Mary e Merv

Una delle più antiche oasi della Via della Seta: la città patrimonio UNESCO di Merv con il mausoleo di Sanjar e la Fortezza delle Ragazze, e il sito dell'età del Bronzo di Margiana.

Mary si trova nel Turkmenistan sud-orientale, nell'oasi del fiume Murghab, nel deserto del Karakum, ed è il capoluogo della regione di Mary e la terza città più grande del paese. A circa 30 km a est, nei pressi di Bayram-Ali, si trova l'antica città di Merv, iscritta nel 1999 nella lista del patrimonio UNESCO come “Parco storico e culturale statale di Merv”. Merv è una delle oasi urbane più antiche e longeve della Via della Seta. Dal VI secolo a.C. con Erk Kala, passando per l'epoca ellenistica con Gyaur Kala e la capitale selgiuchide di Sultan Kala, fino ad Abdullah Khan Kala dell'epoca timuride, i diversi siti si sovrappongono e si affiancano. Nel XII secolo era una delle città più grandi del mondo, ma nel 1221 fu distrutta dalle truppe mongole. I resti principali includono il mausoleo del sultano Sanjar, la Grande e la Piccola Kyz Kala, le tombe dei due compagni del Profeta e l'antica ghiacciaia. A circa 70 km a nord, nel deserto, si trova il sito di Gonur, della civiltà di Margiana dell'età del Bronzo. I periodi migliori sono da marzo a maggio e da ottobre a novembre; in estate le temperature superano spesso i 40 °C. I visitatori devono ottenere un visto con invito; di solito bisogna prenotare un'auto tramite un'agenzia locale e viaggiare con una guida, perché i siti sono distanti tra loro e le strade sono in condizioni discrete. Per Merv si consiglia una giornata intera, mentre per Gonur ne serve un'altra. Da Ashgabat si raggiunge Mary con un volo interno di circa 1 ora, oppure in treno o in autobus. La città di Mary offre soprattutto musei locali e moschee di recente costruzione; nei negozi si possono acquistare tappeti turkmeni e il melone, la specialità estiva del paese.

Luoghi da vedere

• Mausoleo del sultano Sanjar – Mausoleo dell'ultimo grande sultano dell'Impero selgiuchide, la cupola più imponente dell'Asia centrale del XII secolo e simbolo di Merv.
• Grande e Piccola Kyz Kala – Il più caratteristico “castello della fanciulla” in mattoni crudi di Merv: le grandi costole cilindriche delle mura esterne sono una forma…
• Gonur Depe – Capitale della civiltà margiana dell'Età del Bronzo, con palazzi, templi e sepolture con carri, definita la “Babilonia dell'Asia centrale”.
• Erk Kala – La più antica città di Merv, una cittadella circolare in terra battuta dell'epoca achemenide, VI secolo a.C., con mura alte circa 30 metri.
• Gyaur Kala – Antica città quadrata dell'epoca seleucide e sasanide, con resti di uno stupa buddhista, di una chiesa cristiana e di una moschea, testimon…
• Sultan Kala – Rovine della capitale dell'impero selgiuchide: nel XI-XII secolo la popolazione poteva raggiungere centinaia di migliaia di abitanti, tra l…
• Shahriyar Ark – Cittadella-palazzo dei sovrani selgiuchidi all'interno di Sultan Kala, con i resti delle mura del palazzo e la vicina torre dei colombi.
• Mausolei degli Askhab – Mausoleo di epoca timuride in cui riposano due compagni del profeta Maometto; i due iwan gemelli sono un'importante meta di pellegrinaggio.
• Complesso di Yusuf Hamadani – Mausoleo e moschea del mistico sufi del XII secolo Khoja Yusuf Hamadani, uno dei luoghi di pellegrinaggio più sacri del Turkmenistan.
• Ghiacciaie di Merv – Ghiacciaie medievali coniche in mattoni crudi, che conservavano il ghiaccio invernale per l'oasi nel deserto durante l'estate: una forma un…
• Abdullah Khan Kala – Città nuova di Merv ricostruita dai Timuridi nel XV secolo, con il profilo di mura e fossati ancora ben visibile.
• Museo regionale di Mary – Grande museo regionale che custodisce reperti da Merv e Gonur, tappeti turkmeni e costumi tradizionali.
• Moschea Gurbanguly Hajji – Moschea simbolo di Mary, inaugurata nel 2009, con marmo bianco e cupola dorata, in grado di accogliere migliaia di fedeli in preghiera.

Dove mangiare

• Gyzylgum Cafe – Ristorante in un piccolo parco sul fiume a Mary, con menu in inglese e terrazza, frequentato sia dai gruppi turistici s…
• Aladdin Restaurant (via Oguzhan) – Ristorante di design a Mary con bancone del caffè e dolci da forno: il caffè e l'omelette al formaggio a colazione sono…

Itinerari

• Ashgabat, il cratere di Darvaza e Merv in 4 giorni – Da Ashgabat, andata e ritorno: la città bianca, il sito UNESCO di Merv e il cratere di gas di Darvaza.
• Merv e l'archeologia della Margiana in 3 giorni – Volo da Ashgabat per Mary, dedicato all'antica città di Merv e al sito dell'età del bronzo di Gonur.
• Da Chiva a Bukhara attraverso il Turkmenistan in 5 giorni – Ingresso da Sarakhs, uscita a Farap, attraverso le quattro mete classiche del Turkmenistan fino a Bukhara.
• Giro del Turkmenistan in aereo: nord, sud, est e ovest in 10 giorni – Voli interni per evitare lunghi trasferimenti in auto, con i principali siti in tutte le direzioni.
• Da Khiva a Turkmenbashi: viaggio via terra attraverso il Turkmenistan in 10 giorni – Ingresso da Shavat, uscita a Farap: itinerario via terra con la gola di Yangykala, villaggi di montagna e Gonur