Mar del Plata

La più grande località balneare dell'Argentina, con la spiaggia Bristol e il Casinò centrale, e il porto dove si vedono da vicino i leoni marini.

Mar del Plata si trova sulla costa atlantica della provincia di Buenos Aires, a circa 400 km dalla capitale; è la più grande località balneare dell'Argentina, con circa 600.000 abitanti stabili e milioni di visitatori in estate. La città è nata alla fine dell'Ottocento con il turismo dell'alta società e nel centro conserva ancora il Casinò centrale, l'Hotel Provincial, la Torre dei Frati e le ville della 'Belle Époque' sulla collina di Stella Maris e nella zona di Los Troncos. Le zone principali sono tre. La prima è il centro: la spiaggia Bristol, il Casinò centrale, la statua dei leoni marini, la cattedrale e la pedonale San Martín, tutto raggiungibile a piedi. La seconda è a sud, lungo il lungomare: la Torre dei Frati, la baia di Varese, la collina di Stella Maris (con il Museo delle conchiglie e il Museo d'arte Castagnino), la spiaggia Grande e, infine, il porto dove mangiare pesce e vedere i leoni marini. La terza, più a sud, comprende il faro di Punta Mogotes e l'acquario. Il Parco della Sierra de los Padres a ovest e la laguna Mar Chiquita a nord, per l'osservazione degli uccelli, sono adatti a una mezza giornata fuori città. Il clima è temperato oceanico: in estate (dicembre–febbraio) le temperature sono di circa 20–28 °C; è la stagione del mare, ma anche il periodo di massimo afflusso e dei prezzi più alti. Intorno a marzo si tiene il Festival internazionale del cinema di Mar del Plata; in inverno (giugno–agosto) il clima è freddo e ventoso, la maggior parte degli stabilimenti balneari chiude, ma i leoni marini al porto si vedono tutto l'anno. Trasporti: da Buenos Aires il pullman impiega 5-6 ore, oppure si può prendere il treno o un volo nazionale di circa un'ora (aeroporto Astor Piazzolla). In città per i mezzi pubblici serve la tessera SUBE. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Da provare: il pesce (anelli di calamaro fritti, paella di mare) e i biscotti Havanna; in estate gli ombrelloni in spiaggia vanno prenotati in anticipo, e di notte nella zona del porto bisogna prestare attenzione.

Luoghi da vedere

• Playa Bristol – La spiaggia più famosa nel centro di Mar del Plata, piena di ombrelloni in estate: è il simbolo delle vacanze al mare in Argentina.
• Casino Central – Un casinò neoclassico completato nel 1939, di fronte all'Hotel Provincial, con il lungomare nel mezzo: le statue di due leoni marini sono i…
• Porto di Mar del Plata e colonia di leoni marini – Uno dei più grandi porti pescherecci del Sud America, con centinaia di leoni marini sudamericani che riposano pigri accanto al molo e barch…
• Torreón del Monje – Una torre in stile medievale costruita nel 1904 su una scogliera del promontorio, collegata alla costa da un ponte di pietra: è una delle c…
• Spiaggia Varese – Piccola baia chiusa da due frangiflutti, con acque calme per le famiglie, alle spalle della città con i suoi palazzi.
• Playa Grande – Il quartiere balneare più alla moda della città, con lussuosi club sul mare, surfisti e il molo del circolo nautico accanto.
• Villa Victoria – Villa estiva in stile inglese della scrittrice argentina Victoria Ocampo, in legno, costruita in Inghilterra e montata in Argentina.
• Cattedrale di Mar del Plata – Cattedrale neogotica del 1905 che si affaccia su piazza San Martín, con vetrate colorate di grande pregio.
• Via pedonale San Martín – Via pedonale del centro, con negozi, caffè e le pasticcerie argentine di alfajores, che collega la cattedrale al mare.
• Museo Castagnino – Villa in stile di castello francese del 1909, sede del museo civico d'arte, con mobili Art Nouveau e vetrate originali.
• Museo del Mare – Museo privato con oltre trentamila conchiglie, con una vasca d'acqua che ricrea la zona intertidale al centro, un caffè e una torre panoram…
• Museo MAR – Grande museo d'arte contemporanea aperto nel 2014, con un esterno di forme geometriche colorate e mostre permanenti interattive.
• Acquario di Mar del Plata – Parco marino sul lungomare a sud della città, con spettacoli di delfini e leoni marini, un settore pinguini e una spiaggia privata; ideale…
• Faro di Punta Mogotes – Faro a strisce rosse e bianche entrato in funzione nel 1891, sulla punta a sud della città, all'interno di un'area della Marina militare.
• Grotta di Lourdes – Luogo di pellegrinaggio cattolico ispirato alla grotta di Lourdes in Francia, con una grotta artificiale e quattordici stazioni della Via C…
• Cappella Stella Maris – Chiesa di Stella Maris sulla collina omonima, santuario dei pescatori con vista sulla baia; in città è uno dei luoghi più antichi.
• Sierra de los Padres – Zona collinare a bassa altitudine a circa 20 chilometri a ovest della città, con sentieri di montagna, equitazione e tè pomeridiani nei caf…
• Laguna de los Padres – Riserva naturale d'acqua dolce ai piedi della sierra de los Padres, con aree per picnic, pesca, barche e osservazione degli uccelli; c'è un…
• Laguna di Mar Chiquita – Laguna costiera a circa 35 chilometri a nord della città, riserva della biosfera UNESCO, famosa per il birdwatching e il kitesurf.

Dove mangiare

• Chichilo – Storica trattoria di frutti di mare nel centro commerciale del porto, famosa per i calamari fritti e la zuppa di frutti…
• Montecatini Colón – Bodegón storico di oltre sessant'anni, amato dai locali per la milanesa alla napoletana e i ravioli gratinati.
• Manolo Churrería Rivadavia – La più celebre churrería di Mar del Plata, famosa per i churros ripieni accompagnati da cioccolata calda densa, simbolo…
• Torreón del Monje – Ristorante e caffè in una torre in stile castello costruita nel 1904 sulla spiaggia di Varese, con terrazza affacciata…