Mangnai e Huatugou
Piccola città petrolifera all’estremità occidentale del bacino di Qaidam, con il lago Feicui, le colline di sabbia bituminosa di Youshashan, le sorgenti di Aiken e il lago Gasikule, porta d’accesso allo Xinjiang lungo la Qingxin Highway.
La contea di Mangnai si trova all’estremità occidentale della prefettura di Haixi, nel Qinghai, sul margine nord-occidentale del bacino di Qaidam; il capoluogo sorge nella località di Huatugou, a circa 2.900 metri. A nord si estendono i monti Altun, a sud i Kunlun e a ovest confina con Ruoqiang nello Xinjiang. È la porta d’accesso al grande giro del Qinghai nord-occidentale e alla Statale 315 (Qingxin Highway) verso lo Xinjiang. Huatugou è cresciuta grazie al giacimento petrolifero del Qinghai: è una giovane cittadina petrolifera, e le vicine colline di sabbia bituminosa di Youshashan segnano l’inizio dello sfruttamento petrolifero del Qaidam. Tra le principali attrattive ci sono il lago Feicui di Mangnai, con bacini di sale colorati a est; le colline di Youshashan, con strati pieghettati lungo la G315; il lago salato d’alta quota Gasikule, a ovest, con la prateria di Alar sulla riva; le sorgenti di Aiken dai colori fantastici; e l’antico sito della miniera di amianto di Mangnai, al confine tra Qinghai e Xinjiang. Lenghu, lo yardang di Ebo Liang e altre località orientali fanno parte dell’area di Lenghu e richiedono un itinerario separato.
Il periodo migliore va da maggio a ottobre, con il picco di viaggi in auto tra giugno e settembre; in inverno fa molto freddo e c’è forte vento. Quanto ai trasporti, Huatugou ha un aeroporto e una stazione della ferrovia Golmud–Korla; dalla città al lago Feicui servono circa 30 minuti, ad Aiken circa 40. Gli spostamenti tra i siti avvengono quasi sempre in auto propria o con un veicolo con autista. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni.
Attenzione: l’aria secca e l’altitudine comportano forti raggi UV, quindi bere molta acqua e proteggersi dal sole. Non calpestare i bordi del lago salato e delle zone umide, e fare rifornimento prima dei lunghi trasferimenti.
Luoghi da vedere
- Lago Smeraldo di Mangya – Gruppo di vasche saline colorate a est di Huatugou: bacini a scacchiera dal verde smeraldo all'azzurro lago, con ponti di sale bianco e mon…
- Sorgente di Aiken – Sorgente geotermale nella prateria di Alar: attorno alla bocca, i minerali depositati formano un anello rosso-giallo che, visto dall'alto…
- Lago Gas Hure – Lago salato d'altopiano a sud di Huatugou, con acque blu-verdi che contrastano con le distese desertiche e le vette innevate dell'Altyn Tag…
- Youshashan – Montagna con affioramenti di sabbie bituminose a sud-est di Huatugou, con strati geologici colorati e piegati accanto a resti petroliferi…
- Prateria di Alar – Rara prateria umida d'altopiano lungo il lago Gas Hure, attraversata da torrenti sinuosi; il verde contrasta con i deserti e le vette innev…
- Vecchia miniera di amianto di Mangya – Miniera d'amianto abbandonata e città mineraria vuota al confine tra Qinghai e Xinjiang: cumuli di scorie grigio-bianche, edifici in rovina…
Dove mangiare
- Zhangjia Niuza Tang (Huatugou) – Piccolo locale di zuppa di frattaglie aperto da circa dieci anni nel centro di Huatugou, con zuppa di yak e pane appena…
- Wuse Xinjiang Restaurant – Locale di cucina dello Xinjiang nel centro di Huatugou, citato dai diari di viaggio di Ctrip come pasto consigliato; la…
Itinerari
- Traversata nel deserto occidentale del Qaidam: 10 giorni – Da Xining a Dunhuang in una sola direzione, passando per Hoh Xil, gli yardang sull'acqua, Mangya, Ebo Liang e Lenghu.