Monbetsu

Cittadina sulla costa del Mare di Okhotsk, famosa per il ghiaccio alla deriva: crociera con la rompighiaccio Garinko e, sott'acqua, la torre di osservazione del ghiaccio e il centro di protezione delle foche.

Monbetsu si trova sulla costa nord-orientale di Hokkaido, nel Mare di Okhotsk, è uno dei tratti di mare più meridionali del Giappone dove arriva il ghiaccio alla deriva, e insieme ad Abashiri è una delle due grandi mete di Hokkaido per ammirare i ghiacci. Ogni anno, da fine gennaio a inizio marzo, il ghiaccio proveniente dalla direzione di Sakhalin ricopre il mare; il periodo migliore per vederlo è di solito febbraio. L'esperienza invernale più tipica è la crociera a bordo della rompighiaccio Garinko III, che avanza spezzando il ghiaccio con due enormi eliche a vite sulla prua. Si possono inoltre visitare la Torre dell'Okhotsk, con la sala di osservazione sottomarina per vedere la parte inferiore dei ghiacci e il «Clione», il cosiddetto «angelo di mare»; il Centro scientifico dei ghiacci, dove si sperimentano i 20 gradi sotto zero della sala refrigerata; e il Parco delle foche, dove si possono vedere le foche maculate salvate. A inizio febbraio si svolge il Festival dei ghiacci di Monbetsu, con grandi sculture di neve e fuochi d'artificio. La primavera e l'estate offrono invece le attrattive dell'entroterra: da inizio maggio a inizio giugno il Parco Takinoue si colora di rosa con i ciliegi a fioritura tardiva, e da metà maggio a inizio giugno il Parco dei tulipani di Kamiyuubetsu ospita un milione di tulipani in fiore; tra agosto e settembre il Sun Hill di Enrakuen è ricoperto di cosmee. Il clima è freddo: in inverno le temperature scendono spesso intorno ai 10 gradi sotto zero, il vento marino è forte e per osservare il ghiaccio servono abbigliamento invernale completo; in estate l'aria è fresca, con una temperatura media intorno ai 20 gradi. Come arrivare: dall'aeroporto di Tokyo Haneda, il volo diretto per l'aeroporto di Monbetsu-Okhotsk dura circa 1 ora e 45 minuti, e l'aeroporto dista circa 10 minuti di auto dal centro città; da Sapporo si prende l'autobus di linea per circa 4 ore e mezza, oppure il treno JR fino a Enrakuen e poi l'autobus. I luoghi di interesse in città si concentrano intorno all'area del Parco Marino, raggiungibile a piedi o in taxi; i giardini fioriti dell'entroterra richiedono l'auto o l'autobus. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni: in inverno, una giornata con la rompighiaccio e una visita al Parco Marino, eventualmente abbinata ad Abashiri e Shiretoko per un itinerario sul ghiaccio; in primavera, una giornata in auto per ammirare i ciliegi e i tulipani. Attenzione: nei periodi di punta la rompighiaccio richiede la prenotazione con anticipo; l'arrivo del ghiaccio dipende dal tempo e dal vento, quindi verificate le informazioni sui ghiacci prima della partenza.

Luoghi da vedere

Dove mangiare