Matsumoto

La città-castello di Matsumoto, dove sorge il castello nazionale, abbinata alla valle di Kamikochi ai piedi delle Alpi Settentrionali, con il Kappa Bridge e il lago Taisho: città e montagne innevate in un solo viaggio.

Matsumoto e Kamikochi si trovano nella parte centrale della prefettura di Nagano, nella conca di Matsumoto, con le Alpi Giapponesi Settentrionali alle spalle. La città di Matsumoto fu il centro del feudo omonimo in epoca Edo: il castello di Matsumoto, tesoro nazionale, sorge in centro, e intorno ad esso le vie Nakamachi-dori e Nawate-dori conservano antichi edifici in stile kurazukuri e la Kaeru Shōtengai. A ovest della città, verso Azumino, si estende una campagna irrigata dalle acque di fusione delle Alpi, con la fattoria di wasabi Daio, il museo Rokuzan e il santuario Hotaka, ideale per girare in bicicletta.

Kamikochi appartiene al Parco Nazionale Chubu-Sangaku e si trova a circa 1500 metri di altitudine. Lungo il fiume Azusa, dal lago Taisho al Kappa Bridge fino al lago Myojin, si trova uno dei percorsi escursionistici di montagna più celebri del Giappone. È aperta da fine aprile al 15 novembre circa, è vietato l'accesso alle auto private e da Matsumoto si arriva con l'autobus in circa 1,5–2 ore, cambiando alla stazione di Shin-Shimashima. Verso sud-ovest si trovano l'altopiano di Norikura e la cima del monte Norikura con l'altopiano Tatamidaira, le terme di Hakkotsu, che possono costituire una gita di montagna per il secondo giorno. A est l'altopiano di Utsukushigahara si può visitare in auto in estate e in autunno. A sud, con la linea JR Chuo in 50 minuti si raggiunge Narai-juku sulla Nakasendo.

Il clima è continentale d'altura: estati fresche e inverni freddi con poca neve. A Kamikochi, anche in estate, le temperature mattutine e serali restano a poco più di dieci gradi. Giugno–luglio, con il verde fresco, e la metà di ottobre con i colori autunnali sono i periodi migliori. In inverno Kamikochi è chiusa per neve e si può dedicare il tempo alla città e alle terme.

Come arrivare: da Tokyo Shinjuku si prende il treno espresso Azusa in circa 2,5 ore; da Nagoya il treno espresso Shinano in circa 2 ore.

Si consigliano 3–4 giorni: un giorno per la città di Matsumoto, un giorno per Kamikochi (se possibile con un pernottamento) e un giorno per Azumino o Norikura.

Luoghi da vedere

• Castello di Matsumoto – Uno dei cinque castelli Nazionali del Giappone, con la torre principale più antica a cinque piani e sei livelli, detto anche “Castello dei…
• Ponte Kappa – Ponte di legno sospeso sul fiume Azusa, simbolo di Kamikochi: da qui si ammirano frontalmente le catene Hotaka e il Monte Yakedake.
• Stagno Taishō – Lago formatosi nel 1915, quando l'eruzione del Monte Yakedake ha bloccato il fiume Azusa: tra gli alberi morti sommersi e le montagne Hotak…
• Narai-juku – La più lunga stazione di posta della via Nakasendō (Kisoji), con circa un chilometro di case in legno in stile Edo ben conservate, detta le…
• Stagno Myōjin – Lo stagno sacro del santuario Hotaka Okumiya ai piedi del monte Myojin, immobile come uno specchio, tappa classica del trekking a Kamikochi.
• Stagno Tashiro – Zona umida poco profonda tra il lago Taisho e il ponte Kappa, con ruscelli limpidi che attraversano i prati e vista sul monte Kasumizawa ne…
• Tokusawa – Ampia prateria e area di campeggio oltre Myojin, con vista sul Maehotakadake; il soft gelato del Tokusawa-en è famoso.
• Monte Yake – L'unico vulcano attivo delle Alpi giapponesi settentrionali, che ha creato lo stagno Taisho; dalla vetta si domina Kamikochi e la catena de…
• Vie Nakamachi e Nawate – Due antiche strade del centro storico di Matsumoto: la via Nakamachi, con magazzini in muratura dai muri « namako » bianchi e neri, e la vi…
• Santuario Yohashira – Santuario dedicato a quattro divinità lungo la via Nawate, considerato un luogo dove ogni desiderio può essere esaudito e il tempio protett…
• Museo d'arte della città di Matsumoto – Museo d'arte legato a Yayoi Kusama, con le sculture a pois rossi e il grande fiore «Il fiore fantasma» davanti all'ingresso: tappa obbligat…
• Ex scuola Kaichi – Scuola in stile occidentale costruita nel 1876, tra i primi edifici scolastici moderni del Giappone dichiarati Tesoro Nazionale.
• Museo dell'orologio di Matsumoto – Piccolo museo lungo il fiume Megatori, con un grande orologio a pendolo sulla facciata e orologi antichi provenienti da vari paesi.
• Museo giapponese dell'Ukiyo-e – Collezione di xilografie ukiyo-e raccolte per generazioni dalla famiglia Sakai di Matsumoto, con oltre centomila pezzi, tra le più importan…
• Asama Onsen – Antica località termale alla periferia nord di Matsumoto, con origini che si dice superino il millennio, frequentata un tempo dai signori f…
• Utsukushigahara Onsen – Antica località termale ai piedi della collina a est di Matsumoto, un tempo chiamata «Acqua della seta bianca»; dagli alberghi in quota si…
• Utsukushigahara – Altopiano di lava a 2000 metri, un pascolo che offre una vista a 360 gradi sulle Alpi Settentrionali, sul monte Fuji e sullo Yatsugatake.
• Utsukushigahara Open-Air Museum – Parco di sculture all'aperto a 2000 metri, con circa 350 opere d'arte contemporanea sparse sui prati d'alta quota.
• Fattoria del wasabi Daiō – Una delle maggiori coltivazioni di wasabi del Giappone, irrigata dall'acqua di fusione delle Alpi Settentrionali; le capanne con ruote idra…
• Santuario Hotaka – Santuario tutelare di Azumino, dedicato al dio Hotakami-no-mikoto, protettore del monte Hotaka; il santuario principale è in pianura e quel…
• Museo d'arte Rokuzan – Museo dedicato allo scultore moderno Ogiwara Morie (Rokuzan), con un edificio in mattoni rossi in stile chiesa coperto d'edera.
• Museo d'arte Chihiro di Azumino – Museo dedicato all'illustratrice di libri per bambini Iwasaki Chihiro, situato in un ampio parco erboso ai piedi delle Alpi Settentrionali…
• Altopiano di Norikura – Altopiano d'alta quota sul versante orientale del monte Norikura, a circa 1500 metri, con il lago Ushitome che riflette la montagna, i prat…
• Cascata di Zengorō – Una delle tre grandi cascate dell'altopiano di Norikura, con un salto di circa 21 metri; si può avvicinarsi molto e al mattino, con il sole…
• Monte Norikura – Il punto più alto raggiungibile in autobus in Giappone, Tatsudaira (2702 m); da qui in circa 1 ora e mezza si sale alla vetta principale Ke…
• Shirahone Onsen – Sorgente termale dalle acque bianco-latte ricche di zolfo, nella valle tra Kamikōchi e Norikura; si dice: «tre giorni di bagno, tre anni se…
• Lago Suwa e parco Tateishi – Il lago più grande della prefettura di Nagano; il parco Tateishi sulla collina a est offre una vista su tutto il lago e sulla città di Suwa…
• Suwa Taisha – Il santuario principale della provincia di Shinano e capostipite dei circa 10.000 santuari Suwa del Giappone; il santuario Honmiya di Kamis…
• Monti Hotaka – Gruppo di vette delle Alpi Settentrionali di fronte al ponte Kappabashi a Kamikōchi; la cima principale, Oku-Hotakadake a 3190 m, è la terz…
• Monte Yari – Vetta celebre di 3180 metri con la cima appuntita come una punta di lancia, la quinta più alta del Giappone e meta classica di due o tre gi…

Dove mangiare

• Nomugi – Piccolo locale con 12 posti sulla Nakamachi-dori, dove si lavorano a mano soba di grano saraceno finissimi (九割), che sp…
• Shizuka – Vecchia izakaya dall'atmosfera artigianale, aperta dal 1945 vicino al Castello di Matsumoto, famosa per oden, basashi e…
• Kobayashi Honten – Storica trattoria di soba fatta a mano, fondata alla fine dell'era Meiji e oggi nel santuario Yohashira, accanto alla v…
• Kawasho – Storica trattoria di Asama Onsen, dove dal 1962 si serve lo yamazoku-yaki, specialità di Matsumoto, con set di pollo fr…
• Shinmiyoshi Matsumoto Honten – Specialista di carne di cavallo fondato nel 1899 e tramandato per quattro generazioni, con piatti di vari tagli fino al…
• Ristorante Taiman – Storico ristorante francese di Matsumoto, aperto nel 1950 in un edificio coperto d'edera con arredi in stile mingei, do…

Itinerari

• Tokyo e Kyoto attraverso le Alpi giapponesi in 10 giorni – Evitando la Tōkaidō, dalla Tokyo a Kyoto lungo un percorso montano per Matsumoto, Kamikochi, Takayama e Kanazawa.
• Traversata Tateyama-Kurobe e Hakuba-Matsumoto in 6 giorni – Da Toyama attraverso la gola di Kurobe e il Tateyama fino al versante di Nagano, poi Hakuba e Matsumoto tra le montagne.
• Trekking lungo la Nakasendō da Inuyama a Matsumoto in 7 giorni – Da Inuyama a Matsumoto a piedi lungo i passi di Magome e Torii, dormendo nelle antiche stazioni di posta: un percorso l…
• Grande anello Kantō-Shinshū: 12 giorni – Da Tokyo, un giro intorno a Hakone, al Fuji, a Matsumoto, Kamikōchi, alle scimmie delle nevi, a Kusatsu e Karuizawa