla forma di…
• Orecchio del Vento e Occhio del Sole – Arco naturale e lucernario a cupola all'interno dell'area riservata della valle, accessibili solo con i tour in jeep guidati dai Navajo.
• Hunts Mesa – Altopiano all'estremità sud della valle, da cui si domina l'intero Monument Valley; molto richiesto per i tour all'alba e i campeggi, acces…
• Mystery Valley – Piccola valle a sud-ovest del Monument Valley con archi naturali, abitazioni rupestri anasazi e incisioni rupestri; accessibile solo con gu…
• Sentiero Wildcat – L'unico sentiero del parco tribale aperto alle escursioni libere, lungo circa 5 km intorno alla West Mitten Butte.
• Goulding's Lodge – Museo ricavato nell'antico posto di scambio degli anni Venti, che racconta la storia del commercio con i Navajo e le riprese dei western.
• Agathla Peak – Picco vulcanico tra Kayenta e Monument Valley, punto di riferimento ben visibile lungo la US-163.
• Mexican Hat Rock – Lastra piatta larga circa 18 m in equilibrio su una colonna stretta, con la forma di un sombrero messicano, da cui prende il nome la cittad…
• Parco nazionale di Goosenecks – Meandri profondi del San Juan che si snodano a oltre 300 m di profondità, visibili direttamente dal bordo della scogliera.
• Valle degli Dei – Chiamata la “mini Monument Valley”, è attraversata da una strada sterrata gratuita di 27 km tra pinnacoli, con pochissimi visitatori.
• Moki Dugway – Strada sterrata a tornanti scavata nella parete rocciosa: circa 5 km con un dislivello di circa 350 m e una vista sulla Valley of the Gods.
• Belvedere di Muley Point – Belvedere a strapiombo sul bordo di Cedar Mesa, con vista sui meandri del San Juan e, in lontananza, sulla Monument Valley.
• Monumento nazionale Natural Bridges – Primo monumento nazionale dello Utah, con tre grandi ponti naturali di pietra; è anche un parco internazionale del cielo buio.
• Monumento nazionale Navajo – Abitazioni rupestri del XIII secolo ben conservate nelle grotte del canyon, visibili dal sentiero panoramico.

Dove mangiare

• The View – Ristorante dell'hotel The View nel parco tribale, con vista sui monoliti: stufato di peperoncino verde e tacos navajo.
• Gouldings Stagecoach Restaurant – Ristorante sulla collina del Gouldings Lodge, aperto tutto il giorno; specialità: tacos navajo con pane fritto fatto in…
• Linda's Fry Bread – Chiosco di pane fritto navajo vicino a John Ford Point, economico per uno spuntino o dei tacos durante il giro della va…

Itinerari

• Grand Circle dell'Ovest americano in auto, 13 giorni – Partendo da Las Vegas, un giro completo tra i parchi rocciosi rossi dello Utah, Monument Valley, Antelope Canyon e il b…
• Anello dei Pueblo antichi nella regione dei Four Corners, 8 giorni – Da Albuquerque attorno al punto di confine dei quattro stati, tra rovine rupestri, treno a scartamento ridotto, Monumen…