Lago Atitlán
Lago vulcanico d'altopiano circondato da tre vulcani: barche tra i villaggi maya sulle sponde, San Pedro con la sua atmosfera hippie, cooperative di tessitura e l'alba dalla Nariz del Indio.
Il Lago Atitlán (Lago de Atitlán) si trova nell'altopiano occidentale del Guatemala, nel dipartimento di Sololá; la superficie del lago è a circa 1.560 m s.l.m., copre circa 130 km² e raggiunge oltre 300 m di profondità. È una caldera formatasi circa 84.000 anni fa in seguito a un'eruzione vulcanica. Sulla sponda meridionale si ergono tre vulcani, San Pedro, Tolimán e Atitlán; lungo le rive si susseguono più di dieci villaggi maya, abitati soprattutto dai popoli kaqchikel e tz'utujil, che ancora indossano i tradizionali tessuti fatti a mano.
Panajachel (detta Pana) si trova sulla sponda settentrionale ed è il nodo dei trasporti del lago e il centro con più alloggi; la via principale, la Calle Santander, è piena di bancarelle di artigianato, ostelli, ristoranti e agenzie di viaggio. Da qui le lanchas, i battelli pubblici, raggiungono i villaggi: a ovest per San Marcos, San Juan e San Pedro; a sud per Santiago Atitlán. Il viaggio dura da 15 a 45 minuti, con una tariffa di circa 10–25 quetzal (ai turisti stranieri spesso viene chiesto di più, quindi conviene informarsi in anticipo). Santa Catarina Palopó e San Antonio Palopó, sulla sponda orientale, si raggiungono con i tuk-tuk o con i pick-up.
Il clima è di primavera costante. Da novembre ad aprile la stagione secca è serena e rappresenta il periodo migliore; da maggio a ottobre la stagione delle piogge porta spesso acquazzoni pomeridiani. Il lago è di solito calmo al mattino, mentre nel pomeriggio si alza il vento (chiamato localmente Xocomil) e le onde diventano forti: meglio programmare le uscite in barca al mattino. Le attività classiche sono: salire alla Nariz del Indio all'alba per il sorgere del sole, passare di villaggio in villaggio in barca, visitare le cooperative di tessitura e di caffè, scalare il vulcano San Pedro e tuffarsi a San Marcos.
Trasporti: da Antigua con un bus turistico si impiegano circa 2,5–3 ore, da Città del Guatemala circa 3,5 ore. Consigliamo di fermarsi 3–4 giorni, dormendo a Panajachel oppure a San Pedro o San Marcos. Per salire sui vulcani e alla Nariz del Indio serve una guida locale, e non si deve camminare da soli di notte. Se l'acqua è contaminata da alghe, evitate di nuotare vicino alla riva. Il mercato di Chichicastenango è già presentato nella scheda di Antigua.
Luoghi da vedere
- San Juan la Laguna – Villaggio artigiano abbellito da murales colorati e dalla «strada degli ombrelli», dove si concentrano le cooperative di tessitura con colo…
- Indian Nose (Rostro Maya) – Montagna dalla sagoma di un volto maya di profilo, disteso; in cima all'alba si vede sorgere il sole che illumina il lago e i tre vulcani.
- Panajachel – Via principale di Panajachel, fiancheggiata da bancarelle di artigianato, ristoranti e ostelli: in fondo, il molo sul lungolago offre la vi…
- Riserva naturale di Atitlán – Riserva naturale privata vicino a Panajachel, con ponti sospesi, cascate, giardino delle farfalle e tirolesi.
- Museo lacustre di Atitlán – Piccolo museo sulla formazione vulcanica del lago e sul sito maya sommerso di Samabaj: un'ottima meta per le giornate di pioggia.
- San Pedro la Laguna – Paese sulla sponda sud-occidentale del lago, punto di riferimento per i backpacker: scuole di spagnolo, caffè e vita notturna, oltre al pun…
- Santiago Atitlán – La più grande e tradizionale città Tz'utujil del lago, con una chiesa del XVI secolo, un vivace mercato e il santuario del dio popolare Max…
- San Marcos la Laguna – Villaggio sul lago che sembra un santuario di yoga e meditazione: la riserva di Cerro Tzankujil ha trampolini da cui tuffarsi nel lago.
- Vulcano San Pedro – Vulcano dormiente di 3.020 metri: si sale attraverso piantagioni di caffè e foresta nebulosa fino alla vetta, da cui si domina l'intero lag…
- Vulcano Atitlán – Vulcano attivo di 3.535 metri, la vetta più alta della regione del lago: adatto a chi ha esperienza, con una salita di due giorni per veder…
- Santa Catarina Palopó – Villaggio colorato le cui case sono dipinte con motivi maya, a soli 15 minuti in auto da Panajachel.
- San Antonio Palopó – Villaggio maya sulla sponda orientale, costruito a terrazze sul pendio, noto per le botteghe di ceramica dipinta a mano e per la chiesa bia…
- Santa Cruz la Laguna – Villaggio sulla sponda settentrionale raggiungibile solo in barca, con l'unico centro di immersione in alta quota del lago, ostelli sul lag…
- Sololá – Mercato maya locale nella capitale dipartimentale Sololá, grande nei giorni di martedì e venerdì: più autentico del mercato di Chichicasten…
- lago Atitlán – Lago vulcanico d'altopiano circondato da tre vulcani, con villaggi maya che conservano le loro tradizioni: Aldous Huxley lo definì «il lago…
Dove mangiare
- El Rincón del Chef – Piccolo locale a conduzione familiare dove lo chef spiega personalmente il menù del giorno, lontano dalla strada princi…
- Deli Jasmin – Caffetteria e tavola calda su Calle Santander con molte opzioni vegetariane; colazioni, panini e dolci sono apprezzati.
- Pupusería Cheros – Piccolo locale economico gestito da una titolare salvadoregna, dove le pupuse sono preparate a mano al momento: due bas…
Itinerari
- Il classico tris: Antigua, laghi vulcanici e Tikal in 8 giorni – Primo viaggio in Guatemala: Antigua, Chichicastenango, Lago Atitlán e volo a Flores per Tikal.
- Mercati d'altura e trekking sul lago: Quetzaltenango in 10 giorni – Base a Quetzaltenango per mercati e vulcani, poi trekking di tre giorni fino al lago Atitlán.
- Grande anello del Guatemala: vulcani, piscine naturali e Caraibi in 15 giorni – Un giro completo del paese: campeggio sul vulcano Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal e Río Dulce.