Mahabaleshwar

Città dei fragoleti sui Ghati Occidentali e stazione climatica dell’epoca coloniale, con belvedere a strapiombo sulla valle del Krishna, vicino a Panchgani e alla fortezza maratha di Pratapgad.

Mahabaleshwar si trova nello stato indiano del Maharashtra, nel distretto di Satara, sull’altopiano dei Ghati Occidentali a circa 1350 m di altitudine; è una delle località montane preferite dagli abitanti di Mumbai e Pune, a circa 120 km da Pune e 260 km da Mumbai. Dal XIX secolo fu la residenza estiva del governo della presidenza di Bombay e conserva ancora cottage in stile inglese, chiese e belvedere intitolati a funzionari britannici. È anche la sorgente di cinque fiumi, tra cui il Krishna, e il vecchio tempio di Shiva e il tempio delle sorgenti dei cinque fiumi sono luoghi sacri dell’induismo. La visita si basa soprattutto sui belvedere: Arthur’s Seat, Elphinstone Point, Kate’s Point, Mumbai Point per il tramonto e Wilson Point per l’alba, con vista sulle valli profonde; in centro si trova il lago Venna, con barche a noleggio, cavalli e bancarelle di cibo. È il più grande produttore di fragole dell’India: nella stagione invernale e primaverile (circa dicembre–aprile) si possono raccogliere fragole nei fragoleti attorno alla città e mangiare la panna alle fragole nel giardino Mapro; ad aprile c’è il festival della fragola. Nei dintorni: a ovest la fortezza di Pratapgad, costruita nel 1656 da Shivaji, il leader maratha che sconfisse il generale Afzal Khan; a est, a 18 km, Panchgani, con le sue formazioni a tavolato; a sud, circa 30 km, il Kaas Plateau, parte del sito Patrimonio mondiale dei Ghati Occidentali, che tra agosto e ottobre, alla fine della stagione dei monsoni, si ricopre di fiori selvatici. Il periodo migliore va da ottobre a giugno; da giugno a settembre ci sono forti piogge monsoniche, con chiusura di alcuni belvedere e delle barche sul lago, ma le cascate e la nebbia sono più spettacolari. Trasporti: le stazioni ferroviarie più vicine sono Satara e Pune; da Pune si arriva in auto in circa 3 ore, da Mumbai in 5–6 ore; in città si può noleggiare un’auto con autista per visitare i belvedere. Nel fine settimana e nei giorni festivi indiani c’è molta folla: si consiglia di andare nei giorni feriali e di fermarsi 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

Belvedere Arthur's Seat – Il «punto panoramico regina», una piattaforma su una scogliera: da un lato la profonda valle del fiume Savitri, dall'altro un altopiano dol…
Forte di Pratapgad – Fortezza sulla cima costruita da Shivaji nel 1656, dove nel 1659 sconfisse Afzal Khan; nel forte si trova il tempio della dea Bhavani.
Lago Venna – Lago artificiale a nord del centro, dove si può andare in barca e a cavallo; le sponde sono costellate di bancarelle di cibo ed è una meta…
Altopiano di Kaas – Parte dei Western Ghats, sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO; alla fine della stagione monsonica più di 850 specie di fiori selvatici copr…
Tempio di Mahabaleshwar – Il tempio antico dedicato a Shiva a Mahabaleshwar e il santuario della Sorgente dei Cinque Fiumi, luoghi sacri che hanno dato il nome alla…
Tempio di Krishnabai – Un piccolo tempio in pietra costruito nel 1888 sul bordo di una scogliera, dedicato alla dea del fiume Krishna, con vista sulla valle del f…
Elphinstone Point – Un punto panoramico sulla scogliera intitolato al governatore di Bombay, con vista sulle gole dei fiumi Savitri e Koyna e sulle pareti rocc…
Kate's Point – Una scogliera che domina la valle del fiume Krishna e i bacini di Bhatgar e Dhom, con accanto il «Punto dell'ago», una roccia forata dal ve…
Wilson Point – Il punto più alto di Mahabaleshwar e l'unico belvedere da cui si vedono sia l'alba sia il tramonto, con tre piattaforme panoramiche circola…
Bombay Point – Il belvedere più popolare per il tramonto della cittadina, con un'ampia scogliera che guarda verso i monti occidentali, affollato al calar…
Lodwick Point – Un belvedere intitolato al primo generale britannico a raggiungere l'altopiano, con una colonna commemorativa sul bordo della scogliera e v…
Cascata di Lingmala – Una cascata che precipita da una parete alta circa 180 metri nella valle del fiume Venna, al suo massimo di portata dopo i monsoni, osserva…
Giardino Mapro – Un ristorante-giardino e un negozio di fabbrica di una nota marca locale di marmellate, dove assaggiare panna e frutti di fragola, frullati…
Mercato di Mahabaleshwar – Il mercato della via principale nel centro della cittadina, con negozi che vendono fragole, marmellate, chikki alle arachidi, caramelle e s…
Altopiano di Table Land – Il secondo altopiano vulcanico più grande dell'Asia, pianeggiante come un tavolo, dove si può cavalcare, prendere il trenino, vedere il tra…
Parsi Point – Un belvedere lungo la strada per Panchgani che domina il bacino di Dhom e la valle del Krishna, da abbinare alla visita dell'altopiano Tabl…
Tapola – Un villaggio sul lago, nell'ansa del bacino di Koyna, chiamato «piccolo Kashmir» del Maharashtra, dove si può navigare in barca e praticare…
Cascate di Thoseghar – Un gruppo di cascate monsoniche vicino a Satara, con una cascata principale alta circa 200 metri, dotata di belvedere di fronte alla gola p…
Forte di Sajjangad – Il forte sulla cima dove riposa il santo Samarth Ramdas, oggi meta di pellegrinaggio, con vista sul bacino di Urmodi.
Ghat di Menavali – Gradinate in pietra lungo il fiume Krishna e la residenza del primo ministro marathi, accanto a un antico tempio con una grande campana, me…
Diga di Dhom – Una diga sul fiume Krishna con un ampio specchio d'acqua dove si può andare in motoscafo e sul banana boat, con un antico tempio di Shiva a…
Forte di Kamalgad – Le rovine di un forte sulla cima sopra la diga di Dhom, raggiungibile con un'escursione di 2-3 ore, con un raro pozzo scavato nella roccia…
Wai – La città religiosa di Wai sul fiume Krishna, chiamata «Varanasi del Sud», famosa per i suoi ghat e per l'enorme statua di Ganesha.

Dove mangiare

The Grapevine – Locale di tendenza su Masjid Road, nel centro di Mahabaleshwar: fusione di cucina parsi e mediterranea, famoso per l'ha…
Mapro Garden – Giardino-ristorante a Gureghar, gestito dal marchio di marmellate Mapro: fragole con panna e pizza al forno a legna son…
Bagicha Corner – Chiosco all'aperto attivo dal 1960 vicino al lago Venna: panna alla fragola e corn pattice sono i grandi classici.
Mad Smoke Fusion – Ristorante all'aperto con grigliate di carbonella nel resort Evershine, piatti su piastra e vista sulla valle.
Royal Garden Family Restaurant (Bhose Khind) – Trattoria casalinga sulla strada Mahabaleshwar–Panchgani a Bhose Khind: thali di pollo alla brace e di agnello con bhak…

Itinerari

Grotte, fortezze e stazioni collinari dei Ghati Occidentali in 6 giorni – Da Mumbai verso i Ghati Occidentali, tra grotte buddhiste, fortezze maratha, antichi siti a Pune e punti panoramici d'a…