Llangollen

Cittadina nella valle del Dee, nel Galles nordorientale, dove l'acquedotto di Pontcysyllte, patrimonio UNESCO, attraversa la vallata, circondata da barche dei canali, treni a vapore e rovine di castelli.

Llangollen si trova nel Galles nordorientale, nella contea di Denbighshire, nella valle del fiume Dee, a meno di 10 km dal confine con l'Inghilterra. È una piccola località di pietra con circa 3500 abitanti, celebre per il patrimonio UNESCO « Acquedotto e canale di Pontcysyllte ». Il fiume Dee scorre sotto il ponte del XVI secolo nel centro del paese; sulla cima a nord si trovano le rovine del castello di Dinas Bran, mentre intorno si estendono i monti Berwyn e l'Area di straordinaria bellezza naturale della valle del Dee.

Le attrattive principali si dividono in tre gruppi. Il primo è il canale: sul molo del centro si può salire su una barca trainata da cavalli oppure, al bacino di Trevor, su una barca stretta che attraversa l'acquedotto di Pontcysyllte, alto 38 metri; lungo il percorso si possono vedere anche l'acquedotto di Chirk e le cascate di Horseshoe. Il secondo è la valle: con il treno a vapore di Llangollen si risale il Dee fino a Corwen, circa 16 km, oppure si può camminare fino al castello di Dinas Bran, percorrendo il World's End e il Panorama Walk. Il terzo è il patrimonio storico: a Llangollen si trova Plas Newydd, a poca distanza l'abbazia di Valle Crucis, e più lontano il castello di Chirk e la tenuta di Erddig.

Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando barche e treni a vapore hanno il maggior numero di corse; ai primi di luglio il Festival Internazionale della Musica (Eisteddfod) anima la città, ma gli alloggi sono molto richiesti. In inverno molte attrazioni chiudono o riducono gli orari. Trasporti: le stazioni ferroviarie più vicine sono Ruabon (circa 8 km) e Chirk; da lì si prosegue con gli autobus T3/T3C o con un taxi. Da Manchester, Liverpool e Birmingham si arriva in auto in circa 1,5-2 ore. Si consiglia un soggiorno di 1-2 giorni: il centro si visita a piedi, mentre per le località più lontane è preferibile l'auto. Nella regione il gallese e l'inglese sono entrambe lingue ufficiali e i cartelli stradali riportano spesso il gallese; il tempo in montagna cambia rapidamente, quindi è bene portare un impermeabile e scarpe antiscivolo.

Luoghi da vedere

• Acquedotto di Pontcysyllte – Canale-ponte in ghisa costruito da Thomas Telford nel 1805, alto 38 metri e sospeso sulla valle del Dee, cuore del sito Patrimonio dell'UNE…
• Castell Dinas Brân – Rovine di un castello gallese del XIII secolo sulla cima di una collina a nord del paese, da cui si domina tutta la valle del Dee e Llangol…
• Ferrovia di Llangollen – Ferrovia storica a vapore lungo la valle del Dee, con circa 16 km da Llangollen a Corwen e panorami fluviali dai finestrini.
• Molo di Llangollen – Banchina sul canale nel centro della cittadina: si può fare un giro lento in barca trainata da cavalli o salire su una barca a motore per l…
• Plas Newydd – Dimora gotica in legno bianco e nero delle «Dame di Llangollen», con decorazioni in quercia intagliata e un piccolo giardino curato.
• Abbazia di Valle Crucis – Rovine di un'abbazia cistercense fondata nel 1201, la cui facciata occidentale gotica con rosone e la volta della sala capitolare sono anco…
• Cascate Horseshoe – Diga ad arco a ferro di cavallo progettata da Telford per alimentare il canale di Llangollen: è l'estremità occidentale del tratto patrimon…
• Passo Horseshoe – Passo di montagna percorso dalla strada A542 con curve a ferro di cavallo: tratto classico per guidare nel Galles settentrionale, tra brugh…
• Castello di Chirk – Castello di confine costruito sotto Edoardo I e ancora abitato: gestito dal National Trust, famoso per il giardino di tassi potati e il can…
• Acquedotto di Chirk – Acquedotto del canale che attraversa la valle del Ceiriog accanto a un viadotto ferroviario più alto: parte del tratto di canale patrimonio…
• Erddig – Dimora del XVII secolo alla periferia di Wrexham, celebre per gli spazi di servizio conservati intatti e per il giardino del XVIII secolo.
• Ponte di Llangollen – Ponte in pietra del XVI secolo che attraversa le rapide del Dee, incluso tra le «sette meraviglie del Galles» e simbolo della cittadina.
• World's End – Valle nascosta alla base delle scogliere calcaree di Eglwyseg, con terrazzamenti rocciosi, brughiere e boschi: un tesoro per gli escursioni…
• Padiglione internazionale reale – Sede principale del Festival internazionale della musica di Llangollen, fondato nel 1947: ogni luglio vi si esibiscono cori e compagnie di…
• Parco rurale Tŷ Mawr – Parco campestre gratuito lungo il Dee, da cui si possono ammirare dal basso l'acquedotto di Pontcysyllte e il viadotto ferroviario di Cefn.
• Colonna di Eliseg – Resti di una colonna del IX secolo eretta dal re di Powys in memoria dell'avo, con un'iscrizione latina che ricorda la genealogia dei re ga…
• Museo dell'automobile di Llangollen – Museo di auto d'epoca a conduzione familiare sulle rive del canale, con circa un secolo di automobili e moto britanniche e officine ricostr…

Dove mangiare

• The Corn Mill – Pub ricavato da un antico mulino sul fiume Dee, con terrazza sulle rapide e sul ponte ferroviario: è il ristorante più…
• Liberty Tavern – Piccola enoteca in Market Street con tapas spagnole fatte in casa e vino, tra i primi posti di Llangollen su TripAdviso…
• Riverbanc Café – Caffè per colazione e brunch sulle rive del fiume Dee, con tavoli all'aperto affacciati sull'acqua e la famosa colazion…
• The Sun Trevor – Antico pub di campagna lungo il canale a est del centro, con giardino affacciato sulla valle del Dee: porzioni generose…

Itinerari

• Grande giro in auto del Galles in 14 giorni – Da Cardiff in senso antiorario lungo il sud, la costa occidentale, lo Snowdonia e il confine orientale, tra parchi nazi…
• Castelli e montagne del Galles del Nord in 5 giorni – Partenza e ritorno da Chester, con il ponte-acquedotto, lo Snowdon, l'isola di Anglesey e Conwy, per concentrare i punt…