Riserva nazionale del Mojave
Deserto selvaggio tra Los Angeles e Las Vegas: dune di Kelso che cantano, la foresta di alberi di Giosuè (Joshua tree) più fitta al mondo e tubi di lava.
La Riserva nazionale del Mojave (Mojave National Preserve) si trova nel sud-est della California, tra la Interstate 15 e la Interstate 40, su una superficie di circa 6.400 chilometri quadrati, ed è la terza più grande unità del National Park System negli Stati Uniti continentali. Si trova tra Los Angeles (circa 3,5 ore di auto) e Las Vegas (circa 1,5 ore), ma è poco frequentata e conserva il deserto del Mojave com'era: alte dune di Kelso che emettono suoni, una delle foreste di alberi di Giosuè più dense del mondo, decine di coni vulcanici di scorie e tubi di lava, canyon di roccia vulcanica a nido d'ape e grotte calcaree.
La stagione migliore va da marzo a maggio e da ottobre a novembre; in primavera, con piogge abbondanti, i fiori selvatici ricoprono il paesaggio. In inverno di giorno il clima è mite, di notte può gelare e nelle zone alte può nevicare; da giugno a settembre di giorno si superano spesso i 40°C e le attività all'aperto diventano pericolose.
Itinerari: nel nord, da Baker si scende lungo la Kelbaker Road, si visitano il cono vulcanico di Cima e i tubi di lava, quindi il Kelso Depot Visitor Center e le Kelso Dunes; nell'est, lungo la Cima Road, si attraversa la foresta di alberi di Giosuè e si sale sul Teutonia Peak, poi si percorre il Hole-in-the-Wall Iron Ring Trail e si prenota la visita alle Mitchell Caverns; nell'ovest c'è la Zzyzx Oasis lungo la I-15; a sud, dalla I-40, si raggiungono il cratere Amboy lungo la Route 66 e il Roy's Motel.
Attenzione: la riserva non richiede biglietto d'ingresso, ma all'interno ci sono quasi solo distributori e negozi, quindi fate il pieno a Baker, Needles o Barstow e portate acqua e cibo a sufficienza; alcune strade sono sterrate e impraticabili dopo la pioggia; il segnale telefonico è molto debole, quindi scaricate le mappe offline. Si può campeggiare a Hole-in-the-Wall o al Mid Hills Campground, oppure dormire a Baker; si consigliano 1-2 giorni.
Luoghi da vedere
- Dune di Kelso – Un gruppo di dune alte circa 200 metri, che quando la sabbia è asciutta producono un rombo basso durante la discesa: il percorso escursioni…
- Kelso Depot – La stazione ferroviaria del 1924 in stile Spagnolo coloniale revival, oggi principale centro visitatori della riserva, dove si scoprono la…
- Tunnel di lava – Grotta vulcanica formata da un flusso di lava, dove la luce del sole entra dai lucernari sul soffitto creando fasci luminosi: una delle att…
- Hole-in-the-Wall – Rocce tufacee di origine vulcanica erose dal vento in cavità a nido d'ape; il sentiero richiede di arrampicarsi con anelli di ferro fissati…
- Grotte Mitchell – Grotta calcarea nella Providence Mountains State Recreation Area, ricca di stalattiti, stalagmiti e cortine. La visita è possibile solo con…
- Cima Dome – Su un pendio quasi perfetto di una cupola di granito cresce una delle foreste di alberi di Giosuè più dense del mondo.
- Sentiero Teutonia Peak – Sentiero che attraversa la foresta di alberi di Giosuè e sale fino alla vetta rocciosa della Cupola di Cima, con vista sul Monte Clark e su…
- Campo vulcanico di Cima – Paesaggio vulcanico formato da decine di coni di scorie nere e colate laviche, riconosciuto come punto di interesse geologico nazionale; si…
- Zzyzx – Oasi nel deserto chiamata con il nome «l'ultima parola del mondo», con i resti di un antico sanatorio e il Lago Tuendai circondato da palme…
- Cratere Amboy – Cono di scorie quasi perfettamente simmetrico lungo la Route 66, con un sentiero che porta in cima e permette di entrare nel cratere; è un…
- Roy's Motel and Café – Motel vintage iconico della Route 66, con l'enorme insegna in stile modernista a forma di bumerang, un'immagine immancabile per i viaggi su…
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Dove mangiare
- Mad Greek Cafe – Storico diner lungo la I-15 tra Los Angeles e Las Vegas, famoso per i gyro greci e i frappè alla fragola.
- Los Dos Toritos – Il ristorante messicano a conduzione familiare più apprezzato di Baker, pulito e veloce, con un banco self-service di s…
- Bird House – Pollo fritto impanato a mano in una stazione di servizio all'uscita Cima Road della I-15, con valutazioni altissime e i…
Itinerari
- Grande anello dell'Ovest americano: parchi nazionali e costa, 16 giorni – Anello da Los Angeles via Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite e San Francisco, poi ritorno lungo la cost…