Mombasa
Seconda città del Kenya e porto swahili millenario: Fort Jesus nel centro storico, spiagge a nord di Nyali e capolinea orientale della ferrovia Mombasa–Nairobi.
Mombasa è la seconda città del Kenya e il più grande porto dell'Africa orientale. Il centro si trova sull'isola di Mombasa, circondata da canali: la si raggiunge dalla costa settentrionale con il ponte di Nyali, da quella meridionale con il traghetto di Likoni, e dalla terraferma con un terrapieno. Qui il commercio swahili è documentato da oltre mille anni: il Fort Jesus, costruito dai portoghesi e patrimonio UNESCO, si affianca al centro storico di stile arabo, cuore della visita, che si esplora a piedi in mezza giornata o in un giorno.
A nord, a Nyali, Bamburi e Shanzu, si concentrano i resort sulla spiaggia. Da qui si può andare in barca allo snorkeling nel Parco Marino Nazionale di Mombasa, dare da mangiare alle giraffe all'Haller Park o salire su un dhow a vela latina per il tramonto.
Il clima è sempre caldo: da luglio a marzo è più secco e ideale per la spiaggia e il mare; da aprile a giugno c'è la lunga stagione delle piogge, umida e afosa.
Come arrivare: da Nairobi si prende il treno Madaraka Express della ferrovia Mombasa–Nairobi (SGR) in circa 5–6 ore, oppure si vola all'aeroporto internazionale Moi.
Soggiorno consigliato: 2–4 giorni, uno per il centro storico e il Fort Jesus, il resto sulla spiaggia a nord. Diani sulla costa sud, il Parco Nazionale di Tsavo e Malindi/Watamu sono altre mete per soggiornare.
Attenzione a custodire gli oggetti di valore nel centro storico e in città, di notte è meglio prendere un taxi, e vestitevi con rispetto delle usanze musulmane locali.
Luoghi da vedere
- forte Jesus – Fortezza difensiva costruita dai portoghesi nel 1593, patrimonio mondiale dell'UNESCO: il monumento storico più emblematico di Mombasa.
- Città vecchia di Mombasa – Città vecchia swahili a nord di Forte Jesus: vicoli stretti con porte in legno intagliato, balconi di legno, moschee e negozietti di spezie.
- Haller Park – Ex cava trasformata in parco ecologico: si possono dare da mangiare alle giraffe da vicino e vedere ippopotami e grandi tartarughe; meta id…
- Spiaggia di Nyali – La spiaggia di sabbia bianca più vicina al centro sulla costa nord, con molti hotel di lusso, una laguna calma adatta a nuotare e snorkelin…
- Spiaggia di Bamburi – La spiaggia lunga più vivace della costa nord, con una concentrazione di resort e bar sul mare; nel weekend è frequentata da molti locali…
- Parco nazionale marino di Mombasa – Riserva corallina al largo tra Nyali e Bamburi, dove con lo snorkeling si osservano pesci tropicali e stelle marine, e talvolta si incontra…
- Zanne di Mombasa – Due coppie di archi a forma di zanna in alluminio si incrociano su Moi Avenue: costruiti nel 1952 per accogliere una principessa britannica…
- Stazione di Mombasa Terminus – Capolinea orientale della ferrovia a scartamento standard SGR Mombasa–Nairobi, costruita da un'impresa cinese: il treno Madaraka Express pe…
- Crociera in dhow Tamarind – Crociera su un tradizionale dhow arabo lungo il Tudor Creek per ammirare la città vecchia e Fort Jesus al tramonto, con cena di pesce a bor…
- Jumba la Mtwana – Rovine di una città swahili in pietra corallina del XIV-XV secolo, vicino al torrente Mtwapa: moschee e antiche case sono nascoste tra gli…
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- Wild Waters – Grande parco acquatico a Nyali, con numerosi scivoli, un fiume lento e una piscina con onde, oltre a go-kart e giostre: ideale per le famig…
- Laboratori di Bombolulu – Laboratori artigianali gestiti da un'associazione di persone con disabilità e centro culturale: si può vedere la lavorazione di gioielli e…
- Santuario naturale di Nguuni – Riserva sorella di Haller Park, dove giraffe, struzzi e antilopi si muovono liberamente su ampi prati: ideale per un picnic al tramonto.
- Mercato Mackinnon – Mercato centenario nel centro, con cumuli di frutta tropicale, spezie e verdure: un buon modo per vivere la quotidianità di Mombasa.
- Tempio giainista di Mombasa – Uno dei primi templi giainisti dell'Africa, con facciata in marmo bianco, pinnacoli dorati e sculture raffinate; è aperto alle visite.
- Cattedrale dello Spirito Santo – Cattedrale cattolica inaugurata nel 1918, con due campanili e una cupola che fondono lo stile neoclassico e quello romanico: un edificio be…
- Cooperativa artigianale Akamba – Cooperativa di intaglio lungo la strada per l'aeroporto, dove centinaia di artigiani Akamba scolpiscono sul posto: le sculture in ebano si…
Dove mangiare
- Tamarind Mombasa – Ristorante di frutti di mare simbolo di Mombasa, aperto nel 1972 a Nyali: sulla scogliera guarda la Old Town oltre il T…
- Tarboush Restaurant – Ristorante halal economico molto popolare su Makadara Road, con pollo tikka alla brace e shawarma con pane appena sforn…
- Forodhani Restaurant – Ristorante sul vecchio porto della Old Town, affacciato sull'Oceano Indiano e a cinque minuti a piedi da Fort Jesus: pi…
- Shehnai Restaurant – Storico ristorante indiano mughlai di Mombasa, aperto nel 1984: tandoori alla griglia, biryani e gamberi al cocco, appr…
Itinerari
- Amboseli, Tsavo e Diani Beach: 8 giorni – Safari nel sud e treno SGR fino alla costa, per unire savana e spiagge senza voli.
- Costa swahili da sud a nord: 10 giorni – Da sud a nord tra Diani, Mombasa, Watamu e Lamu, fra spiagge e città antiche.