Las Cruces e White Sands

Città nel sud del New Mexico, nella valle del Rio Grande: il centro storico di Mesilla conserva l'atmosfera coloniale spagnola e, oltre il passo delle Organ Mountains, il White Sands National Park offre le sue dune di gesso bianchissimo.

Las Cruces si trova nel sud del New Mexico (USA), nella valle del Rio Grande; è la seconda città dello stato, a circa 70 chilometri a nord di El Paso, in Texas, e ai suoi lati si ergono le frastagliate Organ Mountains. È un'oasi nel deserto del Chihuahua, famosa per i peperoncini e le noci pecan, e ha una forte impronta ispano-messicana. La visita si articola in tre parti. Il centro città e la storica Mesilla: qui si possono visitare la vecchia piazza in adobe, la basilica di Sant'Albino, il mercato contadino e artigianale sulla via principale e il Farm & Ranch Heritage Museum, e assaggiare piatti con peperoncino verde. A est, l'Organ Mountains–Desert Peaks National Monument, con la Dripping Springs Natural Area e l'Aguirre Spring, dove corrono vari sentieri. Oltre il passo Saint Augustine, circa un'ora di auto, si trova il White Sands National Park, con le dune di gesso bianchissimo dove si può scivolare, camminare e ammirare i tramonti: è il cuore del viaggio. Lungo la strada si può visitare il White Sands Missile Range Museum. A nord ci sono Hatch, la capitale del peperoncino, e lo Spaceport America. Il periodo migliore va da ottobre ad aprile, con clima mite e cielo sereno; in estate di giorno si superano spesso i 35 °C, mentre a marzo e aprile c'è molto vento e sabbia. Per muoversi serve l'auto; l'aeroporto più grande vicino è l'El Paso International Airport (circa 1 ora). Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Attenzione: durante i test dei missili la Highway 70 e il White Sands National Park possono essere chiusi per 1-3 ore, quindi consultate il sito del parco prima di partire, e nel deserto portate molta acqua.

Luoghi da vedere

Dove mangiare