Isola di Lord Howe

Isola vulcanica patrimonio mondiale nel Mare di Tasman, con accesso limitato a circa 400 visitatori, la salita al monte Gower, Ball's Pyramid e la barriera corallina più meridionale del mondo.

L'isola di Lord Howe si trova nel Mare di Tasman, circa 780 km a nord-est di Sydney, ed è amministrativamente parte del Nuovo Galles del Sud. È il residuo di un vulcano risalente a circa 7 milioni di anni fa, lungo circa 11 km; nel 1982 è stata iscritta nel Patrimonio mondiale insieme alle isole vicine. A sud si ergono il monte Gower e il monte Lidgbird, due vette ripide; il nord è fatto di colline e scogliere; la costa occidentale è circondata dalla barriera corallina più meridionale del mondo, che racchiude una laguna azzurra. Sull'isola i visitatori non superano le circa 400 presenze contemporanee, non ci sono grandi insediamenti turistici, e residenti e ospiti si spostano soprattutto in bicicletta, con un limite di velocità di 25 km/h. Le attività principali sono: dare da mangiare ai pesci e fare snorkeling a Ned's Beach, esplorare la laguna con barche a fondo di vetro e in kayak, fare un picnic a North Bay, percorrere il giro panoramico del monte Malabar e del King's Lookout, salire il monte Gower con una guida, e uscire in mare per vedere Ball's Pyramid o fare immersioni. L'isola è anche un paradiso per il birdwatching: si vedono facilmente il fetonte codarossa, la sula bruna, la berta dai piedi carnosi e la rara gallinella di Lord Howe, in pericolo. Il periodo migliore va da settembre a maggio, con l'acqua più calda da dicembre a febbraio; da giugno ad agosto fa più fresco e ventoso, e alcune escursioni in mare sono sospese. Da Sydney o Brisbane con un volo QantasLink si arriva in circa 2 ore; i piccoli aerei hanno limiti rigidi sul bagaglio, quindi biglietti e alloggi vanno prenotati con largo anticipo. Si consigliano 4-6 giorni; sull'isola i prezzi sono alti, quindi conviene avere contanti a disposizione e prevedere la scarsità di connessione.

Luoghi da vedere

• Monte Gower – La vetta più alta dell'isola, 875 metri, da scalare solo con una guida certificata: considerata la migliore escursione di un giorno d'Austr…
• Piramide di Ball – Torre vulcanica alta 562 metri che emerge dal mare a circa 23 km a sud-est dell'Isola di Lord Howe, la più alta colonna marina del mondo e…
• Spiaggia di Ned – Baia di sabbia bianca sul lato nord-orientale dell'isola: in acque basse si possono nutrire banchi di seriole e cefali, ed è il punto snork…
• Laguna di Lord Howe – La laguna corallina più meridionale del mondo, con acque azzurre come vetro: si può esplorarla in barca a fondo di vetro, in kayak, con lo…
• Monte Lidgbird – Monte di basalto alto 777 metri, insieme al monte Gower, con pareti a picco che definiscono lo skyline meridionale dell'isola, visibile da…
• Baia Nord – Tranquilla baia all'estremità settentrionale della laguna, con aree barbecue e il relitto di una nave, dove si può fare snorkeling tra cora…
• Malabar Hill – Scogliera di 209 metri all'estremità settentrionale dell'isola, classico sentiero panoramico su tutta l'isola e sulla laguna, dove volteggi…
• Belvedere Kim's Lookout – Belvedere all'estremità occidentale della cresta di Malabar, di fronte alla laguna e alle due cime meridionali, uno dei punti di vista più…
• Monte Eliza – Piccola montagna alta 147 metri accanto alla Baia Nord, da cui si gode la vista su baia e laguna; durante la stagione riproduttiva delle st…
• Spiaggia di Blinky – Lunga spiaggia di sabbia sulla costa orientale, affacciata sul Pacifico con onde forti; è ideale per il surf e per ammirare l'alba, ed è pr…
• Spiaggia di Old Settlement – Tranquilla spiaggia nella parte settentrionale della laguna; nelle acque basse con praterie di fanerogame si nutrono spesso tartarughe verd…
• Museo dell'isola di Lord Howe – Unico museo e centro visitatori dell'isola, che racconta le origini vulcaniche, la tutela delle specie endemiche e la storia della caccia a…
• Grotta Goat House – Grotta su una parete del monte Lidgbird a metà altezza, da raggiungere aggrappandosi a corde fisse; dall'imboccatura si domina la laguna e…
• Punta Mutton Bird – Punto di osservazione di uccelli marini sulla costa orientale: sulle scogliere nidificano sule brune e, al tramonto, rientrano in massa le…
• Erscott's Hole – Punto di snorkeling in acque profonde tra le barriere della parte meridionale della laguna, dove si vedono squali di Galápagos, tartarughe…
• Isole dell'Ammiragliato – Piccolo arcipelago al largo di Ned's Beach, habitat di uccelli marini e tra i migliori siti di immersione dell'isola, con archi sommersi, g…
• Belvedere di Intermediate Hill – Piattaforma panoramica su una collina di 250 metri nel centro dell'isola, raggiungibile con un sentiero breve e pianeggiante; vista su lagu…

Dove mangiare

• Anchorage Restaurant – Ristorante australiano moderno e panificio aperto tutto il giorno sull'isola, con pane a lievito madre, torte e cene co…
• Coral Cafe – Caffetteria nel museo e centro visitatori dell'isola: pasti leggeri di giorno e ricciola o altri piatti a cena il luned…
• The Crooked Post – Piccolo bar in un antico edificio, affacciato sulla laguna e sulle montagne, con pranzo tutti i giorni, birra locale e…
• Lord Howe Island Bowling Club – Circolo di bocce su prato frequentato dagli isolani, con cucina da pub australiano, ricciola e serate pizza.

Itinerari

• Isola di Lord Howe: sentieri e laguna, 6 giorni – Isola vulcanica Patrimonio dell'Umanità: giro in bici, salita sul Monte Gower e uscita in barca per vedere la Ball's Py…