Laguna Beach

Cittadina artistica sulla costa della contea di Orange, con baie rocciose e pozze di marea, parchi sulle scogliere e rappresentazioni d'estate di dipinti con persone vere; a nord confina con Crystal Cove e Newport Beach, a sud con Dana Point.

Laguna Beach si trova sulla costa meridionale della contea di Orange, in California, tra Newport Beach e Dana Point. Dista circa 80 km a nord da Los Angeles e circa 110 km a nord di San Diego, ed è la cittadina marittima con il carattere artistico più marcato del sud della California. La città si estende per circa 11 km lungo la Pacific Coast Highway (PCH, Route 1); la costa è divisa da promontori rocciosi in più di 30 piccole baie, con pozze di marea, scogliere e spiagge che si alternano. L'intero litorale fa parte di un'area marina protetta, dove è vietato raccogliere gli organismi delle pozze di marea.

Il clima è mediterraneo, mite e poco piovoso tutto l'anno. Da giugno a settembre l'acqua è più calda e adatta a nuotare e fare surf, ma tra maggio e giugno al mattino spesso c'è nebbia marina (May Gray/June Gloom). Luglio e agosto sono la stagione dell'arte: si svolgono contemporaneamente il Pageant of the Masters (spettacolo serale con persone che ricreano dipinti famosi), un festival d'arte e il Sawdust Festival, e i prezzi degli alberghi sono i più alti. In inverno, con la bassa marea, le condizioni per osservare le pozze di marea sono le migliori.

Le attrazioni si dividono in tre zone. La parte settentrionale (Main Beach, Heisler Park e Crescent Bay) è il centro cittadino, con gallerie d'arte e ristoranti, ed è comoda da percorrere a piedi. La parte meridionale (Victoria Beach con le sue torri del castello, Thousand Steps Beach e Aliso Beach) è più appartata e famosa per i tramonti. Più lontano, a nord ci sono il Crystal Cove State Park, Corona del Mar e la penisola di Balboa; a sud il porto di Dana Point e la Mission San Juan Capistrano. Tutti si raggiungono in 20–30 minuti d'auto.

Gli spostamenti avvengono soprattutto in auto: dall'aeroporto internazionale di Los Angeles ci vogliono circa 1–1,5 ore, dall'aeroporto John Wayne della Orange County circa 25 minuti. In città c'è il Laguna Beach Trolley gratuito, con corse frequenti in estate che aiutano a evitare i problemi di parcheggio (i parcheggi a pagamento lungo la strada sono costosi). Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. Attenzione: alcune baie si raggiungono scendendo lunghe scalinate; consultate le tabelle delle maree prima del viaggio e indossate scarpe antiscivolo sulle rocce bagnate.

Luoghi da vedere

• Heisler Park – Il parco sulla scogliera più celebre di Laguna Beach: un sentiero lungo la costa collega pozze di marea, gazebo e punti panoramici per il t…
• Main Beach Park – La spiaggia principale nel cuore della cittadina, con la caratteristica torre dei bagnini, campi da basket e beach volley, passerelle in le…
• Crystal Cove State Park – Circa 5 km di costa naturale e montagne selvagge, con pozze di marea, sentieri sulle scogliere e un'area marina protetta sottomarina.
• Spiaggia di Victoria – Piccola baia nascosta sotto un quartiere residenziale; sulla spiaggia una torre di pietra assomiglia a un castello delle fiabe ed è il punt…
• Spiaggia dei Mille Gradini – Baia semi-nascosta raggiungibile con una lunga scala di circa 200 gradini: sabbia dorata, grotte scavate dal mare e spot per il surf
• Distretto storico di Crystal Cove – 46 casette balneari costruite tra gli anni Venti e Trenta del Novecento, con possibilità di pernottamento; la colazione nel vecchio ristora…
• Pageant of the Masters – Spettacolo serale in cui attori truccati ricreano dal vivo celebri dipinti su un palco all'aperto: simbolo dell'estate di Laguna, insieme a…
• Sawdust Art Festival – Mercato artigianale nel bosco di eucalipti, con il pavimento coperto di segatura: circa 200 artisti locali creano e vendono le loro opere d…
• Museo d'arte di Laguna – Museo sul mare nato dall'associazione artistica di Laguna Beach del 1918, dedicato all'arte californiana e alla pittura en plein air
• Spiaggia di Treasure Island – Parco sulla scogliera davanti al resort Montage, con sentiero lastricato, pozze di marea e una vista perfetta sul tramonto
• Spiaggia di Aliso – Spiaggia provinciale ben attrezzata con ampia sabbia adatta alle famiglie, famosa per il bodyboard in acque basse e lo skimboard
• Crescent Bay – Baia ad arco nel nord di Laguna: dal parco sul promontorio si vede tutta la baia, e sugli scogli al largo si incontrano spesso leoni marini
• Spiaggia di Table Rock – Piccola baia privata raggiungibile con una stretta scala nel quartiere residenziale, con un grande scoglio dalla cima piatta e archi di roc…
• Parco naturale Laguna Coast – Natura selvaggia sulle montagne costiere alle spalle della cittadina: circa 65 chilometri di sentieri per escursioni e mountain bike, con v…
• Top of the World – Parco di quartiere sulla cresta di Laguna: da qui si abbracciano insieme Pacifico, Catalina e l'entroterra della contea di Orange
• Centro per i mammiferi marini del Pacifico – Ospedale senza scopo di lucro per il recupero di leoni marini e foche spiaggiati: si possono vedere da vicino gli animali in riabilitazione…
• Porto di Dana Point – Porto turistico che si definisce «capitale di delfini e balene»: da qui partono le uscite per l'avvistamento delle balene, il kayak, il pad…
• Spiaggia statale di Doheny – Spiaggia statale a est del porto di Dana Point: onde lunghe e dolci adatte ai principianti, con prato, aree picnic e campeggio sulla sabbia
• Ocean Institute – Centro di educazione marina nel porto di Dana Point, con la replica del veliero ottocentesco «Pilgrim» e laboratori di scienze marine
• Missione di San Juan Capistrano – Missione spagnola fondata nel 1776: le rovine della grande chiesa di pietra e il giardino con portici sono considerati «la perla delle miss…
• Balboa Peninsula – Penisola costiera di Newport Beach: lungomare vintage, moli, traghetti e l'onda «The Wedge», celebre spot per il bodyboard con onde giganti
• Spiaggia statale di Corona del Mar – Spiaggia ad arco all'ingresso del porto di Newport: acque calme adatte al nuoto, con belvedere sulla scogliera e pozze di marea
• Spiaggia di Salt Creek – Spiaggia per il surf sotto le scogliere del Ritz-Carlton, con parco a prato collegato al sentiero costiero, famosa per i tramonti
• Molo di Huntington Beach – Il lungo molo simbolo di «Surf City», con su entrambi i lati alcune delle onde più celebri della costa americana

Dove mangiare

• Nick's Laguna Beach – Ristorante americano molto popolare in centro, famoso per le uova ripiene con pancetta e per la torta calda al burro; c…
• Selanne Steak Tavern – Steakhouse di alta gamma in una villa storica lungo la Pacific Coast Highway, inserita nella guida Michelin: ideale per…
• Carmelita's Mexican Restaurant – Ristorante messicano su Broadway, noto per i piatti preparati al momento e per le margarita fatte a mano; si trova vici…
• Truly Pizza – Pizzeria con dehors sulla North Coast Highway, con impasto lievitato per cinque giorni; nella classifica 50 Top Pizza U…
• Adonis Mediterranean Restaurant – Piccola trattoria mediterranea economica in centro, con shawarma e wrap molto apprezzati: una rarità per prezzo e voti…

Itinerari

• Los Angeles tra città e costa, 7 giorni con gite di un giorno – Alloggio a Santa Monica, tre giorni in città più gite di un giorno a Malibu, Catalina e Laguna Beach
• Anello della costa e del deserto della California del Sud in 7 giorni – Da Los Angeles a San Diego, poi Palm Springs e Joshua Tree: metà mare e metà deserto