Majuli

Grande isola fluviale nel Brahmaputra, dove i satra vaishnava custodiscono maschere e danze tradizionali, mentre sulla sponda opposta si estendono le piantagioni di tè di Jorhat.

Majuli si trova nello stato indiano nord-orientale dell'Assam: è una vasta isola fluviale nel Brahmaputra, un tempo estesa oltre 1200 km², oggi ridotta a circa 350-400 km² per l'erosione del fiume, ma ancora tra le più grandi isole fluviali del mondo. Nel 2016 è diventata il primo distretto insulare dell'India. Nel XV-XVI secolo il riformatore religioso Shankaradeva vi diffuse il vaishnavismo, e sull'isola sopravvivono oltre venti satra (monasteri che sono anche centri culturali), dove lo stile classico Sattriya, il dramma sacro bhaona e l'arte della maschera si tramandano di generazione in generazione. Per visitare l'isola si sceglie come base Garamur o Kamalabari: a ovest si vedono Onia Ati, Kamalabari Nord e il satra di Garamur; a est la produzione di maschere a Samaguri, il satra di Dakhinpat e il villaggio di vasai di Salmora, con tappe nei villaggi su palafitte dei Mising e tra le risaie e le zone umide per osservare gli uccelli. Di fronte, sulla sponda opposta, c'è Jorhat, cuore della zona del tè dell'Assam: si può proseguire verso il Santuario dei gibboni hoolock, le tenute di tè e la Foresta di Molai, nota come “Foresta dell'Uomo”. Il periodo migliore va da ottobre a marzo; la festa del Rās a novembre, intorno alla luna piena, è la più animata. Da giugno a settembre le inondazioni sono frequenti e i traghetti spesso sospesi. Per arrivare, si vola o si va in treno a Jorhat (dotata di aeroporto e stazione), poi si prende il traghetto dal porto di Nimati, circa 1 ora di navigazione; sull'isola ci si sposta con auto a noleggio, moto o bicicletta. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni, pernottando in homestay su palafitte o nelle camere dei satra. Attenzione: sull'isola ci sono pochi bancomat, portare abbastanza contanti; per entrare nei monasteri togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio; gli orari dei traghetti cambiano con il livello dell'acqua, verificarli sempre il giorno stesso.

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