Lonavla e Khandala

Gemelle di montagna tra Mumbai e Pune, località di villeggiatura sul passo: con il monsone cascate e mari di nuvole, e nei dintorni le grotte buddhiste di Karla e Bhaja e le fortezze marathe.

Lonavla e Khandala sono due località di villeggiatura gemelle sulla catena dei Ghati Occidentali nel Maharashtra, a circa 620 m di altitudine. Si trovano a circa 85 km a sud-est di Mumbai e 65 km a nord-ovest di Pune, e controllano il passo del Bhor tra le due città; dall'epoca coloniale britannica sono la meta del fine settimana per gli abitanti delle due metropoli. Le due località distano circa 5 km: Khandala è più vicina al passo e alle gole, mentre Lonavla è il centro commerciale ed è famosa per la chikki, dolce di arachidi e sesamo con zucchero di canna. Le attrazioni si dividono in tre tipi: il paesaggio del monsone, con il Tiger's Leap, il Lion's Point, il punto panoramico di Khandala, la diga di Bushi e le cascate di Kune; la storia, con le grotte buddhiste di Karla, Bhaja e Bedsa risalenti a prima dell'era cristiana, e il trekking alle fortezze marathe di Lohagad, Visapur, Rajmachi, Tikona e Korigad; il tempo libero, con il campeggio al lago Pavna, il parco a tema Imagica e il parco d'avventura Della. Il periodo migliore: da giugno a settembre il monsone copre le montagne di cascate e nuvole ed è la stagione più popolare e affollata, ma le strade sono scivolose, la nebbia è fitta e alcune attrazioni sono a numero chiuso per motivi di sicurezza; da ottobre a febbraio il clima è fresco e secco, ideale per le fortezze e il campeggio; da marzo a maggio fa caldo. Per arrivare: da Mumbai il treno impiega circa 2-2,5 ore e da Pune circa 1-1,5 ore fino alla stazione di Lonavla; in auto l'autostrada Mumbai–Pune richiede circa 1,5-2 ore. Le attrazioni sono sparse: si consiglia di noleggiare un'auto con autista o una moto e di fermarsi 2-3 giorni. Nei fine settimana del monsone il traffico è intenso, quindi è meglio andare in un giorno feriale; durante il trekking attenzione a non scivolare, portare repellente contro le sanguisughe e non avvicinarsi ai bordi delle scogliere per scattare foto.

Luoghi da vedere

Grotte di Karla – Complesso di grotte buddhiste scavate nel II secolo a.C., il più grande e meglio conservato stupa-caitya primitivo dell'India; all'ingresso…
Forte di Lohagad – Fortezza Maratha a circa 1030 metri, con quattro porte in salita e una muraglia «a coda di scorpione» che si protende lungo la cresta: il p…
Salto della Tigre – Belvedere su una parete a strapiombo alta circa 650 metri, la cui forma ricorda una tigre che spicca il salto. Durante il monsone, cascate…
Belvedere Lion's Point – Belvedere lungo la strada per la Valle di Ambi, da cui si domina una valle profonda e una cascata sulla parete di roccia di fronte; molto f…
Grotte di Bhaja – Gruppo di 22 grotte buddhiste del II secolo a.C., con una grande sala a stupa e una fila di stupa scolpiti nella roccia; tra i rilievi c'è…
Forte Visapur – Fortezza d'altopiano di fronte a Lohagad, oltre la valle; durante il monsone i gradini della salita si trasformano in ruscelli, ed è un cla…
Diga di Bhushi – Diga di pietra che tracima durante il monsone, dove le persone si siedono sui gradini lasciandosi scorrere l'acqua addosso: il luogo più vi…
Lago Pawna – Lago artificiale circondato da forti in collina come Lohagad, Tikona e Duke's Nose; sulle rive si campeggia con grigliate, falò e musica, u…
Forte Rajmachi – Fortezza a doppia vetta, raggiungibile con circa 15 km di trekking attraverso la foresta da Lonavla. Durante la stagione delle piogge ci so…
Imagicaa – Uno dei parchi a tema più grandi dell'India, con un'area dedicata alle montagne russe, un parco acquatico e un parco di neve, lungo l'autos…
Duke's Nose – Picco appuntito vicino a Khandala che ricorda il naso aquilino del Duca di Wellington, chiamato localmente 'Testa di Serpente'. Ideale per…
Belvedere di Rajmachi – Belvedere lungo la vecchia strada di Khandala, da cui si ammirano, oltre una profonda valle, le due cime della fortezza di Rajmachi e la fe…
Forte Tikona – Fortezza marathi su una montagna a forma di piramide triangolare. Ci vuole circa un'ora per arrivare in cima, da cui si gode una vista pano…
Grotte di Bedse – Grotte buddhiste del I secolo a.C., con capitelli campanulati e sculture di animali sul portico della sala chaitya. Sono poco frequentate d…
Forte Korigad – Fortezza a cima piatta sopra la valle di Ambi. Le mura che cingono l'intera sommità sono ben conservate e il percorso di salita è dolce, ad…
Cascate di Kune – Cascate a tre salti tra Lonavla e Khandala, con un dislivello di circa 200 metri, visibili dalla strada durante la stagione dei monsoni.
Della Adventure Park – Parco di avventura all'aperto sul pendio della collina di Kune, con oltre cento attività come tirolese in quota, altalene bungee e fuoristr…
Lago Tungarli – Piccolo bacino sulla collina a nord di Lonavla, da cui si domina la cittadina e la valle. È il punto di partenza per il trekking verso Rajm…
Tempio Shree Narayani Dham – Moderno tempio indù in marmo bianco, con giardini curati. Alla sera, quando si accendono le luci, appare solenne e luminoso.
Grotte di Kondana – Complesso di grotte buddhiste del I secolo a.C., nascosto nella foresta ai piedi di Rajmachi. Durante la stagione delle piogge dalla volta…

Dove mangiare

Cooper's Fudges & Chikkis – Storica pasticceria parsi di fronte alla stazione di Lonavla: il fudge al cioccolato e noci è il souvenir più famoso de…
Rama Krishna Vegetarian Restaurant – Storico ristorante vegetariano nel mercato centrale: masala dosa e pav bhaji sono le scelte preferite per colazione e m…
Hotel Chandralok Thali – Ristorante di un albergo storico aperto nel 1962: serve solo un thali vegetariano gujarati a volontà.
Kinara Village Dhaba – Grande dhaba a tema rurale lungo la vecchia strada, con cucina nordindiana e giochi per bambini: ideale per le famiglie.

Itinerari

Grotte, fortezze e stazioni collinari dei Ghati Occidentali in 6 giorni – Da Mumbai verso i Ghati Occidentali, tra grotte buddhiste, fortezze maratha, antichi siti a Pune e punti panoramici d'a…