Montagu e Route 62

Cittadina vittoriana sul tratto occidentale della Route 62, con sorgenti termali, arrampicata nelle gole e la valle vinicola di Robertson, con i paesi semiaridi dell'altopiano come Barrydale lungo il percorso.

Montagu si trova nella municipalità di Langeberg, nella provincia del Capo Occidentale in Sudafrica, a circa 190 km da Città del Capo, un viaggio di circa 2,5 ore. È il paese di partenza del tratto occidentale della celebre strada panoramica Route 62, percorribile solo in auto. La cittadina fu fondata nel 1851: lungo la via principale si conservano molte case bianche in stile vittoriano e capo olandese, circondate da montagne di arenaria rossastra dalle pieghe contorte. A nord del paese ci sono sorgenti naturali di circa 43 °C, sul versante occidentale ci sono sentieri classici in un'area protetta di montagna, e le pareti rocciose fanno di questo luogo un centro di arrampicata sportiva di livello sudafricano. Itinerari nei dintorni: a sud-ovest, attraverso il tunnel del Cogmans Kloof, si raggiunge la valle vinicola di Robertson per degustazioni, poi si può fare un picnic in barca sul fiume Breede e scendere verso il paese di McGregor, con i suoi tetti di paglia. A est, lungo la Route 62, si passa per la Riserva Faunistica di Sanbona, la cittadina di artisti Barrydale e il celebre locale di Ronnie, sul ciglio della strada; a sud, il passo Tradouw porta alla costa. Il periodo migliore è settembre–novembre con la fioritura primaverile, e marzo–maggio con la vendemmia. In estate l'entroterra supera spesso i 35 °C; in inverno le notti sono fredde ma ideali per le terme. È necessario l'auto a noleggio. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni; si può proseguire verso est con Calitzdorp, Oudtshoorn e la Garden Route.

Luoghi da vedere

• Avalon Springs – Resort termale naturale nella gola a nord di Montagu, con acque a circa 43 °C; le piscine all'aperto sono circondate da pareti di arenaria…
• Valle del vino di Robertson – «Valle del vino e delle rose» nella valle del fiume Breede: oltre 50 cantine, famose per lo Chardonnay e gli spumanti, con degustazioni con…
• Passo di Cogmanskloof – Un passo nella gola che collega Montagu ad Ashton: il tunnel scavato nella roccia nel 1877 è ancora in uso, e sopra di esso resta un piccol…
• Arrampicata a Montagu – Una delle più celebri località di arrampicata sportiva del Sudafrica, con oltre mille vie su pareti di arenaria quarzitica, raggiungibili a…
• Museo di Montagu – Un piccolo museo ricavato da una vecchia chiesa missionaria del 1907 nel centro di Montagu, con storia locale, mobili, abiti ed erbe medici…
• Riserva montana di Montagu – Due classici anelli a partire dal paese: il sentiero Blouwpunt sale di circa 1.000 m di dislivello con vista sul Langeberg e sul Piccolo Ka…
• Giro in trattore alla Protea Farm – Un giro su un rimorchio trainato da trattore fino a circa 1.500 m sul Langeberg, con vista sulla valle, e al ritorno un pranzo con il tradi…
• Crociera sul fiume Breede a Viljoensdrift – Una crociera sul fiume Breede dalla cantina Viljoensdrift, tra salici e canne, con degustazione di vini mentre si osservano martin pescator…
• McGregor – Una tranquilla cittadina a sud di Robertson, con case coloniali in stile capense dai muri bianchi e tetti di paglia allineate lungo la stra…
• Riserva naturale di Vrolijkheid – Riserva di karoo cespuglioso vicino a McGregor, con capanni per l'osservazione degli uccelli e sentieri ad anello, dove si possono avvistar…
• Barrydale – Cittadina d'arte lungo la Route 62, con gallerie, caffè e ristoranti in fattoria: è la tappa più amata durante il viaggio in auto.
• Passo di Tradouw – Strada di montagna che attraversa i Monti Langeberg a sud di Barrydale, in una gola con pareti di arenaria rossa e torrenti: uno dei passi…
• Riserva faunistica di Sanbona – Una delle riserve faunistiche di lusso più vicine a Città del Capo, dove nel paesaggio semiarido del Karoo si possono vedere leoni bianchi…
• Ronnies Sex Shop – Il bar più famoso lungo la Route 62: il nome nasce da uno scherzo fatto con un'insegna, e le pareti sono coperte di biancheria intima e fir…

Dove mangiare

• The Rambling Rose – Ristorante-fattoria sulla Route 62, primo locale di Montagu: famoso per le marmellate fatte in casa, la pasticceria e l…
• The Barn on 62 – Caffè familiare ricavato da un vecchio fienile, con un giardino tranquillo; hamburger fatti in casa e shakshuka alla me…
• Mimosa Lodge Restaurant – Ristorante di un boutique hotel gestito dallo chef svizzero Bernhard Hess, con un grill informale e il menu degustazion…

Itinerari

• Route 62 e Piccolo Karoo in 4 giorni – Lungo la Route 62 tra valli vinicole e altopiano semi-arido fino a Oudtshoorn, poi attraverso i monti fino a George.