Lago Maggiore e Stresa
La località balneare sul secondo lago d'Italia, con le ville barocche e i giardini delle Isole Borromee, e lungo le rive il monastero a picco sull'acqua, il castello e il lago d'Orta.
Il lago Maggiore (Lago Maggiore) è il secondo lago d'Italia, lungo circa 65 chilometri. La sponda occidentale appartiene al Piemonte, quella orientale alla Lombardia, mentre la parte settentrionale si estende nel Canton Ticino, in Svizzera. Stresa si trova sulla sponda occidentale, a metà del lago, ed è il principale centro di villeggiatura e di pernottamento della zona. Dal XIX secolo è la meta estiva dell'aristocrazia europea, e lungo il lungolago si allineano grandi alberghi in stile Liberty.
L'attività principale è la gita in barca tra le Isole Borromee: l'Isola Bella con il palazzo barocco e il giardino a dieci terrazze, l'Isola Madre con il giardino botanico e i pavoni, e l'Isola dei Pescatori con le sue viuzze di villaggio di pescatori. Le tre isole distano dal porto di Stresa tra 5 e 15 minuti di battello, e di solito si dedica a questa visita un'intera giornata. Altre mete celebri della zona sono i Giardini botanici di Villa Taranto a Verbania, sulla sponda opposta; il monastero di Santa Caterina del Sasso, arroccato sulla sponda orientale; il castello di Angera all'estremità meridionale e il Colosso di San Carlo ad Arona. Circa 15 chilometri a ovest, il piccolo e raffinato lago d'Orta si può visitare in una giornata insieme all'Isola di San Giulio e al Sacro Monte di Orta. Il «percorso rapido del lago Maggiore» è un giro classico: da Domodossola si attraversano le montagne con la ferrovia Centovallina fino a Locarno, in Svizzera, poi si rientra a Stresa in battello.
Collegamenti: da Milano Centrale si arriva a Stresa in treno in circa 1 ora; dall'aeroporto di Milano Malpensa il tragitto in auto dura circa 45 minuti. Sul lago circolano i traghetti pubblici della compagnia statale di navigazione lacustre, e nei pressi degli attracchi ci sono anche barche private che offrono gite. Il periodo migliore va da aprile a ottobre: ad aprile e maggio sbocciano rododendri e camelie, il periodo più bello. Da novembre a marzo i palazzi e i giardini delle isole sono chiusi e molti hotel non sono aperti. La funivia del Monte Mottarone è chiusa dopo l'incidente del 2021, quindi per salire in cima occorre l'auto. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni.
Luoghi da vedere
- Isola Bella – La famiglia Borromeo trasformò l'intera isoletta in un palazzo barocco e in un giardino a dieci terrazze; i pavoni bianchi passeggiano libe…
- Isola Madre – La più grande delle isole Borromee, interamente trasformata in un giardino botanico in stile inglese, con il cipresso del Kashmir più grand…
- Isola dei Pescatori (Isola Superiore) – L'unica isola dell'arcipelago abitata stabilmente, con vicoli di pietra, case di pescatori e ristoranti di pesce di lago: ideale per pranza…
- Lungolago di Stresa – Passeggiata lungolago con giardini e grandi hotel della Belle Époque, di fronte alle Isole Borromee; nei vicoli del centro storico ci sono…
- Giardini Botanici Villa Taranto – Giardino botanico creato da un capitano scozzese sulla riva del Lago Maggiore a Verbania: circa ventimila specie di piante, famoso per la f…
- Eremo di Santa Caterina del Sasso – Monastero medievale incastonato nella scogliera della riva orientale, costruito a picco sull'acqua, con affreschi del XIV-XVI secolo; è uno…
- Rocca Borromea di Angera – Castello medievale sulla scogliera della riva orientale all'estremità meridionale del lago, con la Sala della Giustizia (affreschi del XIV…
- Orta San Giulio e Isola San Giulio – Uno dei «borghi più belli d'Italia» sulle rive del Lago d'Orta; sull'Isola di San Giulio, in mezzo al lago, ci sono la basilica romanica e…
- Sacro Monte di Orta – Parco di pellegrinaggio patrimonio mondiale sulla collina alle spalle del borgo: 20 cappelle con sculture e affreschi raccontano la vita di…
- Mottarone – Vetta a 1491 metri sopra Stresa: nelle giornate limpide si scorgono più laghi e il massiccio del Monte Rosa; in cima c'è il toboga Alpyland.
- Sancarlone – Statua di San Carlo Borromeo del XVII secolo, alta circa 35 metri con il basamento, con una scala interna che porta fino alla testa per amm…
- Parco Villa Pallavicino – Parco e zoo su un pendio alle porte di Stresa, con alpaca, canguri e fenicotteri che vivono tra prati e recinti: ideale per famiglie con ba…
- Cannobio e Orrido di Sant'Anna – Cittadina sul lago vicina alla Svizzera, con case antiche dai colori vivaci lungo la riva e un celebre mercato la domenica; poco fuori, l'O…
- Castelli di Cannero (Rocca Vitaliana) – Resti di un castello su due piccoli isolotti nel lago, già covo di pirati nel XV secolo: si ammirano al meglio dalla barca.
- Ferrovia Vigezzina-Centovalli – Ferrovia a scartamento ridotto che da Domodossola valica verso Locarno, in Svizzera, attraversando la Valle Vigezzo e le Centovalli: circa…
Dove mangiare
- Il Verbano (Isola dei Pescatori) – Ristorante di pesce di lago sull'Isola dei Pescatori, citato dalla Guida Michelin, con terrazza affacciata su Isola Bel…
- Il Vicoletto – Trattoria familiare nascosta nei vicoli del centro di Stresa, con carne cruda alla piemontese e pesce di lago molto app…
- Taverna del Pappagallo – Storica pizzeria di Stresa aperta nel 1952, con pizze cotte nel forno a legna e fritto di pesce di lago tra i piatti pi…
Itinerari
- Milano, Maggiore, Orta e Lago di Como in 6 giorni – Da Milano in treno e battello alla scoperta dei tre laghi: Isole Borromee, Orta e Bellagio.
- Milano, Bergamo e due laghi in gita di un giorno: 7 giorni – Base alla Stazione Centrale: in treno per una giornata a Bergamo Alta, sul Lago di Como e alle Isole Borromee sul Lago…
- Milano, lago di Como e due grandi treni panoramici: 8 giorni – Anello ferroviario tra Italia e Svizzera: lago di Como, Bernina, Glacier Express e Lago Maggiore