Lenghu

Il luogo più “marziano” della Cina: il campo Marte di Lenghu, i yardang di Ebo Liang, la montagna nera di Heidu simile alla superficie lunare, le rovine di una base petrolifera abbandonata e un cielo stellato limpidissimo ai piedi del monte Saishiteng.

Lenghu si trova nella parte nord-occidentale della Prefettura di Haixi, nel Qinghai, ai margini settentrionali del bacino di Qaidam; amministrativamente è una città di Mangya, il comune di Lenghu, a circa 260 km a est di Da Qaidam, e a nord si collega con Dunhuang nel Gansu attraverso Dangjin Shan. Qui sorgeva la base petrolifera del Qinghai, dove negli anni Cinquanta e Sessanta vivevano decine di migliaia di lavoratori del petrolio; dopo il trasferimento dei campi petroliferi sono rimaste vaste rovine di città in mattoni di fango; oggi Lenghu è tornata alla ribalta come “il luogo che più somiglia a Marte in Cina” e per il cielo notturno di qualità mondiale. Le aree da visitare sono tre: a nord della cittadina, le rovine della base petrolifera di Lenghu e la montagna Heidu, con le sue colline di ghiaia grigio-nera che ricordano la superficie lunare; a ovest, a circa 60 km, lo Ebo Liang, con grandi yardang di erosione eolica, la Mars Route No. 1 e il campo Marte di Lenghu, dove si può dormire in una capsula spaziale e nelle notti si osservano le stelle; a sud-est, il monte Saishiteng, uno dei principali siti per l'osservazione astronomica del paese, con cupole di telescopi sulla cima (di norma la vetta non è aperta ai visitatori individuali, ma è possibile ammirarla dai piedi). La stagione migliore è da giugno a ottobre; luglio e agosto sono i mesi più caldi, ma le escursioni termiche sono forti e di notte la temperatura scende vicino agli 0 °C; in inverno il freddo è intenso e il vento forte. Trasporti: la ferrovia Golmud–Korla ha una stazione a Lenghu; da Dunhuang in auto servono circa 4 ore, da Da Qaidam circa 3 ore, e a Lenghu ci sono pochi alberghi e distributori. Si consigliano 1–2 giorni: mezza giornata nei dintorni della cittadina, una giornata per lo Ebo Liang e il campo Marte, e la sera per osservare le stelle. Spesso fa parte del grande anello Qinghai–Gansu o della linea Qinghai–Xinjiang; a circa 250 km a ovest si trova Huatugou di Mangya (per il lago di giada e la sorgente Aiken, vedere la voce “Mangya·Huatugou”). La zona è poco popolata: fate il pieno di carburante, portate acqua e cibo a sufficienza, e nello Ebo Liang nel profondo non c'è segnale, quindi non guidate in fuoristrada da soli: per entrare nel cuore dello Ebo Liang occorre una guida o un tour organizzato.

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