Malda

Porta d'accesso alle antiche capitali del Bengala Gaur e Pandua, con gruppi di moschee e porte in mattoni; è anche una delle principali zone di produzione di mango dell'India.

Malda si trova nella parte settentrionale del Bengala Occidentale, tra il Gange e il fiume Mahananda; il capoluogo, English Bazar (comunemente detto Malda), è la porta d'accesso per visitare le due antiche capitali del Bengala. A circa 15 km a sud si trova Gaur (un tempo chiamata Gauda o Lakhnauti), capitale di varie dinastie e sultanati del Bengala, che nel suo apogeo tra il XV e il XVI secolo fu una delle grandi città dell'Asia meridionale; in seguito fu abbandonata a causa dello spostamento del corso del Gange e delle epidemie, e oggi restano vaste rovine in mattoni rossi, tra cui la Grande Moschea d'Oro, la porta Dakhil Darwaza, la torre Firoz Minar, la moschea Qadam Rasul e la moschea Lattan con le sue piastrelle smaltate; la porta meridionale dell'antica città si trova ormai sul confine tra India e Bangladesh. A circa 20 km a nord si trova Pandua, capitale del sultanato nei secoli XIV e XV, dove sorgono la moschea Adina, all'epoca la più grande moschea del subcontinente, e il Mausoleo Eklakhi. Entrambi i siti si possono visitare con un'escursione di mezza giornata in tuk-tuk o in auto da Malda; con il Museo di Malda, il tempio di Jahura Kali e altro, si consiglia di fermarsi 2 giorni. Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con clima fresco; da aprile a giugno fa molto caldo, ma a maggio e giugno è la stagione dei mango, e Malda è famosa in tutta l'India per i mango Fazli e Himsagar. Trasporti: la stazione ferroviaria di Malda Town si trova sulla linea principale tra Kolkata e Siliguri; da Kolkata il treno notturno impiega circa 6-7 ore. Avvertenze: la maggior parte dei siti è gratuita e le strutture sono semplici, quindi portate acqua e protezione solare; Gaur si trova vicino al confine, portate con voi il passaporto e seguite le indicazioni del personale di frontiera; per entrare in moschee e templi togliete le scarpe e vestitevi in modo rispettoso.

Luoghi da vedere

• Baro Sona Masjid – La moschea più grande tra le rovine di Gaur, completata nel 1526, con una facciata imponente di undici archi, detta anche «Moschea delle Do…
• Dakhil Darwaza – Porta nord dell'antica città di Gaur, un arco trionfale in mattoni rossi alto circa 21 metri con torri poligonali agli angoli e raffinate d…
• Moschea Adina – Al momento della costruzione, nel 1373, era la moschea più grande del subcontinente indiano: un cortile enorme lungo circa 155 metri e i mi…
• Firoz Minar – Torre della vittoria alta circa 26 metri, con cinque piani: i tre inferiori dodecagonali, i due superiori circolari, spesso definita il «Qu…
• Moschea Qadam Rasul – Moschea a cupola singola costruita nel 1530, che custodisce una pietra nera con un'impronta attribuita al Profeta Maometto, ancora oggi met…
• Moschea Lattan – Una delle moschee in mattoni smaltati meglio conservate di Gaur: sulle pareti esterne restano frammenti di piastrelle blu, verdi e gialle…
• Moschea Chamkati – Piccola moschea in mattoni a cupola singola, costruita nel 1475, con raffinate decorazioni in terracotta; si può visitare insieme alla Mosc…
• Porta Gumti – Porta orientale della cittadella di Gaur, piccolo padiglione quadrato con cupola singola e tracce di rivestimenti colorati: una delle porte…
• Moschea di Tantipara – Moschea del 1480 nel quartiere dei tessitori, con raffinati rilievi in terracotta considerati tra i più belli di Gaur, ma senza tetto.
• Porta Kotwali – Porta meridionale dell'antica Gaur, oggi situata sul confine indo-bengalese: l'arco si può ammirare solo dal lato indiano.
• Ramkeli – Luogo sacro dove si fermò il maestro Chaitanya, con il tempio di Madanmohan e un'impronta sacra; durante l'assemblea estiva accoglie numero…
• Mausoleo di Eklakhi – Mausoleo del sultano Jalaluddin, della prima metà del XV secolo: il più antico mausoleo bengalese quadrato a cupola singola in mattoni, il…
• Moschea Qutub Shahi – Moschea in pietra e mattoni del 1582, costruita in onore del santo sufi Nur Qutb-e Alam, detta anche «Moschea d'oro».
• Tempio di Jahura Kali – Antico tempio della dea in un frutteto di mango alla periferia di Malda, dove la divinità ha l'aspetto di una maschera; durante il mese di…
• Museo di Malda – Museo regionale con sculture in pietra, iscrizioni, monete e immagini della dinastia Pala provenienti da Gaur e Pandua: utile per completar…
• Jagjivanpur – Sito di un monastero buddhista del IX secolo dell'epoca Pala, con importanti iscrizioni su lastra di rame e terrecotte: una delle recenti s…

Dove mangiare

• Pabna Sweets – Storica pasticceria su Rabindra Avenue, nel centro di English Bazar, famosa per i dolci tipici di Malda come il rasakad…
• Ratan Sweets – Pasticceria popolare a Gangabagh, dove si preparano al momento kansat, rasakadamba e yogurt dolce a prezzi contenuti.
• G.K. Restaurant – Vecchio ristorante molto frequentato su Station Road, con oltre diecimila recensioni su Zomato: specialità biryani, pes…

Itinerari

• Templi di terracotta e antiche capitali dei nawab in Bengala in 10 giorni – Da Kolkata a Bishnupur, Santiniketan, Murshidabad e Gaur, tra templi di terracotta e rovine.