Leavenworth

Cittadina in stile bavarese ai piedi dei monti Cascade, famosa per le feste della birra e le luminarie natalizie; nei dintorni spiccano la gola di Icicle e le escursioni alla Enchantments.

Leavenworth si trova nella contea di Chelan, nello stato di Washington, nel centro-orientale della catena montuosa delle Cascade, alla confluenza del fiume Wenatchee e del torrente Icicle, a circa 200 km da Seattle. Questo ex centro di taglio del legno in declino è stato completamente trasformato in stile bavarese a partire dagli anni Sessanta: balconi di legno, facciate dipinte e birrerie tedesche ne fanno una delle cittadine tematiche più famose del Nord-Ovest degli Stati Uniti. La visita si divide in due parti. In città ci sono la zona pedonale di Front Street, il parco sul fiume, Blackbird Island e il Nutcracker Museum, dove si possono mangiare salsicce e bere birra tedesca. Fuori città c'è un'eccellente area per le attività all'aperto: la gola di Icicle offre arrampicata, campeggio e sentieri, il lago Colchuck è una gita di un giorno molto popolare, mentre la Enchantments è un'area di laghi alpini di altissimo livello, accessibile solo con un permesso assegnato per sorteggio; in estate si può fare rafting sul fiume Wenatchee, in inverno si scia allo Stevens Pass. Nei dintorni ci sono il foliage della Tumwater Canyon, il lago Wenatchee, gli Ohme Gardens e il paese dei frutteti di Cashmere. Stagioni: in ottobre ci sono la festa della birra e il foliage, a dicembre le luminarie natalizie sono magiche, da luglio a settembre è il periodo ideale per il trekking, in inverno c'è la neve. Come arrivare: da Seattle si percorre la US-2 in circa 2,5 ore; in inverno, per attraversare lo Stevens Pass, servono le catene da neve; il treno Amtrak Empire Builder ferma a Leavenworth. Consigliamo di fermarsi 2-3 giorni. Attenzione: nei weekend delle feste l'alloggio è molto richiesto e costoso, quindi va prenotato con mesi di anticipo; per parcheggiare ai sentieri più frequentati serve il Northwest Forest Pass o il Discover Pass.

Luoghi da vedere

• Front Street – Un intero paese costruito in stile bavarese: una via pedonale con balconi di legno intagliato, facciate dipinte e ristoranti tedeschi, che…
• The Enchantments – Un gruppo di conche alpine con laghi glaciali: picchi di granito e laghi verde smeraldo si alternano, e il permesso per fare il trekking è…
• Canyon di Icicle Creek – Canyon di granito a sud-ovest del paese, lungo la strada di Icicle Creek che si addentra nella gola: numerosi siti di arrampicata, campeggi…
• Lago Colchuck – Lago alpino color turchese formato dall'acqua di fusione dei ghiacciai, di fronte alle cime Dragontail e Colchuck: è l'escursione di un gio…
• Waterfront Park – Parco fluviale lungo Front Street, collegato all'isola Blackbird nel fiume Wenatchee da sentieri e piccoli ponti, con vista sulle montagne…
• Museo dello schiaccianoci di Leavenworth – Museo particolare con oltre 7000 schiaccianoci, dalle antiche pinze di bronzo romane ai soldatini tedeschi dipinti a mano.
• Parco statale del lago Wenatchee – Lago glaciale a circa 35 km a nord del paese: in estate si può navigare e campeggiare sulle rive, in inverno diventa un'area per gli sport…
• Canyon Tumwater – Gola del fiume Wenatchee percorsa dalla strada 2: acque impetuose e versanti rossi e gialli in autunno, è la porta paesaggistica del paese.
• Stevens Pass – Grande stazione sciistica sulla cresta delle Cascade, con piste notturne, a circa 55 km dal paese: in inverno molti turisti soggiornano a L…
• Giardini Ohme – Giardino di alta montagna costruito su una parete rocciosa nella valle del Wenatchee: sempreverdi, gradini di pietra e stagni, con vista su…
• Parco statale Peshastin Pinnacles – Guglie di arenaria che emergono tra i frutteti: una delle storiche falesie di arrampicata dello Stato di Washington, con un breve sentiero…
• Incubatoio ittico nazionale di Leavenworth – Incubatoio di salmoni costruito nel 1940, dove si vedono le scale per pesci e i salmoni in migrazione; accanto c'è l'anello escursionistico…
• Cascate Deception – Cascata nel bosco lungo la strada 2, con un breve sentiero tra antichi cedri: ideale come sosta sulla strada tra Stevens Pass e Leavenworth.
• Cashmere – Cittadina della mela, dove si visitano la fabbrica di dolci Aplets & Cotlets e il Villaggio dei Pionieri, con oltre venti vecchie case di l…
• Leavenworth Ski Hill – Piccola stazione sciistica comunitaria a nord del paese, con trampolino, piste e tubing: adatta a principianti e famiglie.
• Mercato pubblico Pybus – Mercato coperto ricavato da un vecchio magazzino siderurgico sul fiume Columbia, con ristoranti, enoteche e prodotti agricoli locali.
• Lake Chelan – Il lago naturale più grande dello Stato di Washington: un lungo lago glaciale con frutteti, cantine e montagne sulle sponde.

Dove mangiare

• Andreas Keller – Storico ristorante bavarese nel seminterrato di un edificio sulla Front Street, dove la cotoletta di maiale e il piatto…
• Mana – Ristorante solo su prenotazione con menu degustazione dalla fattoria alla tavola, un solo turno al giorno, con ingredie…
• München Haus – Giardino della birra all'aperto sulla via principale, dove le salsicce bavaresi alla griglia sono servite con oltre ven…
• Larch – Ristorante serale specializzato in pasta fatta a mano e cocktail, che unisce ingredienti del Pacifico nordoccidentale…

Itinerari

• Anello delle Cascades nello stato di Washington in 6 giorni – Da Seattle verso est tra la cittadina bavarese di Leavenworth e le North Cascades, poi ritorno sulla costa delle isole…