Isola di Mackinac

Isola senza automobili all'incrocio tra il lago Huron e il lago Michigan, con carrozze e biciclette per il giro dell'isola. Il grande hotel, il forte Mackinac e le botteghe di fudge sono il classico della regione dei Grandi Laghi.

L'Isola di Mackinac si trova nello stretto di Mackinac, nel Michigan, all'incrocio tra il lago Michigan e il lago Huron. Ha una superficie di circa 11 km² ed è compresa tra la penisola superiore e quella inferiore del Michigan. A nord è collegata dal Mackinac Bridge. Dal 1898 l'isola vieta le automobili: ci si sposta solo a cavallo, in bicicletta o a piedi. Con l'architettura vittoriana e le attività centenarie è considerata la località di villeggiatura più classica della regione dei Grandi Laghi. Circa l'80% del territorio appartiene al Mackinac Island State Park. La visita si divide in tre parti. Nella zona del porto, la via principale e Market Street concentrano i traghetti, le botteghe di fudge, gli hotel e gli edifici storici, con sopra il Fort Mackinac e il Marquette Park. Sulla scogliera occidentale c'è il celebre Grand Hotel. Nel bosco al centro dell'isola e lungo la strada M-185 che la circonda si trovano Arch Rock, Sugar Loaf, Holmes e British Landing, ideali per la bici o il giro in carrozza. Sulla costa opposta c'è il villaggio di Mackinaw City, con il Fort Michilimackinac e il faro di Old Mackinac Point. La stagione migliore va da fine maggio a ottobre: a metà giugno c'è il Lilac Festival, a luglio e agosto l'isola è più animata, da fine settembre a metà ottobre c'è il foliage. In inverno il lago ghiaccia e restano pochi voli e motoslitte, con la maggior parte dei negozi chiusa. Per arrivare si prende il traghetto da Mackinaw City, nella penisola inferiore, o da St. Ignace, nella penisola superiore (Shepler's, Star Line e altri, circa 15-20 minuti, andata e ritorno circa 35-40 dollari). In auto da Detroit a Mackinaw City ci vogliono circa 4,5 ore, da Chicago circa 6,5 ore. Per una gita di un giorno si visitano le principali attrazioni, ma è consigliato passare una notte per godere della quiete e dei panorami notturni dopo la partenza dei turisti. Attenzione: gli alloggi sull'isola sono costosi e in alta stagione vanno prenotati in anticipo. In bicicletta bisogna tenere la destra e lasciare la precedenza alle carrozze. Per il Fort Mackinac e altri siti storici si può acquistare un biglietto cumulativo.

Luoghi da vedere

Forte Mackinac – Fortezza bianca in pietra costruita dagli inglesi nel 1780 sulla scogliera del porto; conserva 14 edifici originali, con dimostrazioni di s…
Arch Rock – Arco naturale di calcare alto circa 44 metri sopra il lago, attraverso il quale si scorge il blu del lago Huron; è il simbolo naturale più…
Grand Hotel – Albergo in stile vittoriano aperto nel 1887, con un portico lungo circa 200 metri, considerato il più lungo del mondo; è una leggenda delle…
Main Street e negozi di fudge – Via commerciale sul porto senza automobili, animata da carrozze, biciclette e negozi in stile vittoriano, con una decina di negozi di fudge…
Strada M-185 – L'unica strada statale degli Stati Uniti vietata ai veicoli a motore: circa 13 km intorno all'isola lungo la riva del lago, percorribili in…
Ponte Mackinac – Ponte sospeso lungo circa 8 km che collega la penisola inferiore e quella superiore del Michigan; il «Mac» è un simbolo dei Grandi Laghi, v…
Giri in carrozza di Mackinac Island – Giro dell'isola su carrozza trainata da più cavalli, attraverso il Grand Hotel, la Grotta del Teschio, l'Arco di Roccia e Fort Mackinac: un…
Parco statale di Mackinac Island – Parco statale che copre circa l'80% dell'isola, con oltre cento chilometri di sentieri e piste ciclabili nel bosco che collegano formazioni…
Sugar Loaf – Pilastro calcareo isolato, alto circa 23 metri, nella foresta al centro dell'isola, visibile dal punto panoramico Point Lookout.
Forte Holmes – Fortezza di legno costruita dagli inglesi durante la guerra del 1812 sul punto più alto dell'isola (ricostruita), con vista a 360 gradi su…
British Landing – Punto in cui gli inglesi sbarcarono di sorpresa nel 1812, sul lato nord-ovest dell'isola, lungo la strada che la circonda. È una sosta di m…
Grotta del Teschio – Piccola grotta calcarea formata dall'erosione di un antico lago; nel 1763 il commerciante di pellicce Alexander Henry vi si nascose e vi sc…
Parco Marquette – Parco sul lungomare ai piedi di Fort Mackinac, con prato e statua del missionario Marquette: ideale per picnic e per guardare il porto. A g…
Market Street – Antica via dietro la via principale, con edifici storici dell'epoca del commercio di pellicce: la Casa Biddle, la fucina Benjamin, il museo…
Chiesa della Missione – Chiesa di legno bianca in stile coloniale del New England, costruita nel 1829: è la più antica chiesa superstite del Michigan.
Chiesa di Sant'Anna – Chiesa cattolica costruita nel 1874, la cui diocesi risale al 1695. Ha un piccolo museo storico e si affaccia sul lago.
Casa delle farfalle di Mackinac Island – Una delle prime serre di farfalle degli Stati Uniti, con centinaia di farfalle tropicali libere di volare e un'area dedicata agli insetti…
Museo d'arte di Mackinac – Museo d'arte nell'antico «dormitorio indiano» del 1838, con opere native, mappe e dipinti legati a Mackinac.
Faro di Round Island – Faro costruito nel 1895, con torre rossa e bianca, sulla riva dell'isola Round, di fronte a Mackinac: è il panorama più fotografato dai tra…
Forte Michilimackinac – Fortezza commerciale franco-britannica del XVIII secolo, ricostruita ai piedi del ponte di Mackinac, con scavi archeologici e dimostrazioni…
Faro di Old Mackinac Point – Faro del 1892 a forma di castello, in mattoni gialli, con possibilità di salire in cima per vedere da vicino il Ponte di Mackinac. Si trova…

Dove mangiare

Carriage House at the Iroquois Hotel – Uno dei ristoranti più apprezzati dell'isola, con terrazza sul lago che guarda allo stretto di Mackinac; specialità il…
Grand Hotel Main Dining Room – Sala da pranzo in stile vittoriano del Grand Hotel, con orchestra dal vivo e cena in cinque portate; per la cena è rich…
Pink Pony – Storico pub sul porto nel Chippewa Hotel, famoso per hamburger e sandwich di lavarello, con musica dal vivo ogni sera.
Chuck Wagon – Il locale più piccolo dell'isola, con un solo bancone: ci si siede davanti e si guarda il proprietario preparare colazi…
Seabiscuit Café – Locale ricavato da una vecchia banca dell'Ottocento, a tema corse di cavalli; il coregone bianco (whitefish) è molto ap…

Itinerari

Giro in auto del lago Michigan: 11 giorni – Da Chicago in senso antiorario intorno al lago, tra dune, Mackinac Island, Pictured Rocks e la contea di Door
Da Traverse City a Marquette: Upper Peninsula del Michigan in 8 giorni – Partendo dalla Lower Peninsula e dalla Baia delle Ciliegie, si attraversa il Mackinac Bridge e si risale la Upper Penin…