Massawa

Porto eritreo sul Mar Rosso, con la città vecchia in pietra corallina di epoca ottomana, l'architettura coloniale italiana e il porto dei velieri a una vela. È la porta per le immersioni alle isole Dahlak.

Massawa è il capoluogo della regione settentrionale del Mar Rosso e il principale porto del paese, a circa 115 km da Asmara; la strada scende dai 2300 metri dell'altopiano fino al livello del mare. La città si compone di tre parti collegate da dighe: la città vecchia sull'isola di Massawa (Batsi), con case in pietra corallina di epoca ottomana ed egiziana, moschee ed edifici coloniali italiani, molti dei quali danneggiati nella guerra d'indipendenza del 1990 e mai restaurati; l'isola di Taulud, con l'antico palazzo reale e un monumento ai caduti; e la terraferma, dove a nord si trova la spiaggia di Gurgussum. Dal porto si può prendere una barca per fare snorkeling all'isola Verde oppure partire per le immersioni alle isole Dahlak; a sud, si visitano le rovine di Adulis, antico porto di Axum. È una delle città più calde del mondo: il periodo migliore va da novembre a marzo, con circa 28–32 °C di giorno; in estate spesso si superano i 40 °C e l'umidità è alta. Attenzione: i turisti stranieri che lasciano Asmara devono richiedere un permesso di viaggio (di solito tramite l'ufficio turistico, che richiede alcuni giorni); è vietato fotografare il porto, le strutture militari e gli edifici governativi. Si usa la nakfa e le carte di credito internazionali non sono praticamente accettate, quindi è necessario portare contanti. Trasporti: da Asmara si arriva in autobus o con un'auto privata in circa 3–4 ore lungo la strada a tornanti, con panorami spettacolari; il centro storico si visita a piedi. Si consigliano 2–3 giorni, oppure 3–4 con un'uscita in mare.

Luoghi da vedere

• Massawa Old Town (Batse Island) – Città vecchia di pietra corallina sul Mar Rosso, dove si intrecciano case ottomane ed egiziane con grate di legno, moschee ed edifici con p…
• Dahlak Archipelago – Arcipelago di circa duecento isole basse di corallo nel Mar Rosso; le barriere non sfruttate, le tartarughe e i banchi di pesci lo rendono…
• Sheikh Hanafi Mosque – Una delle moschee più antiche della città vecchia, che si dice abbia circa cinquecento anni: il cortile bianco e i vecchi lampadari hanno u…
• Imperial Palace, Massawa – Palazzo a cupola sull'isola di Taulud, in origine sede del governatore egiziano nel XIX secolo e poi residenza estiva di Hailé Selassié; og…
• Former Banco d'Italia Building – Edificio bancario dell'epoca coloniale italiana sul lungomare della città vecchia, con finestre ad arco acuto e facciata merlata che mescol…
• Massawa Tank Memorial – Piazza commemorativa della guerra per la liberazione di Massaua nel 1990 con l'operazione Fenkil; i tre carri armati sono il simbolo che ac…
• Mosque of the Companions – Sito che la tradizione lega ai compagni del Profeta in fuga verso Aksum nel VII secolo; alcuni lo considerano una delle prime moschee dell'…
• Northern Red Sea Regional Museum – Museo regionale sulla terraferma che espone reperti da Adulis, la vita marina del Mar Rosso e la storia della guerra d'indipendenza.
• Gurgusum Beach – Spiaggia di sabbia a circa 10 km a nord della città, con acque calme e calde, alcuni resort e piccoli ristoranti di pesce alla griglia; è l…
• Green Island – Piccola isola raggiungibile in barca in una decina di minuti dal porto, circondata da mangrovie e bassi fondali corallini: ideale per una m…
• Adulis – Antico porto dell'Regno di Aksum, centro del commercio nel Mar Rosso, con resti di una chiesa in stile bizantino e basi di edifici.

Dove mangiare

• Sallam Restaurant – Piccolo locale di pesce alla griglia dietro la grande moschea nella città vecchia di Massawa. Si sceglie il pesce inter…
• Dahlak Hotel Restaurant – Ristorante dell'antico hotel sul lungomare di Massawa, con pesce locale pescato in giornata e piatti di cucina italiana…