Isalo

Montagne di arenaria giurassica da attraversare a piedi tra gole e piscine naturali, con i lemuri dalla coda ad anelli che vagano vicino ai campi base, e al tramonto la Finestra di Isalo.

Isalo si trova nella regione malgascia di Ihorombe, nel centro-sud dell'isola. Dalla capitale Antananarivo, la RN7 scende verso sud per circa 700 km, fino a circa 240 km dalla costa sud-occidentale di Toliara. Il cuore della zona è il Parco Nazionale di Isalo, un massiccio di arenaria giurassica di circa 815 chilometri quadrati istituito nel 1962. Vento e pioggia hanno modellato altopiani, gole profonde, finestre di pietra e formazioni rocciose, mentre sul fondo delle gole si nascondono oasi di palme, cascate e piscine naturali; per questo viene spesso chiamato «il Far West del Madagascar».

I visitatori usano come base il villaggio di Ranohira, all'ingresso del parco. Il percorso di un giorno più classico comprende il campo di Namaza, la cascata delle Ninfe, la Piscina Nera e la Piscina Blu e le piscine naturali. A nord, il Canyon dei Lemuri e il Canyon dei Topi sono ideali per osservare i lemuri. Lungo la RN7, a sud, la Finestra di Isalo e la Roccia della Regina sono i luoghi per vedere il tramonto. Gli escursionisti più esperti possono campeggiare per 2-3 giorni per raggiungere la Grotta dei Portoghesi. Più a sud, lungo la strada, c'è la cittadina mineraria di zaffiri di Ilakaka; a circa 85 km a ovest si trova il Parco Nazionale di Zombitse, meta per il birdwatching.

Clima: da aprile a novembre è la stagione secca, la più adatta: di giorno il clima è soleggiato e caldo, di notte fresco (da giugno ad agosto le temperature notturne possono scendere sotto i 10 °C). Da dicembre a marzo è la stagione delle piogge, calda con temporali frequenti, e alcune strade sterrate sono difficili da percorrere.

Trasporti: la maggior parte dei viaggiatori noleggia un'auto con autista e percorre la RN7; dalla capitale servono 2-3 giorni, da Toliara circa 4 ore. Tutti i percorsi nel parco richiedono una guida autorizzata, e il biglietto è valido per giornata.

Durata consigliata: 2-3 giorni; attenzione alla protezione solare e all'idratazione.

Luoghi da vedere

• Parco nazionale dell'Isalo – Montagne di arenaria, gole profonde e piscine naturali: il «Far West del Madagascar», con sentieri verso cascate e piscine e lemuri catta c…
• Piscina naturale dell'Isalo – L'arrivo più classico delle escursioni nell'Isalo: una cascata che cade in una piscina limpida circondata da palme, dove dopo la camminata…
• Canyon dei Maki – Due strette gole di arenaria affiancate, con ruscelli e felci, dove è facile avvistare lemuri catta e sifaka di Verreaux.
• Finestra dell'Isalo – Finestra naturale di arenaria: al tramonto il sole scende proprio dentro l'arco di pietra, uno spettacolo imperdibile dell'Isalo.
• Piscina Nera e Piscina Blu – Due laghetti naturali nel cuore della gola di Namaza, uno scuro e uno azzurro, circondati da pareti di roccia, dove rinfrescarsi con un bag…
• Cascata delle Ninfe – Nei dintorni del campo di Namaza si avvistano spesso lemuri catta; seguendo il ruscello si raggiunge la Cascata delle Ninfe, con pozze a gr…
• Regina dell'Isalo – Grande roccia di arenaria lungo la RN7, dalla forma di una regina con la corona: è il simbolo dei monti Isalo.
• Grotta dei Portoghesi – Grotta leggendaria nella parte settentrionale dei monti Isalo, raggiungibile solo con 2-3 giorni di escursione in campeggio: per camminator…
• Parco nazionale di Zombitse-Vohibasia – Parco forestale nella zona di transizione tra foresta secca e foresta umida, paradiso per il birdwatching, dove si vedono la coua gigante…
• Ilakaka – Cittadina mineraria sorta dal nulla nel 1998 dopo la scoperta di zaffiri: lungo la strada ci sono negozi di gemme e si possono vedere scene…
• Altopiano dell'Horombe – Vasta prateria d'altura lungo la RN7, con orizzonti sconfinati: molti la chiamano il « Far West del Madagascar ».

Dove mangiare

• Pizzeria Liberta – Pizzeria gestita da italiani nel villaggio di Ranohira, prima su Tripadvisor tra i locali della zona con 4,9; molto app…
• Chez Alice – Ristorante di un hotel a nord di Ranohira, con terrazza affacciata sul massiccio dell'Isalo; zebù alla brace e pasta fa…
• Ristorante Yak alla Griglia – Grill lungo la Route Nationale 7 nel centro di Ranohira, accanto all'Isalo Orchid Hotel: punto di ristoro frequentato d…

Itinerari

• RN7 dagli altopiani alla foresta pluviale fino alla costa sud-occidentale in 12 giorni – Lungo la strada nazionale 7 verso sud, tra cittadine degli altopiani, lemuri nella foresta, canyon di arenaria e la cos…
• Grande giro del Madagascar: fiume, Tsingy e RN7 in 22 giorni – Scendere il fiume Tsiribihina per entrare nei Tsingy, attraversare gli altopiani sulla RN7 e concludere con i lemuri in…