Monemvasia

Città fortificata bizantina costruita su una roccia nel mare, collegata alla terraferma solo da una diga: nella città bassa non si entra in auto, e dalla città alta, in rovina, si domina l'Egeo.

Monemvasia si trova sulla costa sud-orientale del Peloponneso, nella regione della Laconia. Il suo nucleo è una gigantesca isola di calcare alta circa cento metri, separata dalla terraferma dal terremoto del 375 d.C.; è collegata alla città di Gefyra, sulla costa di fronte, da un argine di circa 200 metri, e il nome significa «unico ingresso». Dal VI secolo i bizantini costruirono sulla roccia una fortezza come rifugio, e la città divenne poi un fiorente porto commerciale, famoso per l'esportazione del vino dolce Malvasia; si succedettero le dominazioni bizantina, veneziana e ottomana. Oggi, sul versante meridionale della roccia, la città bassa è ancora abitata: mura, vicoli di lastre di pietra, chiese e alberghi ricavati da antiche case sono ben conservati, e il traffico è vietato. La città alta, in cima alla roccia, è in rovina, ma conserva i resti della chiesa di Santa Sofia e della fortezza.

Il clima è mediterraneo: da aprile a giugno e da settembre a ottobre le temperature sono piacevoli, ideali per passeggiare e salire in cima. Luglio e agosto sono caldi e secchi, e si può abbinare una giornata di mare. In inverno il clima è mite ma ventoso e piovoso, e alcuni negozi chiudono.

Si consigliano 2-3 giorni: un giorno per la città bassa e la salita alla città alta all'alba o al tramonto, con una notte nella città di pietra per vivere la sera senza auto. Un giorno a sud, con l'isola di Elafonisos e la spiaggia di Simos, dove si può fare snorkeling sulla città sommersa di Pavlopetri o visitare le grotte di Kastania; a nord, la laguna di Gerakas è adatta a una mezza giornata. Trasporti: da Atene sono circa 300 km, 3,5-4 ore in auto, oppure autobus KTEL con cambio a Sparta fino a Gefyra. Attenzione: nella città di pietra ci sono solo scale e lastre, quindi conviene viaggiare con bagagli leggeri e scarpe antiscivolo; in alta stagione gli alloggi vanno prenotati in anticipo, e il parcheggio va fatto fuori dalle mura.

Luoghi da vedere

• Lower Town of Monemvasia – Città bizantina di pietra racchiusa dalle mura che circondano il monolite, con vicoli pedonali, archi, chiese e alberghi ricavati da case i…
• Upper Town of Monemvasia – Antica città alta bizantina abbandonata, raggiungibile con una scalinata a zigzag fino alla sommità del monolite: rovine, cisterne e resti…
• Hagia Sophia, Monemvasia – Chiesa ottagonale con cupola del XII secolo su una scogliera a nord della città alta: è l'unico edificio della città alta conservato per in…
• Church of Elkomenos Christos – Cattedrale nella piazza centrale della città bassa, costruita nel XIII secolo, con un campanile ben visibile e un'icona del «Cristo trascin…
• Archaeological Collection of Monemvasia – Piccolo museo ricavato da una moschea del XVI secolo accanto alla piazza della città bassa, con sculture, ceramiche e oggetti quotidiani da…
• Gefyra – Il paese nuovo sulla terraferma di fronte alla grande rupe, con alloggi, taverne di pesce, supermercati e il punto di partenza della diga…
• Simos Beach, Elafonisos – Due baie a mezzaluna di sabbia bianca all'estremità sud dell'isola di Elafonisos, con dune e acque basse verde smeraldo: tra le spiagge più…
• Pavlopetri – Antica città sommersa dell'età del bronzo, di circa 5000 anni fa: in acque basse, con maschera e boccaglio, si possono vedere i contorni in…
• Kastania Cave – Grotta calcarea tra le montagne della penisola di Malea, con stalattiti e stalagmiti dalle forme ricche e variopinte; la visita guidata dur…
• Gerakas Lagoon – Baia simile a un fiordo e piccolo porto di pescatori a circa 20 km a nord di Monemvasia: uno stretto canale tra le rocce penetra nella vall…

Dove mangiare

• Taverna Matoula – La taverna più antica e più amata della città vecchia, aperta nel 1950, con una terrazza sotto la vite che guarda il ma…
• Ristorante Kanoni – Ristorante familiare nella piazza centrale della città vecchia, aperto nel 1986, con terrazze su più livelli che offron…