Lone Pine e Alabama Hills

Cittadina ai piedi del monte Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti continentali, con l'alba attraverso l'arco di Mobius alle Alabama Hills e i set dei western, e a nord il campo di internamento per giapponesi-americani della Seconda guerra mondiale di Manzanar.

Lone Pine si trova nella contea di Inyo, nella valle dell'Owens, nella parte meridionale della California. La Highway 395 attraversa il paese e, a ovest, il centro abitato è addossato al versante orientale della Sierra Nevada. Il monte Whitney (4421 m), la vetta più alta degli Stati Uniti continentali, si trova circa 20 km a ovest del paese; a est, oltre l'Owens Dry Lake, si può raggiungere la Death Valley. Le Alabama Hills, a ovest, sono cosparse di massi di granito tondeggianti e archi naturali di roccia e da quasi un secolo ospitano le riprese dei western di Hollywood; l'arco di Mobius che incornicia l'alba sul monte Whitney è l'immagine fotografica più celebre della Eastern Sierra. Attività principali: all'alba fotografare l'arco di Mobius e seguire i luoghi dei film, la mattina visitare il Museum of Western Film History, poi guidare fino a Whitney Portal per sfuggire al caldo o fare un'escursione al Lone Pine Lake; 15 km più a nord si trova il sito di Manzanar, il campo di internamento per giapponesi-americani della Seconda guerra mondiale. I periodi migliori sono da marzo a maggio e da settembre a novembre; in estate il fondovalle supera spesso i 38 °C, quindi conviene salire in quota. La stagione per la salita al monte Whitney va da luglio a settembre e richiede un permesso ottenuto tramite estrazione; in inverno la strada per Whitney Portal è di solito chiusa. Lone Pine dista circa 3,5 ore di auto da Los Angeles e circa 4 ore da Las Vegas; serve l'auto e si consiglia di fermarsi 1-2 giorni, combinando la visita con Death Valley, Bishop e Mammoth Lakes in un viaggio lungo la Eastern Sierra.

Luoghi da vedere

• Alabama Hills – Colline di granito arrotondato ai piedi del Monte Whitney, dove sono stati girati centinaia di film western; all'alba la catena innevata e…
• Arco Mobius – L'arco di pietra naturale più famoso degli Alabama Hills: dalla sua apertura si inquadrano perfettamente il Monte Whitney e il Lone Pine Pe…
• Monte Whitney – La vetta più alta degli Stati Uniti contigui, a 4.421 metri: per salire bisogna ottenere un permesso tramite estrazione, ma dalla città si…
• Movie Road – Sterrato che attraversa le Alabama Hills, con i luoghi di ripresa dei western classici come Gunga Din e Il cavaliere solitario.
• Whitney Portal – Punto di partenza per il monte Whitney, a circa 2550 metri: pini, cascate e un vecchio negozio ne fanno una meta estiva per fuggire dal cal…
• Lago Lone Pine – Escursione classica di una giornata partendo da Whitney Portal: un lago d'alta quota raggiungibile senza permesso, il modo migliore per ass…
• Manzanar – Uno dei dieci campi in cui furono rinchiusi i nippoamericani durante la Seconda guerra mondiale: baracche ricostruite, torri di guardia e u…
• Museo della storia del cinema western – Museo cinematografico all'ingresso sud di Lone Pine, con costumi, oggetti di scena e auto d'epoca dei western girati tra le Alabama Hills.
• Centro visitatori Eastern Sierra – Centro visitatori polifunzionale a sud di Lone Pine, dove ritirare i permessi per il monte Whitney, consultare le condizioni delle strade e…
• Lago Owens – Un tempo grande lago salato, prosciugato negli anni Venti perché le sue acque furono deviate per rifornire Los Angeles; oggi in parte di nu…
• Cerro Gordo – Una delle miniere d'argento più ricche della California nell'Ottocento: il paese minerario, sulla montagna Inyo, è di proprietà privata e s…
• Horseshoe Meadows Road – Strada che sale a tornanti di circa 1800 metri da Lone Pine fino a prati d'alta quota a 3000 metri sulla Sierra Nevada, con vista sulla val…
• Fossil Falls – Cascata asciutta scavata dal fiume Owens durante l'era glaciale nelle colate di basalto, con rocce nere levigate come specchi.
• Eastern California Museum – Museo locale a Independence con cesterie dei Paiute, reperti del campo di Manzanar e la storia della colonizzazione della valle dell'Owens.
• Incubatoio ittico Mount Whitney – Incubatoio in pietra in stile Tudor Revival costruito nel 1917, definito «gioiello della Sierra», con stagni nel giardino dove si possono d…

Dove mangiare

• Alabama Hills Cafe & Bakery – La migliore colazione di Lone Pine, con pane fatto in casa e grandi cinnamon roll: tappa abituale degli escursionisti p…
• Merry-Go-Round Chinese Restaurant – Ristorante cinese a gestione familiare ospitato in un edificio che un tempo era una giostra, con chef taiwanese e piatt…
• Seasons Restaurant – Il miglior ristorante per cena a Lone Pine, con filetto, cervo e agnello; è necessario prenotare.

Itinerari

• Grande anello dell'Ovest americano: parchi nazionali e costa, 16 giorni – Anello da Los Angeles via Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite e San Francisco, poi ritorno lungo la cost…
• Sierra orientale sulla US-395 e traversata di Yosemite, 7 giorni – Da Los Angeles verso nord sulla 395, poi attraverso la Tioga Road fino a Yosemite e San Francisco.