Lethbridge (Southern Alberta)

Città delle praterie nel sud dell'Alberta, con il viadotto ferroviario sospeso sulla valle del fiume Oldman, è la base ideale per visitare i due siti Patrimonio Mondiale Head-Smashed-In Buffalo Jump e Writing-on-Stone.

Lethbridge è la terza città dell'Alberta, situata nella prateria a circa 210 km a sud di Calgary. Il fiume Oldman ha scavato una profonda valle che divide la città in due, e le sponde sono solcate da coulee, cioè i calanchi erosi della prateria. Il viadotto ferroviario costruito nel 1909 attraversa la valle ed è il simbolo più riconoscibile della città. Questo territorio era un tempo la terra tradizionale dei Piedi Neri (Blackfoot). Nei dintorni si trovano due siti Patrimonio Mondiale: il sito di caccia ai bisonti Head-Smashed-In Buffalo Jump e Writing-on-Stone. Qui hanno avuto luogo anche la presenza della North-West Mounted Police nell'Ovest, il commercio del whisky e la storia dell'immigrazione giapponese.

La visita si articola in tre aree. In città, nella zona della valle, si trovano il viadotto, l'Indian Battle Park, il Fort Whoop-Up, il Galt Museum e il Japanese Friendship Garden: mezza giornata o una giornata intera. A ovest, si visitano il Fort Macleod con il museo della North-West Mounted Police e il suo centro storico, il sito di Head-Smashed-In Buffalo Jump, e si può proseguire fino a Cardston per il museo delle carrozze: una giornata. A sud-est, il Writing-on-Stone Provincial Park si trova a circa 110 km e lungo la strada si può fare una deviazione al Museo dei dinosauri di Warner: una giornata. In totale si consigliano 2–3 giorni.

Il clima è semiarido di prateria: in estate fa caldo e secco, con temperature diurne che possono superare i 30 °C, e i siti sono aperti soprattutto da maggio a settembre. In inverno fa freddo, ma il vento chinook porta spesso brevi rialzi termici, mentre molte attrazioni stagionali sono chiuse.

Trasporti: l'aeroporto di Lethbridge ha voli per Calgary; da Calgary si arriva in auto in circa 2 ore. Le attrazioni dei dintorni sono sparse e quasi privi di trasporto pubblico, quindi è necessario noleggiare un'auto.

In praterie il vento è forte e i raggi UV intensi: portate protezione solare e acqua. In estate, nelle zone naturali, fate attenzione ai serpenti a sonagli.

Luoghi da vedere

• Head-Smashed-In Buffalo Jump – Il sito di caccia al bisonte tramite salto da una scogliera più completo del Nord America, usato per quasi seimila anni dai Piedi Neri; dal…
• Writing-on-Stone Provincial Park – Formazioni rocciose a fungo nella valle del fiume Milk e la più fitta concentrazione di incisioni rupestri dei popoli nativi delle pianure…
• Lethbridge Viaduct (High Level Bridge) – Viadotto ferroviario in acciaio costruito nel 1909, lungo circa 1,6 km e alto circa 96 metri, che attraversa la valle del fiume Oldman ed è…
• Nikka Yuko Japanese Garden – Giardino giapponese a passeggio costruito nel 1967 per celebrare il centenario del Canada: è considerato uno dei giardini giapponesi più au…
• Fort Whoop-Up – Ricostruzione di un forte commerciale creato nell'Ottocento da mercanti americani di whisky, che racconta la «era del whisky» nell'Ovest ca…
• Galt Museum & Archives – Museo di storia locale ricavato dall'ex ospedale del 1910, con una sala panoramica in vetro che si affaccia sulla valle e sul viadotto ferr…
• Indian Battle Park – Parco nella valle sotto il viadotto ferroviario, dove nel 1870 si svolse l'ultima grande battaglia tra Cree e Piedi Neri.
• Helen Schuler Nature Centre – Centro naturalistico gratuito sul fondo della valle, con sentieri nella riserva tra pioppi, cervi e una vista sul viadotto ferroviario.
• Southern Alberta Art Gallery (SAAG) – Galleria d'arte contemporanea nel centro, accanto ai Galt Gardens, ricavata da una vecchia biblioteca pubblica ampliata.
• Henderson Lake Park – Grande parco urbano a sud-est della città, con un anello attorno al lago, un giardino di rose e il Giardino giapponese dell'amicizia nippo-…
• Fort Museum of the North West Mounted Police – Museo-fortezza ricostruito della Polizia a cavallo del Nord-Ovest a Fort Macleod; in piena estate si svolgono esibizioni equestri con unifo…
• Fort Macleod Historic Downtown – Primo distretto storico provinciale dell'Alberta, con edifici commerciali in arenaria e mattoni dei primi del Novecento e l'Empress Theatre.
• Remington Carriage Museum – Museo delle carrozze nella cittadina di Cardston, con una delle più grandi collezioni di veicoli a trazione animale del Nord America; in es…
• Devil's Coulee Dinosaur & Heritage Museum – Piccolo museo dei dinosauri a Warner, che espone uova e embrioni fossili di adrosauri trovati nel vicino Devil's Coulee.

Dove mangiare

• Two Guys and a Pizza Place – Pizzeria molto amata dai locali, aperta nel 2002, premiata due volte come «Best Pizza in Canada» e apparsa in un progra…
• Water Tower Grill & Bar – Ristorante panoramico ricavato da un vecchio serbatoio idrico del 1959, con vista sullo skyline cittadino e un menu che…
• Telegraph Taphouse – Una delle taverne gastronomiche più vivaci del centro, con hamburger di bisonte locale, patatine all'aglio e birre arti…