Isola Manitoulin

La più grande isola lacustre del mondo, nel lago Huron, con una forte cultura indigena anishinaabe; la scogliera Niagara Escarpment, le cascate Bridal Veil di Kagawong e il lago Manitou sono le mete più amate.

L'isola di Manitoulin si trova nel lago Huron, nel nord dell'Ontario, Canada. Con una superficie di circa 2766 km², è la più grande isola lacustre del mondo; sull'isola sorgono oltre 100 laghi interni, tra cui il lago Manitou, che è il più grande lago su un'isola lacustre del mondo. L'isola conta circa 13.000 abitanti, distribuiti tra piccole località come Little Current, Gore Bay e Mindemoya e diverse comunità anishinaabe, tra cui Wikwemikong e M'Chigeeng. La cultura indigena è la caratteristica più forte di questo luogo. La Niagara Escarpment attraversa la parte settentrionale dell'isola, dando vita a scogliere come il sentiero Bruce Trail e l'alta parete del Cup and Saucer Trail; la costa meridionale è invece fatta di spiagge e di altipiani calcarei dolci. Il periodo migliore va da giugno a ottobre: in estate si può nuotare, andare in barca e partecipare al Pow Wow di inizio agosto, mentre tra fine settembre e metà ottobre i colori autunnali sono al massimo. L'inverno è rigido, con neve abbondante, i traghetti sono sospesi e la maggior parte delle strutture chiude. Ci sono due modi per arrivare: da Toronto si guida per circa 4 ore fino a Tobermory, nella penisola di Bruce, e poi si prende il traghetto Chi-Cheemaun per circa 1 ora e 45 minuti fino a South Baymouth (in funzione da maggio a ottobre, con prenotazione obbligatoria); oppure si percorre la Highway 6 passando per Sudbury e Espanola, attraversando il ponte girevole di Little Current per arrivare sull'isola, accessibile tutto l'anno. Sull'isola non ci sono mezzi pubblici, quindi serve l'auto; la distanza da est a ovest è di circa 130 km, e si consiglia di dedicare 2–4 giorni, scegliendo Mindemoya o Little Current come base per il giro dell'isola. Le sistemazioni sono soprattutto piccoli hotel, chalet e campeggi; in alta stagione estiva conviene prenotare in anticipo. Tra le specialità locali ci sono il coregone del lago Huron, l'artigianato indigeno e i mercatini agricoli rurali.

Luoghi da vedere

• Sentiero Cup and Saucer – Il sentiero più alto dell'isola lungo la scarpata del Niagara: dalla cima a 70 m si guardano foreste, laghi e lo stretto del Nord.
• Cascate Bridal Veil – Cascata alta circa 11 m sul fiume Kagawong, dietro la quale si può camminare: è il punto fotografico più amato dell'isola.
• Traghetto MS Chi-Cheemaun – Grande traghetto per auto che collega Tobermory e South Baymouth con una navigazione di circa 1 ora e 45 minuti: il modo classico per raggi…
• Wiikwemkoong – Una delle rare riserve indigene del Canada che non hanno mai ceduto le proprie terre; il Pow Wow estivo e le rovine della Holy Cross Church…
• Spiaggia di Providence Bay – La spiaggia più lunga dell'isola, con una passerella di legno sulle dune, acque limpide del lago e ottimi punti per nuotare e vedere il tra…
• Parco provinciale Misery Bay – Parco provinciale noto per i rari ambienti di alvar calcareo, con sentieri che attraversano lastre piatte di pietra e insenature del lago.
• Gore Bay – Il belvedere su scogliera della cittadina settentrionale di Gore Bay domina porto e paese; in città c'è anche un museo ospitato nel vecchio…
• Ponte girevole di Little Current – Ponte girevole in acciaio a una corsia, completato nel 1913 e poi aperto al traffico stradale, unico accesso terrestre all'isola: d'estate…
• Fondazione culturale Ojibwe – Centro culturale della comunità indigena di M'Chigeeng, con arte anishinaabe, artigianato tradizionale e storia orale.
• Belvedere di Ten Mile Point – Belvedere su scogliera lungo la Highway 6, con vista sulle isole del Canale Nord e sulle creste di quarzite bianca dei Monti La Cloche sull…
• Faro di Mississagi – Faro in legno del 1873 all'estremità occidentale dell'isola, oggi museo; nei pressi ci sono un campeggio e un sentiero lungo la riva del la…
• Sentiero Bebamikawe – Percorso forestale ad anello realizzato dalla comunità di Wiikwemkoong; dalla cima della scogliera si vedono la Georgian Bay e la Baia di S…
• Belvedere di McLean's Mountain – Belvedere su un'altura a sud-ovest di Little Current, con vista sulla cittadina, sul ponte girevole, sulle isole del Canale Nord e sui Mont…
• Lago Mindemoya – Grande lago nel centro dell'isola; al suo interno l'«Isola del Tesoro» è un'isola su un lago in un'isola, tra le più grandi del genere al m…
• Museo Assiginack – Museo dei pionieri nella cittadina di Manitowaning, ospitato nel vecchio carcere del 1878; nel porto è ormeggiato il piroscafo Norisle, ant…

Dove mangiare

• Lake Huron Fish and Chips – Piccolo locale molto frequentato nel villaggio di Providence Bay, che prepara fish and chips con il coregone pescato ne…
• Anchor Inn Restaurant – Storico ristorante-pub di un albergo nel centro di Little Current, noto per il coregone, le bistecche e i dolci, aperto…
• Gardens Gate – Ristorante in una vecchia casa colonica aperto nel 1991, che usa verdure dell'orto di casa e fiori commestibili.

Itinerari

• Giro della Georgian Bay in traghetto: 7 giorni – Da Toronto attorno alla Georgian Bay: penisola di Bruce, Manitoulin e le Trentamila Isole