Laurel Highlands

Area montana del Pennsylvania sud-occidentale centrata sulla cittadina di Ohiopyle, nota per il Fallingwater di Frank Lloyd Wright, le rapide del fiume e la Great Allegheny Passage per il ciclismo.

Laurel Highlands si trova nel Pennsylvania sud-occidentale ed è formata dalle dorsali degli Appalachi Laurel Ridge e Chestnut Ridge con le valli intermedie; comprende le contee di Fayette, Somerset e Westmoreland, a circa 1–1,5 ore di auto da Pittsburgh. La cittadina di Ohiopyle è il centro turistico: il fiume Youghiogheny forma alle porte dell'abitato le ampie Ohiopyle Falls e poi scava una profonda gola più a valle. Le attività principali si concentrano nell'Ohiopyle State Park: rafting sulle rapide del basso Youghiogheny, ciclismo lungo la Great Allegheny Passage, la cascata Cucumber Falls, lo scivolo naturale di Meadow Run, la passeggiata sulla Ferncliff Peninsula e il belvedere di Bowman's Rock. Nei dintorni si trovano il Fallingwater e la Kentuck Knob di Frank Lloyd Wright (visite guidate da prenotare in anticipo); a ovest il Fort Necessity National Battlefield, le Laurel Caverns e il resort Nemacolin; a nord la stazione sciistica di Seven Springs, il Laurel Mountain e il Linn Run State Park, il complesso architettonico di Wright a Polymath Park, la cittadina di Ligonier, Fort Ligonier e l'Idlewild Park; a sud-est si può salire sul Mount Davis, il punto più alto della Pennsylvania. Il periodo migliore va da maggio a ottobre: in estate si fanno rafting, ciclismo e bagni; a metà ottobre i colori sulle montagne sono i più belli. In inverno si scia a Seven Springs e Hidden Valley, ma alcune attrazioni sono chiuse. Servono l'auto e il noleggio: da Pittsburgh si arriva in circa 1,5 ore seguendo la Pennsylvania Turnpike o la Route 43, da Washington D.C. in circa 3,5 ore; nella cittadina di Ohiopyle si possono noleggiare auto e barche. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. In estate, nei fine settimana, i pacchetti di rafting, i biglietti per il Fallingwater e gli alloggi vanno prenotati in anticipo. Nelle zone montane il segnale telefonico è instabile; fate attenzione agli avvisi relativi agli orsi neri e alle rocce scivolose lungo il fiume.

Luoghi da vedere

Youghiogheny River Gorge (Lower Yough Rafting) – Il tratto inferiore del fiume Youghiogheny, a valle delle cascate di Ohiopyle, è uno dei percorsi di rafting in rapide più frequentati dell…
Great Allegheny Passage (Ohiopyle) – Pista ciclabile su una vecchia ferrovia, con un tratto a Ohiopyle che attraversa su ponti ferroviari sopraelevati la gola del fiume Youghio…
Fort Necessity National Battlefield – Qui, nel 1754, il giovane Washington combatté la sua prima battaglia della guerra franco-indiana e si arrese per l'unica volta; oggi una ri…
Cucumber Falls – La cascata più fotogenica del Parco statale di Ohiopyle: circa 9 metri d'acqua scendono da una cornice rocciosa, e si può arrivare alla bas…
Meadow Run Natural Waterslides – Il Meadow Run ha scavato due scivoli naturali nell'arenaria liscia: in estate ci si lascia scivolare seduti nell'acqua, il posto più amato…
Ferncliff Peninsula Natural Area – Penisola circondata dall'ansa del fiume Youghiogheny, con un sentiero ad anello che offre viste sulle cascate e sul rafting di Ohiopyle; vi…
Baughman Rock Overlook – Belvedere su un canyon del Parco statale di Ohiopyle, che domina la grande ansa del fiume Youghiogheny tra le colline; raggiungibile in aut…
Laurel Caverns – La grotta più grande della Pennsylvania: un labirinto calcareo sotto una cresta di arenaria, con visite guidate, esplorazioni speleologiche…
Seven Springs Mountain Resort – Il più grande comprensorio sciistico della Pennsylvania, con oltre 30 piste in inverno; in estate mountain bike, zip line, golf e festival…
Mount Davis – Il punto più alto della Pennsylvania (979 m), con una torre panoramica in cima che offre vista sulle creste dei Laurel Highlands.
Laurel Hill State Park – Parco statale tra le montagne di Laurel Ridge: spiaggia e nuoto sul lago, sentieri in una foresta primaria di tsughe ed edifici costruiti n…
Laurel Highlands Hiking Trail – Sentiero di lunga percorrenza lungo circa 113 km sulla dorsale di Laurel Ridge; il punto di partenza meridionale è a Ohiopyle e i primi tra…
Nemacolin – Resort di lusso sulle Laurel Highlands con campi da golf di livello campionato, un'accademia della fauna selvatica, collezioni d'arte e un…
Idlewild & SoakZone – Parco divertimenti aperto nel 1878, il terzo più antico degli Stati Uniti ancora in attività: giostre nel bosco per famiglie, un trenino a…
Fort Ligonier – Ricostruzione a grandezza naturale di una fortezza britannica della guerra franco-indiana, con un museo dedicato a reperti legati a Washing…
Polymath Park – Nel bosco sono raccolte quattro case progettate da Frank Lloyd Wright e dai suoi allievi; si possono visitare con una guida o soggiornare i…
Linn Run State Park – Parco statale forestale sul versante occidentale di Laurel Ridge: le Adams Falls scendono tra rocce ricoperte di muschio, con sentieri brev…

Dove mangiare

Falls City Pub – Pub di Ohiopyle frequentato dalle guide del rafting, uno dei pochi locali aperti anche la sera, con un'ampia scelta di…
Historic Stone House – Ricavato da una stazione di posta in pietra costruita nel 1822 lungo la National Pike, oggi è un ristorante e una picco…
Paddlers Pizza & Ohiopyle Bakery – Pizzeria con pasta stesa a mano in una vecchia scuola; la panetteria storica del paese si è trasferita qui e al mattino…
Falls Market – Storico locale sulla via principale di Ohiopyle, metà ristorante e metà alimentari; aperto tutto l'anno per colazione…