Manchester

Classica località di villeggiatura del New England nel sud del Vermont, con la residenza dei Lincoln, Hildene, la strada panoramica dell'Equinox e le stazioni sciistiche di Stratton e Bromley nei dintorni.

Manchester si trova nel sud-ovest del Vermont, nella contea di Bennington, nella valle del fiume Battenkill, tra i monti Taconic a ovest, con il monte Equinox, e le Green Mountains a est. Dal XIX secolo è una località di villeggiatura dell'élite di New York e Boston; qui venne costruita la residenza Hildene del figlio del presidente Lincoln, Robert Todd Lincoln. Il paese è diviso in due parti: a sud il villaggio di Manchester, un centro storico con marciapiedi in marmo, case coloniali bianche e l'hotel The Equinox; a nord il centro di Manchester, all'incrocio delle strade 11 e 30, con outlet, la libreria Northshire Bookstore e ristoranti.

Il periodo migliore è da fine settembre a metà ottobre per il foliage: lungo la 7A, sulla strada panoramica Equinox Skyline Drive e sulla 11 le colline si tingono di colori, ma gli alberghi vanno prenotati con alcuni mesi di anticipo. Da dicembre a marzo si scia a Bromley (circa 12 km a est) e a Stratton (circa 25 km); in estate sono ideali le escursioni alle cascate Lye Brook, il nuoto nella cava di Dorset e nel lago Emerald e la pesca a mosca nel Battenkill.

La visita si divide in quattro zone: il centro (Hildene, Equinox Skyline Drive, Southern Vermont Arts Center, American Museum of Fly Fishing, shopping) per 1-2 giorni; la linea nord con Dorset, il lago Emerald e la foresta di Merck, per mezza giornata; la linea sud lungo la 7A, con il ponte coperto di Arlington, la casa di Robert Frost e il Bennington Battle Monument con la vecchia First Church, per una giornata; la linea est, attraverso le montagne, fino al Weston Vermont Country Store. Si consigliano 2-3 giorni, sci escluso.

Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Albany (circa 1,5 ore di auto) e poi Burlington (circa 2,5 ore); da New York City ci vogliono circa 4 ore di auto, da Boston circa 3 ore; i trasporti pubblici sono quasi inesistenti, quindi serve l'auto. In inverno sulle strade di montagna servono le gomme da neve; nei weekend del foliage il centro è molto trafficato e i parcheggi scarseggiano.

Luoghi da vedere

• Hildene – Villa estiva in stile neogeorgiano di Robert Todd Lincoln, figlio del presidente, con giardini formali, un vagone Pullman d'epoca e vista p…
• Skyline Drive del monte Equinox – Una delle strade private a pedaggio più lunghe degli Stati Uniti, che sale a tornanti fino alla vetta dei monti Taconic (1163 m), con vista…
• Stratton Mountain Resort – Grande resort sciistico sulla vetta più alta del Vermont meridionale, una delle culle dello snowboard, con un villaggio in stile alpino all…
• Manchester Village – Un tipico villaggio del New England con marciapiedi di marmo, vecchie case coloniali bianche e l'hotel di villeggiatura Equinox, che risale…
• Centro d'arte del Vermont meridionale – Complesso artistico ai piedi del monte Equinox: una casa del 1917 ospita arte del New England, e sentieri nel bosco collegano il giardino d…
• Museo americano della pesca a mosca – Museo con la più ricca collezione di canne, mulinelli e mosche artificiali della storia della pesca a mosca americana, con attrezzi di Hemi…
• Libreria Northshire – Una delle librerie indipendenti più amate d'America, aperta nel vecchio hotel centenario nel centro di Manchester: tre piani di scaffali e…
• Manchester Designer Outlets – Outlet all'aperto in edifici bianchi in stile New England nel centro di Manchester: sconti su Ralph Lauren, Orvis e altri marchi.
• Monte Bromley – La «montagna del sole», con piste rivolte a sud e adatta alle famiglie; in estate diventa un parco avventura con toboga e teleferica.
• Cascate di Lye Brook – Cascate a più salti alte circa 38 metri nella riserva selvaggia di Lye Brook, con un sentiero nei boschi di circa 7 km andata e ritorno: il…
• Dorset – Piccolo villaggio tranquillo con marciapiedi di marmo e chiesa bianca intorno a un prato verde; ospita la locanda più antica del Vermont e…
• Cava di Dorset – Cava di marmo aperta nel 1785, la più antica degli Stati Uniti; oggi è un laghetto naturale circondato da gradini di marmo, meta di bagni e…
• Parco statale di Emerald Lake – Piccolo lago verde circondato da monti, ideale per nuotare, fare canoa e campeggiare: la prima scelta per il tempo libero estivo in famigli…
• Merck Forest & Farmland Center – Fattoria-foresta senza scopo di lucro di circa 1300 ettari, con sentieri nei boschi, animali da fattoria e una casa per la produzione dello…
• Weston – Villaggio di montagna con piazza verde, teatro e il negozio originale del Vermont Country Store, aperto nel 1946: una tappa classica per il…
• Monumento alla battaglia di Bennington – Obelisco in calcare blu-grigio alto circa 93 metri, il più alto edificio del Vermont; dalla sommità si vedono tre stati.
• Museo di Bennington – Museo con la più grande collezione pubblica al mondo di opere di Grandma Moses, insieme a ceramiche di Bennington e arte antica del Vermont.
• Old First Church – Chiesa bianca in stile federale del 1805, con antico cimitero dove riposa il poeta Robert Frost.
• Museo della casa di pietra di Robert Frost – Casa di pietra degli anni Venti del poeta Robert Frost, dove scrisse la celebre poesia «Stopping by Woods on a Snowy Evening».
• Ponte coperto di Arlington Green – Ponte coperto rosso del 1852 sul fiume Battenkill, accanto alla vecchia casa di Norman Rockwell: un classico scorcio del New England.

Dove mangiare

• Ye Olde Tavern – Vecchia locanda di posta del 1790 trasformata in taverna a lume di candela: lo stufato di manzo alla yankee e la zuppa…
• Reluctant Panther – Ristorante di alta gamma nell'omonimo hotel di Manchester Village: cucina americana raffinata con prodotti del Vermont…
• Up for Breakfast – Piccolo locale per la colazione al primo piano di Main Street: famoso per le salsicce di selvaggina, le omelette red fl…
• Zoey's Double Hex – Locale di hamburger che porta avanti la tradizione di un vecchio locale degli anni Settanta: decine di hamburger gigant…

Itinerari

• Anello dei sei stati della Nuova Inghilterra, 10 giorni – Da Boston, giro dei sei stati tra la costa del Maine, le White Mountains, il Vermont, i Berkshires e Cape Cod.
• Vermont e White Mountains, 7 giorni tra i colori d'autunno – Da Boston verso nord lungo la Route 100 del Vermont, poi attraverso le White Mountains per ammirare il foliage.