Larnaca e Ayia Napa

Porta del litorale sudorientale di Cipro, con fenicotteri rosa sul lago salato di Larnaca; Nissi Beach ad Ayia Napa e le scogliere di Capo Greco sono le coste più belle dell'isola.

La destinazione Larnaca–Ayia Napa comprende la costa sudorientale di Cipro: da Larnaca, a ovest, fino ad Ayia Napa, Protaras e Capo Greco a est, distanti circa 40 km l'una dall'altra. Larnaca è il principale aeroporto dell'isola; il centro storico ruota attorno alla chiesa di San Lazzaro, al lungomare con le palme e al castello medievale. In inverno il lago salato ospita stormi di fenicotteri, e al largo del porto si trova il relitto del traghetto Zenobia, uno dei siti di immersione più celebri. Entro 40 km a ovest ci sono il sito neolitico di Choirokoitia, il villaggio di Lefkara, famoso per i suoi pizzi, e il monastero sulla cima della montagna.

Ayia Napa è la località balneare con il mare più limpido dell'isola: Nissi Beach e la baia di Fig Tree Bay hanno sabbia bianca e fondali bassi; il Parco Nazionale Forestale di Capo Greco ha scogliere erose dal mare e archi di roccia; di sera la strada dei bar intorno al monastero è animata. Da qui è possibile anche passare nel nord per la città vecchia di Famagosta e per Varosha, rimasta chiusa per molti anni.

Clima: da maggio a ottobre è la stagione balneare, con temperature spesso superiori a 35 °C a luglio e agosto; da novembre a marzo il clima è mite e piovoso, adatto a osservare i fenicotteri e a visitare i siti culturali. Trasporti: l'aeroporto di Larnaca dista circa 15 minuti dal centro; autobus interurbani collegano Ayia Napa, Nicosia e Limassol; le località costiere sono sparse, quindi conviene noleggiare un'auto (si guida a sinistra). Si consigliano 3–5 giorni: 1–2 a Larnaca e 2–3 ad Ayia Napa. Avvertenze: per entrare nelle chiese è necessario vestirsi in modo adeguato; per passare al nord serve il passaporto e un'assicurazione auto specifica; le scogliere di Capo Greco non hanno parapetti, quindi chi si tuffa deve valutare il rischio.

Luoghi da vedere

• chiesa di San Lazzaro – Chiesa bizantina in pietra del IX secolo costruita sulla presunta tomba di Lazzaro; l'iconostasi barocca dorata è il simbolo di Larnaca.
• Hala Sultan Tekke – Moschea ottomana circondata da palme sulla riva ovest del lago salato, dedicata a Umm Haram, la nutrice del Profeta Maometto.
• Zenobia – Relitto della nave cargo roll-on/roll-off svedese affondata nel 1980, lunga 172 metri, considerata uno dei dieci relitti più belli al mondo…
• Spiaggia di Nissi – La spiaggia di sabbia bianca più famosa di Ayia Napa, dalle acque color smeraldo, dove è possibile raggiungere a piedi, camminando su un ba…
• Capo Greco – Promontorio calcareo all'estremità sud-orientale di Cipro, con falesie, archi naturali e acque cristalline: il tratto di costa più bello de…
• Fig Tree Bay – La spiaggia più celebre di Protaras, dalle acque basse, sabbia fine e cristallina, con un'isoletta raggiungibile a nuoto.
• Lungomare di Finikoudes – Lungomare di Larnaca fiancheggiato da palme, con la spiaggia da un lato e caffè e ristoranti dall'altro.
• Castello di Larnaca – Piccolo castello all'estremità sud del lungomare, a guardia del porto; ricostruito in epoca ottomana e oggi sede del Museo medievale.
• Lago salato di Larnaca – Lago salato stagionale accanto all'aeroporto; in inverno migliaia di fenicotteri vi svernano e lungo le rive ci sono sentieri naturalistici.
• Acquedotto di Kamares – Acquedotto in pietra costruito nel 1747 da un governatore ottomano, con decine di arcate che attraversano la periferia occidentale.
• Cizio – Sito archeologico dell'antica Cizio, predecessore di Larnaca, con templi dell'età del Bronzo e mura megalitiche fenicie.
• Museo Pierides – Il museo privato più antico di Cipro, con reperti dal Neolitico al Medioevo esposti in ordine cronologico.
• Spiaggia di Mackenzie – Spiaggia molto frequentata accanto alla pista dell'aeroporto, con bar e ristoranti: la preferita dai giovani di Larnaca.
• Panagia Angeloktisti – Chiesa bizantina dell'XI secolo nel villaggio di Kiti: l'abside custodisce un rarissimo mosaico della Vergine con il Bambino, risalente al…
• Choirokoitia – Insediamento neolitico di circa 9000 anni fa, patrimonio UNESCO; all'ingresso sono state ricostruite alcune capanne circolari.
• Leukara – Villaggio di pietra alle pendici dei monti Troodos, celebre per il pizzo ricamato a mano, iscritto nel patrimonio immateriale dell'umanità…
• Monastero di Stavrovouni – Monastero arroccato a 688 metri di altitudine, sulla cima di un monte; secondo la tradizione fu fondato da Sant'Elena e custodisce framment…
• Parco dei cammelli di Mazotos – Parco agricolo per famiglie a sud-ovest di Larnaca, con giri in cammello, animali da nutrire, piscina e ristorante.
• Grotte marine di Ayia Napa – Una serie di grotte e archi scavati dal mare lungo la costa orientale di Ayia Napa, visibili in barca o dal sentiero sulla scogliera.
• Monastero di Ayia Napa – Monastero del XVI secolo, dell'epoca veneziana, circondato dalla movida ma ancora sereno; il paese prende il nome da esso.
• Porto di Ayia Napa – Porto peschereccio all'estremità meridionale del paese di Ayia Napa, con numerosi ristoranti di pesce; da qui partono le gite in barca.
• Parco delle sculture di Ayia Napa – Parco all'aperto di sculture contemporanee sulla scogliera, con circa 200 opere rivolte verso il mare; l'ingresso è gratuito tutto il giorn…
• Baia di Konnos – Piccola baia tra Capo Greco e Protaras, circondata da pini e con acque limpide, ideale per lo snorkeling.
• Chiesa del Profeta Elia di Protaras – Piccola chiesa ortodossa bianca in cima a un promontorio di Protaras; dalla vetta si domina la costa e la baia di Fig Tree Bay.
• Museo del Mare Thalassa – Museo del mare di Ayia Napa; il pezzo forte è una replica navigabile della nave mercantile di Cerinia del IV secolo a.C.
• Spiaggia di Makronissos – Serie di piccole spiagge a ovest di Ayia Napa, con accanto un promontorio di tombe scavate nella roccia dall'epoca ellenistica a quella rom…
• Parco acquatico WaterWorld Ayia Napa – Grande parco acquatico a tema della mitologia greca, con molti scivoli: il più popolare di Cipro.
• Potamos Liopetri – Piccolo porto alla foce di un fiume, con barche da pesca ormeggiate tra le canne e taverne che servono pesce appena pescato.
• Famagosta – Città vecchia cinta da mura veneziane sulla costa orientale di Cipro Nord, raggiungibile attraversando il confine; ospita il castello di Ot…
• Varosha – Località balneare a sud di Famagosta, chiusa dal 1974 e a lungo considerata una «città fantasma»; dal 2020 alcune strade sono aperte per vi…

Dove mangiare

• Militzis – Storica taverna sul lungomare di Larnaca, nota per l'agnello cotto nel forno di terracotta e per l'ofto.
• Zephyros – Storica trattoria di pesce vicino al porticciolo e alla spiaggia di Mackenzie, con meze di pesce abbondanti e posti con…
• Vassos Psarolimano – Storico ristorante di pesce del porto di Ayia Napa, fondato nel 1962 da un pescatore: al banco frigo si sceglie il pesc…
• 1900 Art Café – Piccolo locale artistico ricavato da una casa centenaria nel centro storico di Larnaca: bar al piano terra, ristorante…
• Stamna Taverna – Piccola trattoria di famiglia nella casa più antica di Ayia Napa, con un meze di circa 20 piatti abbondante e a buon pr…
• Hungry Horse Taverna – Trattoria economica dietro la via principale, con pochi piatti casalinghi preparati ogni mattina finché durano; il klef…

Itinerari

• Circuito classico di Cipro da ovest a est in 7 giorni – Ingresso da Pafos, uscita da Larnaca: mosaici antichi, la Laguna Blu, il villaggio di montagna di Troodos e Nicosia
• Giro lento del sud di Cipro in 13 giorni – Da Akamas a ovest fino a Capo Greco a est, due notti in montagna e una sosta prolungata a Nicosia per visitarla con cal…
• Costa settentrionale di Cipro e penisola di Karpaz in 6 giorni – Sul lato nord della Linea Verde: il porto antico di Kyrenia, le fortezze sulle creste e la costa in fondo alla penisola…