Lake Havasu City

Città-lago nel deserto sulla diga del Colorado, dove il London Bridge trasportato dall'Inghilterra attraversa il canale: barche, fari e canyon non mancano.

Lake Havasu City si trova nel nord-ovest dell'Arizona, nella contea di Mohave, sulla sponda orientale del lago Havasu, formato dalla diga di Parker sul fiume Colorado; sull'altra riva c'è la California. La città fu progettata negli anni Sessanta dal magnate della motosega Robert McCulloch, che nel 1968 acquistò il London Bridge sul Tamigi a Londra e lo ricostruì fedelmente nel deserto: da allora è uno dei monumenti più singolari degli Stati Uniti. Il cuore della visita è la zona del London Bridge: sotto il ponte, il Bridgewater Channel e la English Village sono il centro delle gite in barca, dei motoscafi e dei bar sul lago; lungo le rive sono sparsi più di trenta fari, copie di fari americani famosi. A nord ci sono il Lake Havasu State Park e la Windsor Beach; a sud il Sara Park, con il sentiero della fessura nella montagna, e il Copper Canyon, accessibile solo in barca. A nord, il Topock Gorge è ideale per il kayak; circa 1,5 ore d'auto più a nord c'è Oatman, l'antica città mineraria sulla Route 66; a sud si può seguire la Highway 95 fino alla diga di Parker, alla Bill Williams River National Wildlife Refuge e al Desert Bar. Il clima è desertico di tipo Mojave: in inverno di giorno ci sono circa 20°C, e la città è meta dei « snowbird », i pensionati che fuggono dal freddo; marzo–maggio e ottobre–novembre sono i mesi più piacevoli, mentre a marzo, per le vacanze di primavera, arrivano molti studenti universitari e le feste sul lago diventano chiassose; da giugno a settembre le temperature spesso superano i 45°C, ma è comunque la stagione di punta per gli sport acquatici, quindi le attività all'aperto vanno programmate al mattino presto. A gennaio si tiene il festival delle mongolfiere. Ci si sposta soprattutto in auto: Las Vegas dista circa 2,5 ore, Phoenix circa 3 ore, e gli aeroporti locali hanno pochi voli. Si consigliano 2-3 giorni; all'aperto proteggetevi dal sole e bevete molto, e informatevi sulle regole locali se noleggiate una barca.

Luoghi da vedere

• London Bridge (Lake Havasu City) – Il ponte in pietra di Londra, costruito sul Tamigi nel 1831, smontato nel 1968 e ricostruito nel deserto dell'Arizona, dove attraversa il c…
• Gola di Topock – Il tratto del Colorado che attraversa la gola di rocce vulcaniche, parte della Riserva faunistica nazionale di Havasu: la discesa in kayak…
• Oatman – Un vecchio paese minerario sulla Route 66, dove gli asini selvatici girano liberamente per le strade: negozi in legno e spettacoli di duell…
• Canale Bridgewater ed English Village – Canale artificiale sotto il London Bridge, arteria principale per le crociere in barca; sulla riva, English Village ha cabine telefoniche r…
• Parco statale Lake Havasu – Parco statale sulla sponda settentrionale del lago, centrato su Windsor Beach: spiaggia, rampa per barche, campeggio sulle rive e sentieri…
• Fari del lago Havasu – Lungo le rive del lago sorgono oltre 30 fari in scala ridotta, copie di celebri fari americani che fungono anche da segnalazione per la nav…
• Copper Canyon – Insenatura di roccia rossa accessibile solo in barca, famosa per le feste tra yacht e i tuffi dalle scogliere: è il «momento clou» del lago…
• Sentiero Crack in the Mountain – Sentiero nel deserto nel Sara Park che attraversa strette fenditure rocciose e un letto di fiume secco fino a un'insenatura del lago, con b…
• Parco statale Cattail Cove – Parco statale sulla riva del lago circa 25 km a sud della città, con piccole spiagge, campeggio sulle rive e piazzole raggiungibili solo in…
• The Desert Bar – Bar a energia solare in fondo a una strada sterrata nel deserto, con una «chiesa» di lamiera e musica dal vivo; apre solo nei fine settiman…
• Diga Parker – Diga sul Colorado che ha formato il lago Havasu, detta «la diga più profonda del mondo» perché circa tre quarti della struttura sono sotto…
• Riserva naturale nazionale Bill Williams River – Zona umida alla foce del fiume Bill Williams nel lago Havasu, con rari boschi ripari di pioppi e salici lungo il corso inferiore del Colora…

Dove mangiare

• Shugrue's – Storico ristorante aperto nel 1982 sull'isola di London Bridge, con vista sul ponte e sul canale; noto per le bistecche…
• Barley Brothers Brewery – Primo birrificio artigianale di Lake Havasu City, aperto dal 1997 accanto al London Bridge; pizza al forno a legna abbi…
• Juicy's – Locale storico attivo da oltre 45 anni, primo in città su TripAdvisor; cucina americana casalinga preparata giornalment…

Itinerari

• Viaggio on the road sul tratto sud-occidentale della Route 66, 10 giorni – Da Tulsa verso ovest lungo la vecchia Route 66, passando per Amarillo, Santa Fe e Flagstaff fino a Las Vegas.