La Mecca

Prima città santa dell'Islam: la Grande Moschea e la Kaaba sono il centro del pellegrinaggio mondiale; nei dintorni Mina, Arafat e il monte della Luce, luoghi dei riti dell'hajj, sono riservati ai musulmani.

La Mecca si trova nelle valli montuose dell'Hijaz, nella parte occidentale dell'Arabia Saudita, a circa 80 km dal porto di Jeddah sul Mar Rosso. È la città più sacra dell'Islam e il luogo di nascita del profeta Maometto. Il centro è costituito dalla Grande Moschea (al-Masjid al-Haram) e dalla Kaaba, circondati da una fitta rete di hotel e dal complesso della Torre dell'Orologio Reale. A est della città si susseguono la tendopoli di Mina, Muzdalifa e la pianura di Arafat, che formano il percorso dei riti dell'hajj. A nord c'è la grotta di Hira sul monte della Luce, a sud il monte Thawr.

Il clima è desertico con influenze tropicali. In estate, di giorno, le temperature superano spesso i 45 °C; da novembre a febbraio è più fresco, il periodo più adatto per l'umra. Durante la stagione dell'hajj, nel mese di Dhu al-Hijjah, e nel Ramadan affluiscono milioni di persone e gli hotel aumentano molto i prezzi.

Avvertenza importante: l'area sacra della Mecca è riservata ai soli musulmani e le strade d'accesso alla città sono presidiate da posti di controllo. I non musulmani non possono recarsi in città.

Per l'hajj servono un visto specifico e una quota. Per l'umra si può usare un visto turistico o un visto dedicato. Si può arrivare con il treno ad alta velocità Haramain dall'aeroporto di Jeddah o da Medina; in città ci sono autobus e, durante l'hajj, il treno leggero per i luoghi santi (Mashair Metro). Un itinerario tipico per l'umra dura 3–5 giorni e può includere il monte della Luce, il Museo dell'architettura delle Due Moschee Sante e il Museo della Mecca. L'abbigliamento deve essere modesto: le donne indossano l'abaya e il velo. Attenzione al caldo: bevete molta acqua e prestate attenzione ad anziani e bambini nei luoghi affollati.

Luoghi da vedere

• Masjid al-Haram – Primo luogo sacro dell'Islam: la grande moschea che circonda la Kaaba, direzione della preghiera per i musulmani di tutto il mondo e centro…
• Abraj Al Bait – Complesso di torri altissimo accanto alla Grande Moschea, con il quadrante d'orologio più grande del mondo e un museo che offre una vista p…
• Mina – Valle a circa 7 km a est della Grande Moschea, dove oltre centomila tende bianche ignifughe formano una «città di tende» durante il pellegr…
• Monte Arafat – Luogo del rito più importante del pellegrinaggio, la «sosta ad Arafat», dove, secondo la tradizione, il Profeta pronunciò il sermone dell'a…
• Jabal al-Nour e grotta di Hira – Montagna dove si trova la grotta in cui il Profeta Muhammad ricevette la prima rivelazione: la salita richiede da 1 a 2 ore e dalla cima si…
• Ponte di Jamarat – Struttura a più piani nella valle di Mina per il rito della lapidazione: i pellegrini lanciano sassi contro tre pilastri di pietra come sim…
• Moschea di Namira – Grande moschea sul bordo occidentale della pianura di Arafat, dove nel giorno di Arafat viene pronunciato il sermone del pellegrinaggio.
• Muzdalifa – Ampia valle tra Mina e Arafat, dove i pellegrini trascorrono una notte all'aperto e raccolgono i sassi per il rito della lapidazione.
• Distretto culturale di Hira – Nuovo distretto culturale ai piedi del monte della Luce, incentrato sulla Mostra della Rivelazione, con museo del Corano, percorsi e ristor…
• Monte Thawr – Il luogo dove, secondo la tradizione, il Profeta si nascose per tre giorni nella grotta durante l'emigrazione verso Medina: il sentiero è r…
• Mostra sull'architettura delle Due Sacre Moschee – Piccolo museo che espone componenti architettonici storici della Grande Moschea e della Moschea del Profeta, con porte antiche della Kaaba…
• Fabbrica della Kiswa – Laboratorio ufficiale che ogni anno tesse il drappo nero ricamato in oro della Kaaba: si possono osservare le fasi di lavorazione della set…
• Cimitero di al-Mu'alla – Antico cimitero situato a circa 1,5 km a nord del Masjid al-Haram, dove riposano Khadija, prima moglie del Profeta, e numerosi antenati e c…
• Moschea dei Jinn – Piccola moschea accanto al cimitero di al-Mu'alla, dove la tradizione narra che un gruppo di jinn si convertì dopo aver ascoltato il Profet…
• Moschea di Aisha – Il punto di ihram più vicino alla città, al confine del territorio sacro, dove chi si trova già alla Mecca cambia abito prima di tornare al…
• Museo della Mecca – Museo locale ospitato in un antico palazzo, con reperti archeologici, storici ed etnografici della regione della Mecca.
• Funivia di Al-Hada – Lunga funivia che scende di circa 600 metri dalla cima dell'Al Hada fino all'Al Kar Tourist Village, offrendo una vista su pareti rocciose…

Dove mangiare

• Al Baik (Via Ibrahim Al Khalil) – Catena saudita di pollo fritto nata nella regione dell'Hijaz; la filiale vicino alla Masjid al-Haram è il fast food eco…
• Al Qarmoshi – Storica trattoria per la colazione, frequentata dai locali da oltre sessant'anni e famosa per il masbub, le fave ful e…
• Abu Zaid, colazione (filiale di Shawqiyah) – Catena semplice e alla mano per la colazione hejazi, con ful, tamis, shakshuka e areeka.
• Raydan, cucina yemenita (filiale di Aziziyah) – Nota catena saudita di cucina yemenita, specializzata in mandi di agnello e madfoon, con ampi spazi per gruppi.

Itinerari

• Umrah e pellegrinaggio a Mecca e Medina, 10 giorni – Arrivo a Jeddah, quattro notti a Mecca per l'umrah, poi treno ad alta velocità per Medina; solo per musulmani